De Oekraïense president Volodymyr Zelensky bezocht voor het eerst de Raad van Europa om een overeenkomst te ondertekenen voor de oprichting van een Speciaal Tribunaal voor de Misdaad Agressie tegen Oekraïne. Tijdens zijn bezoek aan de Raad sprak hij ook de Parlementaire Vergadering van de Raad van Europa toe, die hij bedankte voor "echt leiderschap" in haar standpunt tegen de Russische agressie tegen Oekraïne. Hij prees Europa's inzet voor rechtvaardigheid.
Het Speciale Tribunaal zal worden opgericht binnen het kader van de Raad van Europa en zal het mandaat krijgen om hoge leiders te vervolgen voor het misdrijf agressie tegen Oekraïne. Dit misdrijf verwijst naar het besluit om gewapend geweld te gebruiken tegen een andere staat, in strijd met het Handvest van de Verenigde Naties.
Het Speciale Tribunaal zal een aanvulling zijn op de Internationaal Strafhof (ICC)en het Speciale Tribunaal en het ICC zullen naar verwachting overeenkomsten sluiten over wederzijdse samenwerking.
Het ICC heeft jurisdictie over oorlogsmisdrijven, misdrijven tegen de menselijkheid en genocide in Oekraïne. Het beschikt echter momenteel niet over de wettelijke bevoegdheid om in dit geval het misdrijf agressie te vervolgen vanwege beperkingen in de jurisdictie voor dit misdrijf. Het misdrijf agressie is wanneer de leiders van een staat een oorlog beginnen of plannen. Dit wordt beschouwd als een "leiderschapsmisdrijf", wat betekent dat het degenen in machtsposities betreft die de beslissing om oorlog te voeren hebben genomen of gefaciliteerd. Het Speciale Tribunaal zal deze lacune opvullen.
Het nieuwe Tribunaal werd namens de Oekraïense regering ondertekend door Alain Berset, secretaris-generaal van de Raad van Europa, en de heer Zelenskyy.
"Er is sterke politieke en juridische samenwerking nodig om ervoor te zorgen dat elke Russische oorlogsmisdadiger voor de rechter komt – inclusief Poetin. Dit is de weg die we moeten bewandelen – helemaal tot aan echte aanklachten en echte vonnissen", zei Zelensky in zijn toespraak tot de Parlementaire Vergadering.
"De agressor moet verliezen. Daar werken we aan. Maar rechtvaardigheid is ook belangrijk. Die moet werken – zodat oorlogsmisdadigers zich nergens kunnen verstoppen, niet in Europa, nergens. En op een manier die een juridisch principe schept: GEEN beloning voor agressie," verklaarde de Oekraïense president.
De voorzitter van de Parlementaire Vergadering, Theodoros Rousopoulos, verwelkomde de heer Zelenskyy in de vergaderzaal en citeerde de oude Griekse tragediedichter Aeschylus, die schreef: Wij moeten lijden, lijden tot in de waarheid. “Dit is de dagelijkse realiteit van OekraïneAl meer dan 1,200 dagen en nachten beleeft het Oekraïense volk wat ik ooit duizend nachtmerries noemde.”
En van die nachtmerries springt er één als de gevaarlijkste uit: dat de wereld gewend zou raken aan deze oorlog. Dat een grootschalige invasie van een soevereine staat genormaliseerd zou worden. Dat oorlogsmisdaden onzichtbaar zouden worden. Maar deze Vergadering – deze Raad – is juist opgericht om zich tegen dergelijke morele erosie te verzetten.
In antwoord op een vraag van een parlementslid benadrukte de heer Zelensky: "Dit is een zeer krachtig instrument, en we hebben er juridisch gezien behoefte aan. Ik denk dat dit echt de eerste keer is dat er zo'n sterke juridische erkenning is van het misdrijf agressie, en daarom is dit een zeer belangrijke stap."
En hij voegde eraan toe: "Wat hebben we nodig? We hebben niet alleen woorden nodig, en niet alleen handtekeningen. Dit is geweldig, maar dit is een politieke overwinning. Maar we hebben echte, praktische stappen nodig, en daarom hebben we alle parlementariërs, alle deelnemers hier, alle landen, onze hele familie – de Europese familie – nodig. En ik denk, ja, om het te doen en de vrede dichterbij te brengen. Dit is een van de instrumenten die kunnen helpen."
Senior juridische experts uit een kerngroep van ongeveer 40 staten werkten samen met de Oekraïense autoriteiten, de Raad van Europa en de EU om de drie juridische instrumenten op te stellen die nodig waren voor de oprichting van het Tribunaal.
Het Speciale Tribunaal zal zich houden aan de internationaal en regionaal erkende normen van behoorlijke rechtsgang en de rechtsstaat – bijvoorbeeld die van de Europees Verdrag voor de rechten van de mens – het waarborgen van eerlijke processen, verdedigingsrechten en onafhankelijkheid van de rechterlijke macht.
Het tribunaal zal het fundamentele principe bevestigen dat oorlog niet mag worden gevoerd als instrument van staatsbeleid. Het zal de wereldwijde, op internationaal recht gebaseerde orde handhaven, toekomstige agressie door staatsleiders afschrikken en mechanismen voor verantwoordingsplicht en de vreedzame oplossing van geschillen versterken. Kortom, het is een investering in wereldwijde vrede, rechtvaardigheid en de geloofwaardigheid van het internationaal recht.
