Terwijl Washington wankelt, Moskou wankelt en Peking partij kiest, heeft alleen Europa de geloofwaardigheid om te voorkomen dat Zuid-Azië afglijdt naar nucleaire chaos.
Bashy Quraishy :Secretaris-generaal – EMISCO -Europees mosliminitiatief voor sociale cohesie – Straatsburg
Thierry Valle :Coördinatie van verenigingen en bijzonderheden voor de gewetensvrijheid
Het conflict tussen India en Pakistan blijft een van de gevaarlijkste brandhaarden ter wereld. De twee buurlanden, die over kernwapens beschikken, hebben een lange geschiedenis van oorlogen, grensoverschrijdende schermutselingen en diep wantrouwen, waarbij Kasjmir de kern van hun geschillen vormt. De afgelopen maanden zijn de spanningen geëscaleerd na een terroristische aanslag in Pahalgam (het door India bezette deel van Kasjmir) in april 2025, die India al snel toeschreef aan door Pakistan gesteunde militante groeperingen. Hoewel Pakistan in deze ongelukkige zaak om een internationaal onderzoek vroeg en een bemiddelingsaanbod van de VS accepteerde, weigerde India pertinent. In plaats daarvan begonnen de Indiase politici en media een felle campagne van schuldspelletjes om Pakistan te straffen, wat resulteerde in onuitgelokte strenge maatregelen, waaronder de opschorting van het Induswaterverdrag en raketaanvallen op 6 mei 2025 op het vasteland van Pakistan, waarbij vele burgers omkwamen en eigendommen werden vernield. Hoewel er uiteindelijk een staakt-het-vuren werd bereikt door de directe tussenkomst van president Trump, handhaaft India nog steeds een staat van oorlog door de voortzetting van zijn oorlogsoperatie Sundoor. Pakistan heeft daarentegen herhaaldelijk opgeroepen tot externe betrokkenheid om de kwestie Kasjmir op te lossen en een dialoog te starten, maar de Indiase regering onder leiding van premier Modi heeft deze handelwijze verworpen.
Kasjmir is een oud, onopgelost probleem
Het Kasjmirconflict teistert Zuid-Azië al sinds 1947 en heeft geleid tot oorlogen in 1947, 1965 en 1999, en talloze conflicten daartussenin. Hoewel bilaterale overeenkomsten zoals de Overeenkomst van Simla (1972) en het Induswaterverdrag (1960) voor tijdelijke stabiliteit zorgden, hebben ze de onderliggende kwestie Kasjmir niet opgelost. De Verenigde Naties hebben sinds 1948 meer dan een dozijn resoluties over Kasjmir aangenomen, voornamelijk via de Veiligheidsraad, om het geschil tussen India en Pakistan aan te pakken. Belangrijke vroege resoluties, zoals Resolutie 39 (1948) en Resolutie 47 (1948), stelden de VN-Commissie voor India en Pakistan (UNCIP) om te bemiddelen in het conflict en een referendum te organiseren om de toekomst van Kasjmir te bepalen. Hoewel latere resoluties het conflict bleven aanpakken, leverden ze wisselende resultaten op, hoewel de VN nog steeds aanwezig is in de regio.
India wijst traditioneel elke vorm van bemiddeling door derden af, inclusief de VN, en staat erop dat geschillen bilateraal worden opgelost, met uitzondering van Kasjmir, dat volgens Indiaas grondgebied is. Pakistan streeft van zijn kant al lang naar inspanningen van de VN, de EU en andere internationale partijen om dit probleem op te lossen, zodat beide buurlanden in vrede kunnen leven en zich kunnen richten op ontwikkeling in plaats van oorlogen.
De vrede blijft dus fragiel. Te midden van wereldwijde machtsafleidingen – de VS wordt gezien als onvoorspelbaar onder Donald Trump, Rusland is geobsedeerd door Oekraïne en China streeft zijn eigen strategische belangen na – zou de Europese Unie (EU) zich kunnen manifesteren als een neutrale vredesfacilitator. De volgende wereldwijde crisis komt misschien niet uit Oekraïne of de Zuid-Chinese Zee, maar uit de Line of Control. Europa heeft nog tijd om te handelen. Dit betekent dat de gevaarlijkste grens ter wereld geen extra wapens nodig heeft, maar een bemiddelaar. Europa kan die brug vormen.
Waarom is Europa belangrijk?
