Brussel — In een belangrijke stap richting veiligere consumentenproducten en sterkere milieubescherming hebben de Europese Raad en het Europees Parlement een voorlopig akkoord gesloten om de EU-regels voor detergenten en oppervlakteactieve stoffen te moderniseren. De overeenkomst, geprezen als een "overwinning voor de gezondheid, het milieu en de interne markt", belooft ingrijpende veranderingen die gericht zijn op het afstemmen van de wetgeving op de huidige wetenschappelijke kennis, veranderende consumentengewoonten en de dringende noodzaak om chemische vervuiling te verminderen.
De kern van de herziene regelgeving is de inzet om de productveiligheid te verbeteren zonder onnodige lasten voor de industrie te creëren. De hervorming beoogt de markttoegang te vereenvoudigen en tegelijkertijd in te spelen op nieuwe ontwikkelingen zoals microbiële reinigingsproducten, de verkoop van wasmiddelen in bulk en navulsystemen die steeds populairder worden onder milieubewuste consumenten.
Strengere regels voor biologische afbreekbaarheid, vooral voor capsulefilms
Een van de meest impactvolle elementen van de overeenkomst is de aanscherping van de eisen voor biologische afbreekbaarheid, met name voor wateroplosbare polymere films die in wasmiddelcapsules worden gebruikt. Deze films, die vaak in afvalwater en aquatische ecosystemen terechtkomen, worden nu onderworpen aan strengere test- en nalevingscriteria op grond van bevoegdheden die aan de Europese Commissie zijn gedelegeerd.
De overeenkomst opent ook de deur voor toekomstige regelgeving die gericht is op andere organische stoffen die in detergenten aanwezig zijn in concentraties boven de 10%. Een ingebouwde herzieningsclausule zorgt ervoor dat de normen kunnen evolueren naarmate de wetenschap vordert en de milieudruk toeneemt.
Digitale transparantie en toegang tot het antigifcentrum
Zowel consumenten als medische professionals zullen profiteren van verbeterde digitale transparantiemaatregelen. Productetiketten bevatten nu meer gedetailleerde informatie, waaronder lijsten met allergenen in geurstoffen en conserveermiddelen – een al lang bestaande vraag van mensen met een allergie en zorgverleners.
Bovendien zullen fabrikanten verplicht worden om kritieke veiligheidsgegevens direct toegankelijk te maken voor antigifcentra en bevoegde autoriteiten. Deze wijziging zal naar verwachting de responstijden bij noodgevallen en de behandelresultaten aanzienlijk verbeteren in geval van accidentele inname of blootstelling.
Fosfor onder de loep
De overeenkomst belast de Europese Commissie met het uitvoeren van een uitgebreide studie naar de haalbaarheid en milieueffecten van het verlagen van het fosforgehalte in wasmiddelen. Hoewel fosfor in verband is gebracht met eutrofiëring – overmatige verrijking van water met nutriënten – moet de evaluatie ervoor zorgen dat een eventuele verlaging niet leidt tot verminderde productprestaties, wat mogelijk kan leiden tot een verhoogd gebruik of energie-intensieve schoonmaakmethoden.
Afhankelijk van de bevindingen kan de Commissie verdere beperkingen of alternatieve maatregelen voorstellen om het fosforgehalte effectief te beheren.
Een krachtig standpunt tegen dierproeven
Als krachtige bevestiging van de EU-waarden verbiedt de overeenkomst dierproeven voor alle detergenten en oppervlakteactieve stoffen die op de interne markt worden gebracht. Alleen producten die met behulp van dierproefvrije methoden worden getest, zijn toegestaan, met zeer beperkte uitzonderingen wanneer een ingrediënt essentieel en onvervangbaar is en er geen alternatieve testmethode bestaat.
Deze bepaling versterkt de leidende rol van de EU op het gebied van ethische wetenschap en haar bredere inzet om een einde te maken aan dierproeven in alle sectoren.
Zorgen voor veiligheid bij geïmporteerde producten
Om gelijke kansen te creëren en EU-consumenten te beschermen, introduceert de overeenkomst een verplichting voor fabrikanten van buiten de EU om een gemachtigde vertegenwoordiger binnen het blok aan te stellen. Deze vertegenwoordiger zal verantwoordelijk zijn voor het waarborgen van de naleving van EU-normen en zal fungeren als contactpersoon voor lokale overheden – een belangrijke stap in het versterken van markttoezicht en importcontroles.
Modernisering van de regelgeving voor een concurrerende interne markt
De Poolse minister van Volksgezondheid, Izabela Leszczyna, die de onderhandelingen namens de Raad leidde, prees de uitkomst als een voorbeeld van slimme regelgeving.
"De overeenkomst van vandaag over wasmiddelen is een overwinning voor de gezondheid, het milieu en de interne markt", aldus Leszczyna. "Door de biologische afbreekbaarheid te bevorderen, de vermindering van schadelijke stoffen mogelijk te maken en de informatie op het etiket te verbeteren, maken we onze dagelijkse producten veiliger en groener, zonder bureaucratie: slimme regelgeving, schone resultaten."
Met de hervorming worden langdurige inconsistenties tussen de Detergentenverordening en andere EU-wetgeving inzake chemische stoffen, zoals REACH, aangepakt. De etiketteringsverplichtingen worden gestroomlijnd en dubbele rapportagevereisten worden teruggedrongen.
Economische impact en vooruitzichten voor de industrie
Wasmiddelen vormen een belangrijk segment van de chemische sector in de EU en waren in 4.2 goed voor 2018% van de totale productiewaarde van de industrie. Met een marktwaarde van ruim € 41 miljard in 2020 en ongeveer 700 productielocaties in heel Europa speelt de sector een cruciale rol in zowel huishoudelijke als professionele omgevingen.
Belanghebbenden in de sector hebben de update verwelkomd als een noodzakelijke evolutie om innovatie te ondersteunen en tegelijkertijd hoge veiligheidsnormen te handhaven.
Wat volgt?
De voorlopige overeenkomst moet nu formeel worden bekrachtigd door zowel het Europees Parlement als de Raad voordat deze in werking kan treden. Indien goedgekeurd, zullen de nieuwe regels een keerpunt markeren in de EU-aanpak van chemische veiligheid, duurzaamheid en transparantie voor de consument.
Omdat het gebruik van wasmiddelen een integraal onderdeel van het dagelijks leven blijft, van wasruimtes tot ziekenhuisafdelingen, onderstreept deze overeenkomst de vastberadenheid van de EU om de volksgezondheid en de planeet te beschermen, elke wasbeurt opnieuw.
Raad en Parlement bereiken voorlopig akkoord over verordening inzake detergenten en oppervlakteactieve stoffen.
