De Commissie houdt vol dat "een akkoord een akkoord is", terwijl een belangrijk Europarlementslid het Parlement oproept de stemming te staken.
Brussel, 22 februari 2026 — De Europese Commissie dringt er bij Washington op aan om "volledige duidelijkheid" te verschaffen over de volgende stappen in de handelsonderhandelingen, na hernieuwde turbulentie in het Amerikaanse tariefbeleid. De Commissie waarschuwt dat de EU geen verhoging zal accepteren die verder gaat dan wat vorig jaar in de trans-Atlantische overeenkomst is overeengekomen. Tegelijkertijd heeft een vooraanstaand lid van het Europees Parlement opgeroepen om de geplande stemming over de overeenkomst uit te stellen. Hij betoogt dat de juridische en politieke situatie zo ingrijpend is veranderd dat parlementariërs geen akkoord moeten goedkeuren te midden van "tariefchaos".
De boodschap van de Commissie was onomwonden: de EU beschouwt de bestaande voorwaarden als bindend en verwacht dat de Verenigde Staten de overeengekomen tarieflimieten respecteren. In commentaren die werden gerapporteerd door ReutersHet bestuur zei dat het akkoord zou gaan. geen een verhoging van de Amerikaanse importheffingen boven het niveau dat in de overeenkomst is vastgelegd, waarmee de noodzaak van voorspelbaarheid voor bedrijven en markten aan beide zijden van de Atlantische Oceaan wordt benadrukt.
Het conflict vindt zijn oorsprong in een plotselinge omkering van het Amerikaanse tariefbeleid na een uitspraak van het Hooggerechtshof die verschillende wereldwijde tarieven van president Donald Trump ongeldig verklaarde. De beslissing leidde tot nieuwe onzekerheid toen het Witte Huis nieuwe, algemene tarieven invoerde, eerst op 10% en vervolgens snel verhoogd tot 15%, aldus Reuters en APVoor Brussel is de belangrijkste vraag of deze stappen nog steeds verenigbaar zijn met de EU-VS-overeenkomst die in 2025 is bereikt.
Volgens die overeenkomst uit 2025 werd van de Verenigde Staten verwacht dat ze de invoertarieven op de meeste EU-goederen zouden beperken tot 15%, met specifieke uitzonderingen voor bepaalde sectoren, en de EU zou op haar beurt concessies doen, waaronder het afschaffen van sommige invoerrechten en het opschorten van vergeldingsmaatregelen, zoals uiteengezet in de overeenkomst. ReutersDe Commissie heeft het kader afgeschilderd als een stabilisator die bedoeld is om een nieuwe trans-Atlantische handelsoorlog te voorkomen, en heeft betoogd dat verdere prijsverhogingen in strijd zouden zijn met de geest en de letter van de gemaakte afspraken.
EU-handelscommissaris Maroš Šefčovič heeft hij de kwestie dit weekend met Amerikaanse functionarissen besproken, aldus ReutersBrussel probeert te bepalen of de recente Amerikaanse maatregelen een tijdelijke improvisatie zijn of het begin van een bredere beleidswijziging. Voor Europese exporteurs – van toeleveranciers in de auto-industrie tot farmaceutische bedrijven en vliegtuigonderdelen – kunnen zelfs korte periodes van tariefonzekerheid contracten, prijsstelling en investeringsbeslissingen verstoren.
Parlementaire ratificatie komt onder druk te staan
Die onzekerheid sijpelt nu door in het ratificatieproces van de EU zelf. Bernd LangeEen vooraanstaand parlementslid en voorzitter van de handelscommissie van het Europees Parlement drong aan op uitstel van de geplande stemming in het Parlement, en waarschuwde dat de omwenteling in het Amerikaanse tariefbeleid de "voorwaarden" en de "juridische basis" van de overeenkomst had veranderd. Reuters Dat werd gemeld. Volgens hetzelfde bericht hebben ook de Groenen opgeroepen tot uitstel, wat erop wijst dat het verzet zich uitbreidt tot buiten de gebruikelijke critici van handelscompromissen.
De timing is belangrijk. Het Europees Parlement was van plan om eind februari te stemmen, nadat het eerder de werkzaamheden aan de overeenkomst had stilgelegd vanwege bredere zorgen over de Amerikaanse druk op Europese bondgenoten, zoals gemeld door ReutersNu staan de wetgevers voor een keuze: snel doorgaan om de resterende onderdelen van de overeenkomst vast te leggen, of uitstellen om schriftelijke garanties en juridische duidelijkheid van Washington te eisen.
Voorstanders van de voortgang betogen dat de EU het meest invloedrijk is wanneer ze daadkrachtig optreedt, en dat het vastleggen van de overeenkomst bedrijven zou kunnen beschermen tegen een glijdende schaal van tarieven die worden bepaald door de binnenlandse politiek van de VS. Critici stellen daarentegen dat ratificatie zonder duidelijkheid de EU kwetsbaar zou maken, onvoorspelbaarheid zou normaliseren en het vermogen van het Parlement om de handhaafbaarheid van de overeenkomst te controleren zou verzwakken – een gevoelig punt voor een instelling die steeds assertiever is geworden op het gebied van handelstoezicht.
Wat staat er op het spel voor Brussel – en voor de geloofwaardigheid tussen beide landen?
Los van de directe tariefcontingenten raakt het geschil een dieperliggende kwestie: of de EU en de VS nog steeds een stabiel, op regels gebaseerd anker voor de wereldhandel kunnen vormen wanneer binnenlandse juridische en politieke schokken zich over de grenzen heen verspreiden. De nadrukkelijke uitspraak van de Commissie dat "een akkoord een akkoord is" gaat evenzeer over geloofwaardigheid als over percentages – een waarschuwing dat onderhandelde resultaten niet van de ene op de andere dag zonder gevolgen kunnen worden herschreven.
In Brussel zullen de volgende stappen zich waarschijnlijk richten op schriftelijke verduidelijkingen van de Amerikaanse regering, mogelijke interpretatiewaarborgen en een heroverweging van het tijdstip van de stemming in het Parlement. Het debat doet ook een oudere EU-vraag herleven: hoe de economische waarde van de trans-Atlantische handel in evenwicht te brengen met de politieke noodzaak om ervoor te zorgen dat partners zich houden aan voorspelbare juridische verplichtingen.
Voor achtergrondinformatie over hoe de EU de overeenkomst voor 2025 heeft geformuleerd en het beoogde stabiliserende effect ervan, zie The European Times'Eerdere berichtgeving over de implementatieplannen van de Commissie: EU zet stappen om tarieven te verlagen en handelsverdrag met VS uit te voeren.
