KINGNEWSWIRE / PERSBERICHT / ROME — In wat algemeen is gerapporteerd als een baanbrekende uitspraak, heeft het Italiaanse Constitutionele Hof in mei 2025 delen van de decennialange wetgeving inzake psychiatrische behandeling van het land vernietigd, het ongrondwettelijk verklaren van artikel 35 van Wet 833/1978De uitspraak heeft gevolgen voor de procedures voor Trattamento Sanitario Obligatorio (TSO), het wettelijk kader voor gedwongen psychiatrische opname. Hoewel veel media de maatregel als een vooruitgang hebben geprezen, waarschuwen critici – waaronder prominente mensenrechtenactivisten en maatschappelijke organisaties – dat de uitspraak de Italiaanse geestelijke gezondheidszorg niet volledig in lijn brengt met de moderne internationale mensenrechtenwetgeving.
De kern van de uitspraak is de erkenning dat personen die aan een TSO zijn onderworpen, op de hoogte moeten worden gesteld van de maatregel, toegang moeten krijgen tot een advocaat en de mogelijkheid moeten krijgen om hun zaak voor de voogdijrechter te bepleiten voordat de zaak door de rechter wordt bekrachtigd. Het Hof heeft de TSO zelf echter niet afgeschaft, maar ervoor gekozen de praktijk te behouden met aanvullende procedurele waarborgen.
Deze aanpak is scherp bekritiseerd door mensen die stellen dat gedwongen psychiatrische behandeling per definitie onverenigbaar is met de menselijke waardigheid en het recht op autonomie.
Iets dichterbij, maar nog niet volledig in overeenstemming met internationale normen
Het Verdrag van de Verenigde Naties inzake de rechten van personen met een handicap (CRPD), dat Italië in 2009 ratificeerde, verwerpt expliciet dwangmaatregelen in de geestelijke gezondheidszorg. Algemene opmerking nr. 1 van het CRPD-comité bevestigt dat alle personen, ongeacht hun handicap, recht hebben op handelingsbekwaamheid en ondersteund – en niet vervangen – moeten worden bij het nemen van beslissingen over hun leven en lichaam.
De afgelopen jaren hebben het Bureau van de Hoge Commissaris voor de mensenrechten van de VN (OHCHR) en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) dit standpunt herhaald en opgeroepen tot de volledige afschaffing van gedwongen psychiatrische interventies. Ook hebben ze landen opgeroepen om alternatieven te accepteren die gebaseerd zijn op ondersteuning en waarbij de rechten van mensen worden gerespecteerd.
An WHO-rapport van april 2025 getiteld “Landen stappen af van het gebruik van dwangmaatregelen in de geestelijke gezondheidszorg” benadrukte dat afzondering, dwang en gedwongen behandeling niet alleen schadelijk zijn, maar ook de mensenrechten schenden onder alle internationale instrumenten, waaronder het Verdrag voor de rechten van personen met een handicap. Het rapport concludeerde:
Het met geweld in bedwang houden of isoleren van iemand die een psychische crisis doormaakt, kan leiden tot ernstig lichamelijk letsel en zelfs de dood. Mensen die deze dwangmaatregelen hebben ervaren, zeggen dat ze traumatisch zijn, schadelijk voor het herstel en wantrouwen in de geestelijke gezondheidszorg wekken. Het zijn systematische tekortkomingen in de zorg.
Ondanks deze wereldwijde ontwikkelingen gaat de uitspraak van het Italiaanse Constitutionele Hof niet zo ver dat TSO wordt afgeschaft. In plaats daarvan handhaaft het de legaliteit van gedwongen psychiatrische behandeling, maar introduceert het bescheiden hervormingen in de toepassing ervan.
CCDU: Al jarenlang pleitbezorgers voor waardigheid en autonomie
Ocuco's Medewerkers Burgercommissie voor de Mensenrechten Italië (CCDU), de Italiaanse tak van de organisatie die is opgericht door de Kerk van Scientology Hij heeft zich in 1969 al lange tijd ingezet om misstanden binnen de psychiatrie aan het licht te brengen en pleit voortdurend voor de volledige decriminalisering van psychische nood en de afschaffing van geïnstitutionaliseerde dwang in de geestelijke gezondheidszorg.
De CCDU prees de door het Hof opgelegde procedurele verbeteringen, maar waarschuwde dat het toestaan van welke vorm van gedwongen behandeling dan ook een ernstige ethische en juridische mislukking blijft.
"Waardigheid is niet voorwaardelijk", aldus een vertegenwoordiger van de CCDU. "Als we mensen als gelijkwaardige burgers erkennen, moeten ze het recht hebben om keuzes te maken – zelfs als anderen het niet met hen eens zijn."
Sinds de oprichting heeft CCHR wereldwijd samengewerkt met overlevenden, klokkenluiders en internationale partners om systematische misstanden in psychiatrische instellingen te documenteren en transparantie in klinische settings te bevorderen.
