Paus Leo XIV vierde woensdag de eerste 'groene mis' in het Vaticaan, met nieuwe gebeden gewijd aan de zorg voor Gods schepping. De mis vond plaats in de tuinen van het nieuwe eco-educatiecentrum op het zomerdomein van het Vaticaan in Castel Gandolfo en bevestigde de continuïteit van het milieubeleid van de Heilige Stoel, dat werd opgelegd door paus Franciscus, die milieubescherming tot een centraal onderdeel van zijn pausschap heeft gemaakt, meldde Euronews.
De privémis werd gevierd in het Laudato Si Centrum, vernoemd naar de encycliek van paus Franciscus uit 2015, waarin de eerste paus uit het Zuiden scherpe kritiek uitte op rijke landen en multinationals die de planeet en de meest kwetsbare gemeenschappen uitbuiten voor winst. Leo XIV keurde de nieuwe liturgische formule "voor de zorg voor de schepping" goed en gaf opdracht deze toe te voegen aan de lijst van 49 liturgieën die door de eeuwen heen voor specifieke gelegenheden en behoeften zijn gevierd. De liturgie is de meest centrale eredienst in het katholicisme, ter herdenking van het Laatste Avondmaal.
Het Vaticaan legde uit dat de nieuwe liturgie tot stand is gekomen op aandringen van gelovigen en geestelijken, geïnspireerd door de encycliek Laudato Si, die een kerkbeweging en stichting in het leven riep met als missie om te onderwijzen, aan te moedigen en te herinneren aan het Bijbelse gebod om voor de natuur te zorgen.
Leo XIV, de eerste Amerikaanse paus in de geschiedenis, heeft al duidelijke signalen afgegeven dat hij van plan is Franciscus' werk voor het milieu voort te zetten. Als langdurig missionaris in Peru heeft hij de gevolgen van klimaatverandering voor de meest kwetsbare gemeenschappen met eigen ogen gezien en zich al uitgesproken over de noodzaak van klimaatrechtvaardigheid, met name voor inheemse volken.
In een boodschap voor de jaarlijkse Gebedsdag voor de Schepping veroordeelde Leo “het onrecht, de schendingen van het internationaal recht, de schending van de rechten van volkeren, de enorme ongelijkheden en de hebzucht die leiden tot ontbossing, vervuiling en het verlies aan biodiversiteit.” Hij wees zonder aarzelen op de oorzaak hiervan: “klimaatverandering veroorzaakt door menselijk handelen.”
"We kunnen nog steeds niet erkennen dat de vernietiging van de natuur niet iedereen op dezelfde manier treft. Wanneer rechtvaardigheid en vrede met voeten worden getreden, lijden de armen, de gemarginaliseerden en de uitgeslotenen het meest", schreef hij in de vorige week gepubliceerde boodschap.
Leo XIV vierde de mis op de eerste dag van zijn vakantie in Castel Gandolfo, een heuvelstadje met uitzicht op het Meer van Albano, ten zuiden van Rome. Hij arriveerde zondag en blijft er twee weken alvorens naar het Vaticaan te vertrekken, waar hij in augustus weer terugkeert.
Als ander teken van zijn betrokkenheid bij het milieu kondigde Leo XIV aan dat hij van plan is een van de meest ambitieuze ecoprojecten van Franciscus uit te voeren: de bouw van een 430 hectare groot zonnepark in het noorden van Rome. Dit park zou alle elektriciteit voor het Vaticaan leveren en het de eerste koolstofneutrale staat ter wereld maken.
Het project vereist een investering van bijna 100 miljoen euro en moet worden goedgekeurd door het Italiaanse parlement, aangezien de locatie een extraterritoriale status heeft. Vorig jaar gaf paus Franciscus een commissie van Vaticaanse functionarissen de opdracht een project voor te bereiden voor de ontwikkeling van de Santa Maria di Galleria-locatie, die al lange tijd controversieel is vanwege de elektromagnetische golven van de radiotorens van Radio Vaticaan.
Leo XIV bezocht de plek in juni en noemde het een "geweldige kans". In een interview met de Italiaanse televisiezender RAI zei hij dat de aanleg van zo'n park "een buitengewoon belangrijk voorbeeld zou stellen: we zijn ons allemaal bewust van de gevolgen van klimaatverandering en we moeten echt zorg dragen voor de hele schepping – zoals paus Franciscus ons zo duidelijk heeft geleerd."
