Door Rostyslav Vovk
Geen enkel bedrijf is volledig immuun voor instabiliteit. Zelfs de meest zorgvuldig uitgewerkte groeistrategie kan een bedrijf niet beschermen tegen externe factoren die een herziening van de plannen afdwingen. Een recent voorbeeld is de mogelijke introductie van nieuwe tarieven op Europese goederen door Donald Trump. Hoewel de implementatie tijdelijk is uitgesteld, bereiden fabrikanten zich al voor op een mogelijke exportdaling en zoeken ze actief naar alternatieve markten en manieren om hun toeleveringsketens te optimaliseren.
Ik ben medeoprichter en CEO van Kormotech, een internationaal familiebedrijf met Oekraïense wortels dat sinds 2003 katten- en hondenvoer produceert. We hebben drie wereldwijde crises doorstaan en net toen het leek alsof de situatie eindelijk stabiliseerde, lanceerde Rusland een grootschalige invasie in Oekraïne. Hoe hebben we ons niet alleen staande gehouden, maar ook kunnen blijven groeien in zulke uitdagende omstandigheden? Hieronder vindt u vijf praktische stappen die we hebben getest en die fabrikanten kunnen helpen veerkrachtig te blijven in crisistijden.
Concentreer uw uitbreidingsinspanningen
U exporteert mogelijk naar tientallen landen, maar mist nog steeds consistente resultaten in één enkele markt. Hoe groter uw geografische bereik, hoe moeilijker het wordt om duidelijke managementprocessen op te zetten – vooral als u geen wereldwijde onderneming bent met teams in elke regio.
Om voet aan de grond te krijgen in een nieuwe markt, zijn systematische investeringen nodig om merkvertrouwen op te bouwen. Maar voordat u middelen inzet, is het cruciaal om te bepalen hoe succes er voor u uitziet – of het nu gaat om het vergroten van de merkbekendheid, het marktaandeel of de verkoop – en u vervolgens te richten op de markten waar die doelen realistisch haalbaar zijn.
In het zeer competitieve segment van dierenvoeding kan bijvoorbeeld geen enkel merk overleven zonder consistente promotie. Voordat we de Amerikaanse markt betraden, hebben we anderhalf jaar lang voorbereidingen getroffen, gevolgd door vijf jaar actieve marketinginvesteringen. We waren voorbereid op deze kosten, omdat ons primaire doel was om een sterke en duurzame aanwezigheid te creëren. Hoewel we het break-evenpunt nog niet hebben bereikt, liggen we op schema en verwachten we dat in 2027 te bereiken.
Om uw inspanningen effectief te richten, kunt u overwegen markten te categoriseren op prioriteitsniveau. Deze aanpak helpt niet alleen bij het concentreren van middelen, maar ondersteunt ook strategische besluitvorming – van investeringsallocatie tot productaanpassing.
Snel reageren op verandering
De veerkracht van een bedrijf wordt niet alleen bepaald door de kracht van zijn processen, maar ook door zijn vermogen om zich snel aan te passen aan veranderingen. Of het nu gaat om plotselinge veranderingen in de vraag, politieke instabiliteit of verstoringen in de toeleveringsketen.
Een recent voorbeeld is dit jaar stakingen in de havens van Rotterdam en Frankrijk, waardoor de containervaart tijdelijk stillegde. Zelfs na het einde van de stakingen bleven de transporten vertragingen ondervinden.
Na de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland opende Kormotech een extra magazijn in Polen, met een capaciteit voor een voorraad van twee maanden. Dit beschermt ons tegen mogelijke vertragingen aan de grens bij het transport van goederen van Oekraïne naar de EU, zodat onze partners altijd toegang hebben tot voorraad. Tegelijkertijd ontwikkelen we alternatieve leveringsroutes.
Voorbereid zijn op verschillende scenario's is essentieel voor operationele volwassenheid. Je kunt niet precies voorspellen wat er gaat gebeuren, maar je kunt je reacties wel van tevoren plannen. Een andere effectieve risicomanagementstrategie is het combineren van eigen productie met faciliteiten in andere landen, dicht bij je belangrijkste markten.