Europa heeft deze rol al eerder gespeeld. Van de Balkan tot Noord-Ierland heeft de EU laten zien dat ze, wanneer ze op haar sterke punten leunt – diplomatie, soft power en geduldig consensus zoeken – tegenstanders aan tafel kan krijgen. In tegenstelling tot de VS of China heeft Europa geen geopolitiek of strategisch belang bij de strijd in Zuid-Azië. Haar belangen zijn duidelijk en simpel: stabiliteit, handel en non-proliferatie. In een tijd waarin nationalistische machthebbers domineren, staat Europa voor regels, dialoog en het idee dat problemen nog steeds aan tafel kunnen worden opgelost in plaats van op het slagveld. Kaja kallasDe EU-buitenlandchef noemde de situatie zelfs "zeer zorgwekkend" en zei dat de EU probeerde te bemiddelen en de spanningen te verminderen. Ze vroeg beide landen bij het begin van de vijandelijkheden ook om terughoudendheid te betrachten en een dialoog aan te gaan om de situatie te verlichten. Later verwelkomde ze het staakt-het-vuren. Woordvoerder van de EU voor de ministerie van Buitenlandse Zaken ook drong aan op ‘onmiddellijke stappen’ om de situatie te de-escaleren en herinnerde eraan dat een ‘onderhandelde, overeengekomen en duurzame, vreedzame oplossing’ nodig is.
De Pakistaanse ambassadeur bij de EU, Rahim Hayat Qureshi, zei in € nieuws:
De Europese Unie is een van de pijlers van de wereldorde. Wat wij de op regels gebaseerde orde noemen. Dit incident gaat niet alleen over India en Pakistan. Dit gaat over unilateralisme versus multilateralisme. We kunnen niet toestaan dat staten rechters, jury's en beulen worden. Pakistan stond open voor internationale bemiddeling, respect en de wensen van de betrokkenen. Europa heeft een rechtmatige rol. We dringen er bij onze buur, India, op aan om interventie te accepteren, zodat we onze problemen met vrede en waardigheid kunnen bemiddelen.
Wat zou de EU kunnen doen?
Europa hoeft geen grootschalig vredesplan op te leggen; het moet creatief zijn:
- Bied neutrale grondBrussel zou Track 2-dialogen kunnen huisvesten, waarbij academici, maatschappelijke organisaties en leiders uit het bedrijfsleven van beide landen elkaar buiten het zicht van de camera's ontmoeten.
- Herstel vertrouwen: Help India en Pakistan om opgeschorte verdragen zoals het Induswaterverdrag te herstellen en ondersteun kleine, praktische overeenkomsten over samenwerking op het gebied van water, handel en klimaat.
- Gebruik wortels, geen stokkenDe economische invloed van de EU is reëel. Koppel handelsstimulansen en ontwikkelingssamenwerking aan de-escalatie en dialoog.
- Houd het stilIndia verzet zich tegen bemiddeling van buitenaf, maar Europa hoeft er geen hoofdact van te maken. Stille bemiddeling, achterkamertjespolitiek en aanhoudende betrokkenheid kunnen meer bereiken dan grote topconferenties.
De obstakels zijn reëel
Europa loopt tegen beperkingen aan. India wijst externe bemiddeling ronduit af. Pakistan mag het dan wel toejuichen, maar dat betekent niet dat New Delhi dat ook zal doen. De EU mist ook de militaire slagkracht van de VS of de financiële invloed van China. En laten we eerlijk zijn: Europa is ook afgeleid, van Oekraïne tot interne verdeeldheid. Maar niets doen is erger. Elke opflakkering dreigt uit te monden in een ramp die niemand kan bedwingen. We weten allemaal dat pVrede ontstaat niet door grootse toespraken, maar door rustige kamers en eerlijke bemiddelaars.
Een oproep tot actie
Wij zijn van mening dat Europa niet moet wachten tot Washington of Peking het voortouw nemen. Het zou zijn eigen rol moeten definiëren: die van een stille, standvastige, neutrale bemiddelaar die helpt de fragiele fundering van vrede te bouwen waar anderen alleen maar de vlammen aanwakkeren. Een speciale gezant voor Zuid-Azië, neutrale ruimtes voor dialoog en economische prikkels tot terughoudendheid zouden het begin kunnen zijn.
De wereld kan zich geen nieuwe oorlog tussen India en Pakistan veroorloven. De VS is onbetrouwbaar, Rusland is afgeleid en China is op eigenbelang uit. Alleen Europa heeft de neutraliteit en morele autoriteit om in te grijpen. Als de EU wil bewijzen dat ze nog steeds een wereldwijde vredesbemiddelaar kan zijn, is er geen betere test dan Zuid-Azië. Het alternatief is twee kernmachten alleen de rekening laten betalen – en de wereld weet al hoe dat afloopt.
De keuze is duidelijk: Europa kan toekijken hoe het subcontinent in brand staat of helpen de vlammen te doven.
