De afgelopen jaren hebben criminele en terroristische groeperingen “elke” kans die de groeiende instabiliteit bood aangegrepen om “zich te verschansen, uit te breiden en te escaleren”, zei Ghada Waly zei in haar openingstoespraak tot de Commissie Misdaadpreventie en Strafrecht, in Wenen.
Uitdagingen zoals mensenhandel, drugshandel, smokkel van culturele en commerciële goederen en milieucriminaliteit staan op de agenda tijdens de vierdaagse conferentie, die zich richt op 'evoluerende en opkomende' vormen van georganiseerde misdaad.
Opkomende bedreigingen
De wereld staat voor een ‘fundamentele uitdaging voor de veiligheid, welvaart en rechtsstaat’, aldus de directeur. Daarbij baart de link tussen criminele en terroristische groeperingen steeds meer zorgen.
Terwijl nieuwe technologie criminele netwerken mogelijk maakt, worden rechtssystemen over de hele wereld ‘uitgehongerd’ door de middelen en voorwaarden die ze nodig hebben om gelijke toegang tot justitie te bieden.
Ze zei dat het, nu de criminele dreigingen toenemen, ‘zeker niet het moment is om de wereldwijde investeringen in misdaadpreventie en strafrecht terug te schroeven, zowel politiek als financieel’, waarbij ze de nadruk legde op het belang van multilaterale samenwerking.
Australisch rechtssysteem in de schijnwerpers vanwege hervormingen voor kindermisbruikers
Naar Australië, waar vooraanstaande onafhankelijke deskundigen op het gebied van mensenrechten hun bezorgdheid hebben geuit over voorgestelde wetswijzigingen die de straffen voor kinderen zouden kunnen verhogen.
In de meeste Australische staten begint de strafrechtelijke aansprakelijkheid op 10-jarige leeftijd. Hierdoor kunnen jongeren, als ze schuldig worden bevonden, voor een breed scala aan misdrijven worden opgesloten.
Volgens mensenrechtenexperts Jill Edwards en Albert Barume zitten in Australië nog steeds onevenredig veel kinderen van Aboriginals en Torres Strait Islanders gevangen.
De speciale rapporteurs – die worden benoemd door de Raad voor de mensenrechten – hebben erop aangedrongen dat “veel nieuwe of voorgestelde” wetten in het hele land onverenigbaar zijn met rechten van het kind.
Queensland hardhandig optreden
Een voorbeeld hiervan is de zogenoemde ‘Adult crime, Adult time’-wetgevingshervorming in de staat Queensland.
Als de wet later deze week wordt aangenomen, kan dat ertoe leiden dat kinderen langere gevangenisstraffen krijgen voor tientallen strafbare feiten.
"Het eerste doel moet altijd zijn om kinderen uit de gevangenis te houden", aldus de mensenrechtenexperts. Ze benadrukten de buitensporige impact van de Queensland-wet op inheemse kinderen en het risico op het ontstaan van "een toekomstige onderklasse van Australiërs".
Luchtfoto van Malé, de hoofdstad van de Malediven.
Ontslag rechters Hooggerechtshof Malediven baart zorgen, waarschuwt VN-mensenrechtenbureau
Het bureau voor de mensenrechten van de VN waarschuwde maandag dat het ontslag van twee rechters van het Hooggerechtshof door de autoriteiten van de Malediven de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht in gevaar zou kunnen brengen.
Het Zuid-Aziatische eilandland startte in februari 2025 een onderzoek naar beide rechters.
Tegelijkertijd nam het parlement van de Malediven een wetsvoorstel aan om het aantal rechters bij het Hooggerechtshof terug te brengen van zeven naar vijf.
Ook een derde rechter van het Hooggerechtshof trad af, terwijl een vierde rechter – de opperrechter – inmiddels met pensioen is gegaan.
Het onderzoek tegen de rechters roept vragen op over de manier waarop het is uitgevoerd, het bureau voor de mensenrechten van de VN, OHCHR, zei in een verklaring.
Rechterlijke onafhankelijkheid
"Wij herinneren de autoriteiten aan hun toewijding aan het handhaven en beschermen van een onafhankelijke rechterlijke macht, in overeenstemming met de grondwet van de Malediven en internationale verplichtingen op het gebied van mensenrechten", aldus Jeremy Laurence, woordvoerder van het OHCHR.
"Checks and balances tussen de verschillende takken van de staat, inclusief een sterke en onafhankelijke rechterlijke macht, spelen een cruciale rol bij het waarborgen van de trouw aan de rechtsstaat door alle takken van de overheid en de effectieve bescherming van de mensenrechten", voegde de heer Laurence toe.
Eerder uitte de onafhankelijke mensenrechtenexpert Margaret Satterthwaite haar bezorgdheid over berichten dat advocaten van de rechters van het Hooggerechtshof van de Malediven, die werden onderzocht, "niet de gelegenheid kregen om te spreken tijdens de disciplinaire procedures en dat deze niet openbaar waren".
Mevrouw Satterthwaite rapporteert aan de Mensenrechtenraad over de onafhankelijkheid van rechters en advocaten. Zij is geen staflid van de VN.
Week van de Bescherming van Burgers moet 'cultuur van straffeloosheid' aanpakken
Sinds oktober 50,000 zijn er in Gaza meer dan 2023 burgers gedood. In Soedan ligt dat aantal de afgelopen twee jaar rond de 18,000, en in Oekraïne ligt het totaal op 12,000 sinds de grootschalige invasie van Rusland.
Tijdens de Week van de Bescherming van Burgers, van 19 tot en met 23 mei, staan deze vermijdbare sterfgevallen en ontheemdingen centraal. De Verenigde Naties, haar lidstaten en maatschappelijke organisaties komen dan bijeen om manieren te bespreken om toekomstige gewapende conflicten te voorkomen.
De achtste jaarlijkse PoC-week – gecoördineerd door het Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken (OCHA), Zwitserland, het Centrum voor Burgers in Conflict en het Internationale Comité van het Rode Kruis – zullen zich richten op het thema “Instrumenten ter bevordering van de bescherming van burgers.”
Internationale garanties, nationale schendingen
Het internationaal humanitair recht en de mensenrechtenwetgeving stellen duidelijke richtlijnen vast ter bescherming van burgers tijdens gewapende conflicten.
Echter, OCHA bekend dat er steeds meer een ‘cultuur van straffeloosheid’ heerst rond de handhaving van deze wetten, waarbij de verspreiding ervan wordt genegeerd en de toepassing ervan steeds meer gepolitiseerd raakt.
"Ondanks de duidelijke bescherming onder het internationaal humanitair recht en het recht op mensenrechten, worden burgers nog steeds het zwaarst getroffen door het conflict", aldus OCHA, die de komende week schetste.
Dit is met name zorgwekkend gezien het feit dat het aantal burgerslachtoffers is toegenomen. In de afgelopen tien jaar heeft de wereld een toename van gewapende conflicten meegemaakt, waardoor een twintig jaar durende daling is verstoord.
Volgens schattingen van de VN is het aantal burgerdoden tussen 2022 en 2023 met 72 procent gestegen.
Gedurende de week organiseren individuele missies van de lidstaten ook diverse informele consultaties. De kalender voor de week is hier.
