Alleen al in 2024 constateerde de VN zo'n 4,500 gevallen van conflictgerelateerd seksueel geweld (CRSV), hoewel het werkelijke aantal waarschijnlijk veel hoger ligt. Een overweldigende 93 procent van de overlevenden waren vrouwen en meisjes.
Volgens het internationaal recht wordt CRSV erkend als een oorlogsmisdaad, een misdaad tegen de menselijkheid en een daad die genocide kan vormen. De langdurige gevolgen ervan ondermijnen de inspanningen om duurzame vrede te bewerkstelligen.
Donderdag markeerden de VN de Internationale Dag voor de Uitbanning van Seksueel Geweld in Conflicten, waarmee de blijvende en generatie-overschrijdende gevolgen van deze brute tactiek worden benadrukt.
Tactiek van de oorlog
In veel conflicten wordt seksueel geweld doelbewust gebruikt om burgers te terroriseren, te straffen en te vernederen.
"Het wordt gebruikt om burgers te terroriseren, te straffen, maar ook om ze te vernederen, vooral vrouwen en meisjes." zei Esméralda Alabre, coördinator van het agentschap voor reproductieve gezondheid van de VN (UNFPA) reactie op gendergerelateerd geweld in Soedan, sprekend met UN News.
Maar de schade beperkt zich niet tot de overlevenden. CRSV wordt vaak gebruikt om gemeenschappen uiteen te scheuren en de sociale cohesie te ondermijnen. Het versplintert families, zaait angst en verdiept maatschappelijke verdeeldheid.
Volgens Pascale Solages, oprichtster van een feministische organisatie in het land, dwingen bendes in Haïti familieleden om hun eigen moeders en zussen te verkrachten.
Vrouwenlichamen worden omgevormd tot slagvelden. Daders proberen de banden binnen de gemeenschap te vernietigen en gebruiken verkrachting als middel tot overheersing en controle. Slachtoffers worden achtergelaten met de last van trauma, stigma en isolatie. zij zei VN-nieuws.
Generatietrauma
Veel overlevenden worden het zwijgen opgelegd door de angst voor represailles en vergeldingsmaatregelen: “om de cyclus te doorbreken, moeten we de gruwelen van het verleden onder ogen zien”, zei VN-secretaris-generaal António Guterres in een verklaring. verklaring om de dag te markeren.
Een trauma is niet alleen acuut, maar veroorzaakt ook diepe en blijvende wonden die over meerdere generaties heen reiken. Dit komt doordat de cyclus van geweld vaak meerdere generaties treft.
Veel overlevenden worden verstoten uit hun gemeenschappen en zijn gedwongen om zelfstandig kinderen op te voeden die geboren zijn uit verkrachting.Het is bijna alsof hun geschreeuw door de wereld wordt genegeerd", zei mevrouw Alabre.
Overlevenden van CRSV en hun kinderen worden vaak uitgesloten van onderwijs, werkgelegenheid en andere essentiële aspecten van het leven. Hierdoor vervallen ze in armoede, wat hun kwetsbaarheid nog verder vergroot.
"Voor te veel vrouwen en kinderen is de oorlog nog niet voorbij als hij voorbij is", zei de speciale vertegenwoordiger van de VN die opkomt voor iedereen die te maken krijgt met seksueel geweld in conflictgebieden, Pramila Patten.
Behoefte aan verantwoording
Overlevenden hebben niet alleen recht op veiligheid en ondersteuning, maar ook op gerechtigheid en genoegdoening. Toch, "te vaak gaan daders vrijuit, gehuld in straffeloosheid, terwijl overlevenden vaak de onmogelijke last van stigma en schaamte dragen', zei meneer Guterres.
De beperkte beschikbaarheid van ondersteunende diensten, vooral na de recente bezuinigingen op hulp, staat het herstel van overlevenden in de weg: niet alleen wordt het steeds moeilijker voor overlevenden om hun aanvallers ter verantwoording te roepen, ook worden preventieve maatregelen belemmerd door bezuinigingen in veel hoofdsteden sinds het begin van het jaar.
"Wat mij is overkomen, had voorkomen kunnen worden", hebben overlevenden keer op keer tegen mevrouw Patten gezegd.
Toch moest het kantoor van UNFPA in Soedan alleen al in maart 40 veilige plekken voor vrouwen en meisjes sluiten, waardoor het niet meer mogelijk was om slachtoffers zowel directe als langetermijnzorg te bieden.
Gemeenschapsgerichte interventies, kindvriendelijke ondersteuning voor de opleiding van kinderen die het slachtoffer zijn geworden van CRSV en wetgevende beleidswijzigingen spelen een cruciale rol bij het voorkomen van CRSV.
"Als we de investeringen in het herstel van vrouwen ondermijnen, ondermijnen we ook de investeringen in het herstel van conflicten, en erven we allemaal een minder veilige wereld.", zei mevrouw Patten.
