Hartfalen treft honderdduizenden mensen wereldwijd, en bijna een derde overlijdt binnen een jaar na de diagnose. Onderzoekers stellen echter dat de consumptie van één specifiek product ons kan beschermen.
Wetenschappers hebben ontdekt dat een matige consumptie van chocolade – tot drie stukjes per maand – het risico op hartfalen met 13% verlaagt. Deskundigen geloven dat natuurlijke stoffen in chocolade, flavonoïden genaamd, de gezondheid van de bloedvaten bevorderen en ontstekingen helpen verminderen.
Maar ze benadrukken het belang van matiging: chocolade eten is gezond als je het af en toe doet, omdat veel suiker en vet meer kwaad dan goed kunnen doen.
Bij mensen die dagelijks chocolade eten, neemt bijvoorbeeld het risico op hartfalen met 17% toe.
Hoofdonderzoeker Dr. Chaiyakrit Kritanawog van de New York University School of Medicine zei: "Ik geloof dat chocolade een belangrijke voedingsbron is van flavonoïden, die in verband worden gebracht met het verminderen van ontstekingen en het verhogen van het goede cholesterol."
"Het allerbelangrijkste is dat flavonoïden de aanmaak van stikstofmonoxide kunnen verhogen (een gas dat bloedvaten verwijdt en de bloedtoevoer verbetert)", zei hij.
“Chocolade kan echter veel verzadigd vet bevatten. Daarom wordt matige consumptie aanbevolen. De studie analyseerde vijf onderzoeken met meer dan 575,000 deelnemers.”
Dr. Kritanavon is van mening dat pure chocolade het gezondst is omdat het de meeste flavonoïden en de minste suiker bevat.
Maar hij voegt eraan toe: "Om concrete aanbevelingen te kunnen doen, zouden we klinische onderzoeken nodig hebben waarbij de groep die melkchocolade consumeert wordt vergeleken met de groep die gewone chocolade consumeert."
Daarnaast zei Victoria Taylor, senior diëtiste bij de British Heart Foundation, dat cacao ook in verband wordt gebracht met diverse gezondheidsvoordelen.
Ze zei: "Deze uitgebreide analyse suggereert dat het nuttigen van een gematigde hoeveelheid chocolade bescherming kan bieden tegen hartfalen, maar dat te veel schadelijk kan zijn."
Critici wijzen er echter steevast op dat deze onderzoeken mogelijk vertekend zijn, omdat mensen met een verhoogd risico op hart- en vaatziekten eerder geneigd zijn chocolade te vermijden – waardoor degenen die het regelmatig eten wellicht al gezonder zijn.
Illustratieve foto door Eva Bronzini: https://www.pexels.com/photo/close-up-shot-of-black-chocolate-6261691/
