De Parlementaire Vergadering van de Raad van Europa (PACE) heeft in een unaniem besluit haar standpunt tegen een mogelijk nieuw protocol over gedwongen opname en behandeling van personen in de geestelijke gezondheidszorg herhaald. De Vergadering wees erop dat dit protocol het "moeilijker zou maken om dwangpraktijken af te schaffen" in dergelijke instellingen.
Vergadering die zich sterk maakt voor de mensenrechten
De Assemblee was door het uitvoerend orgaan van de Raad, het Comité van Ministers, verzocht een advies uit te brengen over het ontwerp van een mogelijk nieuw protocol bij het Verdrag inzake mensenrechten en biomedicine (Verdrag van Oviedo). Dit mogelijke nieuwe protocol is al meer dan tien jaar, nog voordat de opstelling ervan begon, onderwerp van felle kritiek en verzet vanuit de Raad van Europa zelf, het VN-mensenrechtenmechanisme, de verdragsorganen en het maatschappelijk middenveld. De PACE heeft zich eerder al in 2016, 2019, 2022 en 2024 uitgesproken tegen een dergelijk ontwerpprotocol met aanbevelingen.
Na een jaar van evaluatie met hoorzittingen en debatten heeft de Assemblee besloten vast te houden aan het beginsel van de mensenrechten en in lijn te blijven met de VN CRPDDe Assemblee verwierp daarom het ontwerpprotocol in zijn huidige vorm en adviseerde dat "voordat het Comité van Ministers overweegt het ontwerpprotocol te onderzoeken, een studie wordt gelast om de verenigbaarheid ervan met het CRPD vast te stellen."
De Assemblee wees er verder op dat, "aangezien het uiteindelijke doel is om onvrijwillige maatregelen geleidelijk af te schaffen", zij het Comité van Ministers verzoekt te overwegen een flexibeler instrument dan een protocol te gebruiken, bijvoorbeeld een aanbeveling. Zij benadrukte dat "een dergelijke aanbeveling volledig in overeenstemming moet zijn met het Verdrag inzake de rechten van personen met een handicap (CRPD), de algemene opmerkingen en de richtlijnen daarvan."
Het VN-Verdrag inzake de rechten van personen met een handicap is reeds geratificeerd door alle lidstaten van de Raad van Europa en vertegenwoordigt een "paradigmaverschuiving" naar respect voor de autonomie van personen in deze situatie, zo benadrukten de parlementariërs.
De rapporteur over het advies, Mevrouw Carmen Leyte In haar presentatie van het advies merkte ze onder meer op: "We hebben de commissie van het VN-Verdrag inzake de rechten van personen met een handicap en maatschappelijke organisaties gehoord die ons waarschuwden dat het aanvullende protocol de internationale verplichtingen van de lidstaten flagrant tegenspreekt en het risico loopt praktijken te legitimeren die juist afgebouwd zouden moeten worden. Ze wezen op goede praktijken in sommige staten die erin geslaagd zijn dwang te verminderen."
De politieke groeperingen schaarden zich allemaal achter de opinie.
Mevrouw Bianca-Eugenia Gavrilă, woordvoerster van de groep European Conservatives, Patriots & Affiliates: "Naar onze mening mag dwang niet worden genormaliseerd, maar moet deze geleidelijk worden afgebouwd en vervangen door meer humane en effectieve vormen van ondersteuning." Ze voegde eraan toe: "We constateren met bezorgdheid dat dwangpraktijken blijvende schade kunnen veroorzaken, waaronder trauma en een verlies van vertrouwen in de geestelijke gezondheidszorg, zoals veel mensen met ervaringsdeskundigheid hebben gemeld."
De fractie van de Alliantie van Liberalen en Democraten voor Europa, vertegenwoordigd door hun woordvoerder Bertrand Bouyx, onderschrijft volledig de oproep van de rapporteur tot waakzaamheid ten aanzien van het respect voor autonomie in de geestelijke gezondheidszorg. Het advies stelt als doel om gedwongen opnames uit te bannen, aldus Bouyx.
Mevrouw Laura Castel, woordvoerster van de Groep van de Verenigde Europese Unie, benadrukte: "Te lang hebben we handicaps bekeken vanuit een achterhaald medisch model dat mensen behandelt als objecten van behandeling in plaats van als subjecten van rechten. Dit protocol beoogt het gebruik van dwang wettelijk te beschermen, waardoor medische beslissingen de menselijke wil kunnen overrulen."
En ze verwoordde het in de meest ernstige context. "Ons wordt verteld dat dwang 'noodzakelijk' is, maar de bewijzen spreken dat tegen. Er is geen klinisch bewijs dat de therapeutische voordelen van gedwongen opname in een instelling ondersteunt", benadrukte mevrouw Laura Castel. En ze voegde eraan toe: "Integendeel, de risico's zijn verwoestend. Onderzoek toont aan dat het risico op zelfmoord voor mensen die gedwongen zijn opgenomen 55 keer hoger is dan in de algemene bevolking. Bovendien geneest dwang niet; het traumatiseert."
