Ruim drie jaar nadat Rusland een grootschalige invasie van Oekraïne uitvoerde, houdt het Kremlin nog steeds strikt toezicht op de binnenlandse berichtgeving die aan de Russische samenleving wordt gepresenteerd. Tegelijkertijd heeft het zijn wetgevingsarsenaal uitgebreid om afwijkende meningen het zwijgen op te leggen.
Om te onderzoeken hoe de Russen de oorlog, de koers van hun land en het Westen waarnemen en interpreteren, Carnegie Europa hield een een praatje bij het haardvuur met Alexander Baunov, senior fellow en hoofdredacteur bij het Carnegie Russia Eurasia Center, en Olga Oliker, programmadirecteur voor Europa en Centraal-Azië bij de International Crisis Group. Het evenement had als titel "Het Russische interne front: perspectieven voorbij de Kremlinlijnvond plaats op 26 juni in de gebouwen van Carnegie Europe in Brussel.
"De Russische samenleving is verre van monolithisch", aldus Baunov. Voormalige regime-insiders, oppositieleden en gewone burgers uiten uiteenlopende perspectieven die een complex beeld schetsen van de stemming, veerkracht en koers van het land.
"Westerse sancties hebben het dagelijks leven van de Russen niet beïnvloed. Het land is soeverein en zelfvoorzienend, er zijn geen tekorten in supermarkten, het culturele leven is net zo levendig als vóór de oorlog, en de bestaande problemen waarover ze zouden kunnen klagen, houden geen verband met het conflict. Het patriottisme van het volk blijft in essentie onaangetast, maar uit zich in verhalen die niet per se gelijkgesteld moeten worden aan steun aan Poetins regime en zijn politieke keuzes", benadrukte Baunov eveneens.
Zijn analyse van de percepties van het Russische volk over oorlog, veiligheid, vrede, sancties, de NAVO, de Europeanen, president Trump en de VS sloot nauw aan bij de bevindingen van een recent onderzoek uitgevoerd door Het Levada Analytisch Centrum (Levada-Centrum)
Onderzoek naar de publieke opinie te midden van repressie
Levada, een onafhankelijke analytische instelling, blijft een van de weinige betrouwbare bronnen die regelmatig de publieke opinie in Rusland peilt. Ondanks de toenemende druk van de autoriteiten blijft het centrum gebruikmaken van diverse methoden voor gegevensverzameling, waaronder huis-aan-huis enquêtes, online vragenlijsten, telefonische interviews en focusgroepen. Deze methodologie maakt representatieve bevindingen mogelijk, ondersteund door statistische analyse en tijdreeksregistratie. In de context van een autocratisch en repressief regime kent Levada's beeld van de Russische samenleving met betrekking tot gevoelige kwesties zijn beperkingen, maar de instelling staat bekend als professioneel en geloofwaardig binnen de grenzen van de vrijheid.
De gegevens uit het Levada-Center-onderzoek van 2025 zijn beschikbaar HIER.
Sancties: meer symbolisch dan impactvol
Interessant genoeg zegt ongeveer twee derde van de respondenten dat de westerse sancties geen invloed hebben gehad op hun dagelijks leven. Een overweldigende meerderheid is van mening dat de sancties gericht zijn tegen de leiders van het land, en niet tegen de bevolking. Sancties worden vaak meer gezien als daden van externe vijandigheid dan als daadwerkelijke druk. Meer dan de helft van de respondenten gelooft zelfs dat sancties Rusland zouden kunnen versterken door de interne ontwikkeling te stimuleren. Een aanzienlijk deel van de bevolking blijft de buitenlandse beleidskoers van het Kremlin steunen, ondanks externe druk.
Het Westen, de VS en de ‘hoop’ in Trump
De Russische houding ten opzichte van de Verenigde Staten is veranderd. Hoewel twee derde van de respondenten de betrekkingen tussen de VS en Rusland nog steeds als slecht beschouwt, is de publieke perceptie enigszins verbeterd te midden van de aanhoudende diplomatieke discussies. Tegen de achtergrond van wijdverbreide afkeuring van Joe Biden wordt Donald Trump door velen gezien als een figuur die de dialoog met Moskou kan herstellen. Bijna de helft van de respondenten gelooft dat Trumps verkiezing zou kunnen leiden tot betere bilaterale betrekkingen. Meer dan de helft steunt de uitbreiding van de banden met het Westen, wat erop wijst dat isolationisme, ondanks de officiële retoriek, nog niet volledig is doorgedrongen tot de bredere bevolking.
Oorlog en vrede: steun voor het leger, maar vermoeidheid door het conflict
Het Russische publiek blijft geïnteresseerd in het conflict in Oekraïne; ongeveer de helft van de respondenten volgt de gebeurtenissen op de voet. Een meerderheid steunt de acties van het Russische leger en is van mening dat de "speciale militaire operatie" succesvol verloopt. Meer dan de helft spreekt echter ook haar steun uit voor de overgang naar vredesbesprekingen, voornamelijk om levens te redden.
Opvallend is dat ongeveer een derde van de respondenten voorstander is van voortzetting van militaire operaties, gedreven door de wens om "af te maken wat begonnen is". Als voorkeursvoorwaarden voor een vredesakkoord noemen respondenten het vaakst gevangenenruil, de bescherming van de Russischtalige bevolking in Oekraïne en het behoud van de status van de Russisch-Orthodoxe Kerk. Daarentegen worden het potentiële NAVO-lidmaatschap van Oekraïne en de teruggave van door Rusland bezette gebieden als onaanvaardbare concessies beschouwd.
Huiselijke stemming: voorzichtig optimisme en stabiele steun voor de autoriteiten
Sinds februari 2025 is de publieke opinie in Rusland licht verbeterd ten opzichte van voorgaande maanden. De meeste burgers, vooral jongeren en politiek loyaal, beoordelen de huidige situatie in het land positief. De goedkeuringscijfers voor de regering blijven consistent hoog. Als de verkiezingen voor de Staatsdoema in die periode waren gehouden, zou de regerende partij Verenigd Rusland meer dan de helft van de stemmen hebben gekregen. De Liberaal-Democratische Partij (LDPR) en de Communistische Partij (KPRF) zouden elk ongeveer 10% van de stemmen behalen, terwijl Rechtvaardig Rusland en Nieuw Volk elk ongeveer 5% zouden behalen.
Kijkend naar 2026 is een meerderheid van de respondenten optimistisch, vooral jongeren. Oudere en oppositiegezinde burgers daarentegen zijn doorgaans pessimistischer over de toekomst van het land.
Conclusie
Ondanks alomtegenwoordige staatspropaganda is de Russische samenleving noch homogeen, noch volledig loyaal. Onderzoek naar de publieke opinie laat een complex beeld zien: brede steun voor de autoriteiten en militaire actie gaat hand in hand met oorlogsmoeheid en bereidheid tot onderhandelen. De meningen over sancties en het Westen zijn eveneens gemengd: Russen voelen zich over het algemeen niet persoonlijk bedreigd, maar velen uiten de wens om de normale betrekkingen te herstellen. Deze interne dynamiek zal cruciaal zijn voor de vormgeving van de Kremlin haar volgende stappen zet – zowel in eigen land als op het wereldtoneel.