Overweeg lokale leveranciers en zorg voor een betrouwbare back-up
Wereldwijde toeleveringsketens zijn kwetsbaarder dan ooit. Van pandemieën en oorlogen tot veranderingen in douanevoorschriften – dit alles brengt risico's met zich mee voor de toelevering en productie. Een manier om te investeren in veerkracht is door partnerschappen op te bouwen met lokale leveranciers.
Bij Kormotech betrekken we grondstoffen van over de hele wereld – van Noorwegen tot Nieuw-Zeeland. Vóór de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland kwam ongeveer 50% van onze grondstoffen uit lokale bronnen. Maar toen de logistiek begin 2022 stilviel, schakelden we snel over op Oekraïense leveranciers. Tegenwoordig wordt tot 90% van onze grondstoffen lokaal ingekocht.
De tijd heeft bewezen dat deze aanpak zowel een effectieve crisismaatregel als een strategisch verstandige keuze was. Het zorgde voor een constante toegang tot grondstoffen en verminderde de afhankelijkheid van externe factoren zoals invoerrechten.
Toch is lokalisatie geen pasklare oplossing. Voor bepaalde sectoren is het onhaalbaar of economisch onpraktisch. Het opbouwen van een veerkrachtige toeleveringsketen betekent dus het vinden van een balans tussen betrouwbare hoofdleveranciers en vertrouwde alternatieven die als back-up kunnen worden ingezet – kortom, een solide plan B.
Ontwikkel langdurige partnerschappen
Veerkracht gaat verder dan alleen interne bedrijfsvoering; het is ook afhankelijk van de mensen die je bijstaan in onzekere tijden. Door relaties op te bouwen met leveranciers, distributeurs en retailers die gebaseerd zijn op vertrouwen, openheid en wederzijdse steun, kun je crises overwinnen en sneller herstellen.
We hebben dit herhaaldelijk gezien. Zo plaatsten de westerse partners van Kormotech na de aankondiging van de Russische invasie bestellingen voor twee keer de gebruikelijke hoeveelheid, met volledige vooruitbetaling – en dat allemaal zonder dat wij daarom vroegen.
Tijd en middelen investeren in partnerrelaties betekent meer dan alleen je afspraken nakomen; het betekent ook het bevorderen van open communicatie en het ondersteunen van hun ontwikkeling. In tijden van crisis zorgt dit ervoor dat ze naast je staan en je steunen.
Denk globaal, handel lokaal
Als je stabiliteit wilt, moet je bereid zijn om te evolueren. Wereldwijd betekent dit dat je je moet aanpassen aan de lokale context, maar tegelijkertijd de kernidentiteit van je merk moet behouden. Wat in het ene land succesvol is, kan in het andere onacceptabel zijn.
In de diervoederindustrie bijvoorbeeld, kiezen consumenten in verschillende landen producten op basis van vergelijkbare criteria. Om klanten voor uw merk te winnen, is het echter cruciaal om het lokale consumentengedrag te respecteren. Daarom is het essentieel om de aanpak 'denk globaal, handel lokaal' te omarmen: producten afstemmen op de voorkeuren van elke markt. In Denemarken hebben we bijvoorbeeld konijnenvoeding uitgesloten, omdat konijnen daar als huisdieren worden beschouwd.
Consumentenvoorkeuren veranderen voortdurend en duurzaam blijven als producent betekent dat je deze trends voor moet blijven. Om dit te bereiken, is een solide basis nodig: een heldere groeistrategie, aanpasbare processen, sterke partnerschappen en diepgaand inzicht in de consument.
Over Rostyslav Vovk
Rostyslav Vovk, voorzitter van de raad van bestuur en mede-eigenaar van Kormotech. Dit internationale familiebedrijf met Oekraïense wortels behoort tot de top 50 wereldwijde producenten van diervoeding. De merken zijn verkrijgbaar in 50 landen, zowel onder eigen handelsmerken als onder die van partnerbedrijven. Rostyslav Vovk geeft leiding aan een team van 1500 medewerkers wereldwijd.
Foto – https://drive.google.com/drive/folders/1eh2pzi8OlbCEqh-3ifXEj9YwlyJUb2Od?usp=sharing