Mevrouw Luz Martinez Seijo, woordvoerster van de fractie Socialisten, Democraten en Groenen, verwees naar de verantwoordelijkheid die de parlementariërs dragen: "Dit dossier heeft een ethische dimensie, die naar mijn mening vragen oproept die we moeten beantwoorden. Juist hier moeten wij als politici actie ondernemen." Ze benadrukte verder: "Naar de verschillende standpunten te hebben geluisterd, wil ik mijn duidelijke standpunt kenbaar maken, namelijk dat ik tegen het aanvullend protocol bij het Verdrag van Oviedo ben, omdat het hier gaat om gedwongen opname en gedwongen behandeling in de geestelijke gezondheidszorg."
Mevrouw Luz Martinez Seijo merkte verder op: "Ik wil heel duidelijk stellen dat dit debat noch technisch, noch medisch, noch procedureel van aard is – het is een debat over mensenrechten. Het protocol is gebaseerd op een onjuiste, fundamenteel onjuiste aanname, namelijk het idee dat dwang in de geestelijke gezondheidszorg verenigbaar zou kunnen zijn met een modern mensenrechtensysteem, mits het adequaat gereguleerd wordt. Maar het reguleren van dwang maakt het niet legitiem. Het maakt het, zo u wilt, vanuit institutioneel oogpunt alleen maar acceptabeler."
De heer Jan Filip Libicki, woordvoerder van de fractie van de Europese Volkspartij, bedankte voor de "duidelijke en ondubbelzinnige oproep om het ontwerp van het aanvullend protocol in zijn huidige vorm af te wijzen. Dit standpunt weerspiegelt een oprechte zorg voor de mensenrechten, op een coherente manier begrepen en in volledige overeenstemming met de internationale verplichtingen van de Raad van Europa."
We mogen mensenrechtenschendingen niet goedkeuren.
In het daaropvolgende debat bekrachtigden de leden hun standpunt tegen het mogelijke nieuwe Aanvullend Protocol. Mevrouw Nerea Ahedo (Spanje) merkte op: "Ik denk dat we duidelijk moeten stellen dat we nooit wetgeving mogen aannemen die de schijn wekt mensenrechtenschendingen te legitimeren." Ze voegde eraan toe: "Dit Protocol voldoet bij lange na niet aan die normen en ik vraag me af of de twee ooit echt verenigbaar kunnen zijn. Wat we zouden moeten doen, is alternatieven bevorderen en proberen gedwongen maatregelen te verminderen of af te schaffen, en duidelijk maken dat alle mensen dezelfde rechtsbevoegdheid hebben."
In zijn toespraak tot zijn collega's in de Assemblee wees de heer Georgios Stamatis (Griekenland) op de personen die gedwongen worden opgenomen in psychiatrische instellingen. "We weten niet altijd welke verschillende maatregelen er in deze instellingen worden genomen", merkte hij op. "We reiken deze mensen de hand", en we zeggen tegen hen: "Jullie zijn niet alleen. We staan aan jullie zijde en we zijn er om een einde te maken aan een vorm van behandeling die vaak neerkomt op marteling", besloot hij.
Mevrouw Kolbrún Áslaugar Baldursdóttir (IJsland) vatte de bezorgdheid van veel partijen samen: "Het VN-Comité voor de Rechten van Personen met een Beperking heeft ernstige bezwaren geuit tegen dit ontwerp van een aanvullend protocol. Het concludeert dat de tekst onverenigbaar is met meerdere bepalingen van het Verdrag, waaronder de rechten op gelijkheid en non-discriminatie, vrijheid en veiligheid, lichamelijke en geestelijke integriteit en het recht op gezondheid. Het Comité heeft de staten die partij zijn bij het Verdrag daarom opgeroepen zich tegen het ontwerp te verzetten."
Ze voegde eraan toe: "Ik heb dit ontwerp besproken met de organisaties van personen met een handicap in IJsland en met het IJslandse Instituut voor Mensenrechten. Hun beoordeling deelt deze zorgen: het ontwerp biedt onvoldoende waarborgen tegen dwang en blijft steunen op vervangende besluitvorming in plaats van ondersteunde besluitvorming." En ze besloot: "Het is onze verantwoordelijkheid ervoor te zorgen dat de normen van de Raad van Europa volledig in overeenstemming zijn met het Verdrag inzake de rechten van personen met een handicap (CRPD) en het internationale mensenrechtensysteem versterken in plaats van ondermijnen."
Het maatschappelijk middenveld verwelkomt de afwijzing van het ontwerpprotocol door de PACE.
"Wij verwelkomen het unanieme besluit van de Parlementaire Vergadering van de Raad van Europa (PACE) om een negatief advies uit te brengen over het ontwerp van het Aanvullend Protocol bij het Verdrag van Oviedo", aldus het Europees Forum voor Personen met een Beperking (EDF), dat de belangen behartigt van 100 miljoen mensen met een beperking in Europa. verklaarde in een officiële reactie.
"Dit protocol, waartegen we ons al lange tijd verzetten, hanteert een verkeerde aanpak voor de regulering van gedwongen behandeling en opname in de psychiatrie," aldus Markaya Henderson, projectmedewerker van de EDF.
En ze voegde eraan toe: "Wij beschouwen het advies van de PACE als een belangrijke stap in de richting van de bescherming en bevordering van mensenrechten in de geestelijke gezondheidszorg, in overeenstemming met het VN-Verdrag inzake de rechten van personen met een handicap (CRPD)."
