BRUSSEL-Leiders van de Europese Unie zijn overeengekomen tot een ingrijpende herstructurering van de economie van het blok om een "enorme" drievoudige bedreiging het hoofd te bieden. Washington, Beijing en Moskou, waarbij dringende hervormingen worden gesteund die erop gericht zijn "Europese kampioenen" te creëren die in staat zijn te concurreren in een steeds vijandiger wordende wereldorde.
Vergadering donderdag op een 16e-eeuws kasteel In Oost-België hebben de 27 staatshoofden ingestemd met wat Voorzitter van de Europese Raad António Costa Het plan wordt omschreven als een "echte gamechanger"—een actieplan met bindende tijdlijnen om regelgeving te verminderen, financiële markten te integreren en de energie-infrastructuur over het hele continent te coördineren.
"De druk en het gevoel van urgentie zijn enorm, en dat kan wonderen verrichten." Europese Commissie-voorzitter Ursula von der Leyen Na afloop van de top werd bevestigd dat het formele voorstel in maart zal worden gepresenteerd. "We hebben Europese kampioenen nodig."
De Frans-Duitse motor draait
De bijeenkomst werd geopend met een zorgvuldig geënsceneerde demonstratie van eenheid tussen de traditionele machtscentra van het blok. Franse president Emmanuel Macron en Duitse bondskanselier Friedrich Merz Ze staken zij aan zij de ophaalbrug over en vormden een gezamenlijk front, ondanks recente strategische meningsverschillen.
"We delen dit gevoel van urgentie dat Europa actie moet ondernemen," zei Macron vanaf de blauwe loper naast zijn Duitse ambtgenoot. "Er is sprake van toenemende druk, met concurrentie – soms oneerlijke concurrentie – die zeer intens is, met zeer sterke druk vanuit China, door tarieven die ons door de Amerikanen worden opgelegd en door dreigingen met dwangmaatregelen."
Merz, die na zijn tijd aan het hoofd stond van Europa's grootste economie De alliantie tussen CDU en CSU Na zijn recente verkiezingswinst benadrukte hij het belang van snelheid: "We willen deze Europese Unie sneller maken, we willen haar beter maken en bovenal willen we ervoor zorgen dat we een concurrerende industrie in Europa hebben."
Tegenstrijdige visies op een 'gevaarlijk tijdperk'
De overeenkomst van Brussel is een poging om een filosofische kloof te overbruggen die het continent verdeelt. Italiaanse premier Giorgia Meloni Merz leidt een dereguleringkamp dat erop aandringt dat de EU "niet verder kan gaan met overregulering", terwijl Macron "strategische autonomie"—een pleidooi voor preferentiële behandeling van Europese producenten bij aanbestedingen voor de defensie-industrie en cruciale sectoren."
"Er is geen tijd te verliezen," waarschuwde Meloni. Haar bondgenoten willen nauwere handelsbetrekkingen met Washington en overeenkomsten zoals de recente. EU-Mercosur-akkoordMacron pleit er daarentegen voor om "sectoren die bijzonder bedreigd worden", waaronder schone technologie, chemie, staal, de auto-industrie en de defensie-industrie, te beschermen tegen buitenlandse concurrentie.
De Franse president herhaalde zijn oproep voor “Eurobonds voor de toekomst”—gezamenlijke EU-leningen om strategische investeringen te financieren—het instrument wordt omschreven als essentieel "om de hegemonie van de dollar aan te vechten". Het voorstel stuit op weerstand van fiscale haviken in Noord-Europa.
De Draghi-Letta-doctrine
De overeenkomst van donderdag is grotendeels gebaseerd op plannen die zijn opgesteld door twee voormalige premiers die zich hebben ontpopt tot economische architecten. Mario Draghi, voormalig hoofd van de Europese Centrale Banken Enrico LettaDe voormalige Italiaanse premier en anderen hebben beiden aangedrongen op radicale integratie om de innovatiekloof tussen Europa en de Verenigde Staten en China te dichten.
In het concurrentierapport van Draghi uit 2024 werd opgeroepen tot het verminderen van bureaucratie, het verbeteren van de infrastructuur en het voltooien van de kapitaalmarktenunie om te voorkomen dat Europees spaargeld naar de Amerikaanse markt stroomt. Volgens het Letta-rapport, Er staat €33 biljoen op de spaarrekeningen van Europese particulieren.—kapitaal dat de leiders hopen vrij te maken voor strategische investeringen.
"We hebben veel te veel barrières die de geld- en kapitaalstroom van het ene land naar het andere belemmeren, veel te veel obstakels voor vereenvoudiging," aldus Voorzitter van het Europees Parlement Roberta Metsola, wiens Europese Volkspartij Het land claimt 13 EU-staatshoofden onder zijn leden.
Van tarieven tot energienetten
De economische hervorming is een reactie op directe externe druk. Trump-beheer heeft verregaande importheffingen op Europese exportproducten opgelegd en gedreigd met dwangmaatregelen, zelfs terwijl Beijing beperkt de export van kritische mineralen essentieel voor de groene transitie van Europa.
Het actieplan omvat maatregelen om de modernisering te coördineren. energienetten Over de grenzen heen de financiële integratie verdiepen om echte "Europese kampioenen" te creëren die kunnen concurreren met Amerikaanse en Chinese giganten, en de fusieregelgeving versoepelen die EU-bedrijven momenteel belet om schaalvergroting te bereiken.
"Geen woorden meer, maar daden," benadrukte Metsola.
Burgers eisen actie
De koerswijziging in Brussel vindt plaats te midden van een veranderende publieke opinie. Volgens de laatste berichten. Eurobarometer Uit een enquête blijkt dat EU-burgers "hunkeren naar een sterkere EU en een meer eensgezind, krachtiger en ambitieuzer leiderschap" te midden van militaire dreigingen, economische druk en klimaatinstabiliteit.
"Er is nooit een beter moment geweest voor Europese leiders en nationale politieke leiders om daadwerkelijk in te spelen op de vraag van deze Europese burgers naar meer Europese actie," aldus Alberto Alemanno, hoogleraar EU-recht aan de HEC Parijs.
De leiders kwamen overeen om het momentum vast te houden met concrete wetsvoorstellen vóór de verkiezingen in juni. NAVO-top in Den Haag, waar de Europese defensie-uitgaven en economische veiligheid de agenda zullen domineren, naast de lopende oorlog in Oekraïne.
Voor een blok dat lange tijd verlamd was door institutionele patstellingen, markeerde de terugtrekking uit het kasteel op donderdag een zeldzaam moment van daadkrachtig optreden. Of deze "game changer" zich vertaalt in tastbare economische macht – of oplost in de bekende Brusselse inertie – zal de positie van Europa in een opkomende multipolaire wereld bepalen.