In lijn hiermee heeft de CCDU in Italië een wetsvoorstel gesteund dat is ingediend door de belangenbehartigingsgroep Diritti alla Folliadie TSO volledig wil vervangen door vrijwillige, op de gemeenschap gebaseerde zorgmodellen die gebaseerd zijn op geïnformeerde toestemming.
Deze steun is rechtstreeks gebaseerd op de principes die L. Ron Hubbard, de oprichter van de Church of ScientologyHubbard was een felle criticus van gedwongen psychiatrie en zijn geschriften vormden de filosofische basis voor de wereldwijde campagne van CCHR om een einde te maken aan gedwongen interventies in de geestelijke gezondheidszorg.
Tegenwoordig zet CCHR die erfenis voort en werkt nauw samen met internationale waakhonden zoals het Europees Comité ter voorkoming van marteling (CPT), de speciale VN-rapporteur voor marteling, het Bureau van de Hoge Commissaris voor de rechten van de mens van de VN (OHCHR) en diverse VN-organen voor mensenrechtenverdragen.
Waarom TSO een overtreding blijft, ongeacht het proces
Mensenrechtenwaakhonden, waaronder het CPT en het OHCHR, hebben herhaaldelijk praktijken veroordeeld die betrekking hebben op psychiatrische behandeling zonder wederzijdse toestemming. Het CPT heeft met name betoogd dat, zelfs met een eerlijk proces, gedwongen medicatie en detentie in strijd zijn met de artikelen 7 en 9 van het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens. Artikel 7 is gebaseerd op het principe "Geen straf zonder wet", terwijl artikel 9 het recht op vrijheid van gedachte, geweten en godsdienst waarborgt. Het OHCHR en andere VN-verdragsorganen voor de mensenrechten benadrukken dat dwang in de psychiatrie een schending is van de mensenrechten onder alle internationale instrumenten, waaronder het VN-Verdrag inzake de rechten van personen met een handicap.
Het CPT heeft Italië specifiek bekritiseerd vanwege de afhankelijkheid van TSO's en heeft de autoriteiten opgeroepen om alternatieve modellen te ontwikkelen die persoonlijke autonomie en geïnformeerde toestemming respecteren.
Bovendien omvatten de OHCHR en de WHO alle Geestelijke gezondheid, mensenrechten en wetgeving: richtlijnen en praktijk benadrukt dat landen moeten afstappen van institutionalisering en dwang, en in plaats daarvan moeten investeren in peer support, crisisopvang en door de gemeenschap geleide diensten.
“Het idee dat iemand gedwongen in het ziekenhuis kan worden opgenomen en medicijnen kan krijgen, enkel en alleen omdat hij anders denkt, is archaïsch”, aldus Ivan Arjona, ScientologyVertegenwoordiger van de organisatie bij de Europese instellingen en de Verenigde Naties. "Het is een goede kans voor Italië om de volgende stap te zetten en de volledige omarming van het mensenrechtenmodel in de geestelijke gezondheidszorg te waarborgen."
Wat volgt?
Nu de uitspraak van het Constitutionele Hof van kracht is, staat het parlement voor de taak nieuwe wetgeving op te stellen ter vervanging van de ongrondwettelijke bepalingen. Hoewel sommige wetgevers openstaan voor hervormingen, blijven anderen zich aansluiten bij traditionele psychiatrische instellingen en klinische belangen.
Ondertussen meldt het Ministerie van Volksgezondheid dat meer dan twee miljoen Italianen geen toegang hebben tot adequate geestelijke gezondheidszorg en dat er op spoedeisende hulpafdelingen een toename is van het aantal psychiatrische crises. Deze alarmerende trend onderstreept de noodzaak van systemische verandering.
De CCDU en gelieerde organisaties waarschuwen dat zonder een duidelijke toezegging om dwang af te schaffen, elke nieuwe wetgeving juist de schendingen zal bestendigen die het Hof zegt aan te pakken.
"We hebben dit al eerder gezien", aldus een woordvoerder van het Europese kantoor van CCHR. "Overheden voegen procedures toe om de illusie van bescherming te wekken, maar de kernschending – de ontkenning van lichamelijke integriteit en vrijheid – blijft intact."
Nu Italië op dit kruispunt staat, is de vraag niet langer of het systeem moet veranderen, maar of er voldoende politieke wil is om te breken met achterhaalde controlemodellen en een toekomst te omarmen die geworteld is in mensenrechten, waardigheid en echte genezing.
Referenties:
Constitutioneel Hof van Italië – Uitspraak over artikel 35 van Wet 833/1978 (mei 2025)
Verdrag van de Verenigde Naties inzake de rechten van personen met een handicap (CRPD) VN CRPD-verdragspagina
VN-Comité voor de rechten van personen met een handicap – Algemeen commentaar nr. 1 (2014)
Bureau van de Hoge Commissaris van de VN voor de mensenrechten (OHCHR)
Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) – april 2025 Rapport: "Landen stappen af van het gebruik van dwangmaatregelen in de geestelijke gezondheidszorg"
**WHO/OHCHR-publicatie – “Geestelijke gezondheid, mensenrechten en wetgeving: richtlijnen en praktijk” https://www.who.int/publications/i/item/9789240080737
