Gesprekken over de zielsverhuizing en communicatie met het hiernamaals (boeddhisme en spiritualisme) – 2

Door Boris Iljitsj Gladkov

Gesprek twee

1. De vorige keer begon ik ons ​​gesprek over zielsverhuizing met de woorden: "De mens heeft zich nooit kunnen verzoenen met het idee dat de dood het einde van zijn bestaan ​​is." Inderdaad, het verlangen om te weten waar de menselijke ziel na de dood heengaat, waar en hoe ze leeft, heeft altijd al diegenen beziggehouden die een bewuste relatie met zichzelf en de wereld om hen heen nastreven. Dit verlangen heeft aanleiding gegeven tot een grote verscheidenheid aan theorieën: over een duistere onderwereld waar de zielen van de doden als schaduwen ronddwalen, over eilanden van gelukzaligheid ergens in het westen, over de pijnlijke en schijnbaar eindeloze reïncarnaties van zielen in verschillende lichamen van mensen en dieren, planten en zelfs levenloze objecten. Maar al deze theorieën bleven slechts theorieën, die geen concrete kennis opleverden.

Al sinds de oudheid bestaat er dus een verlangen om contact te leggen met het hiernamaals, om de zielen van de doden uit die wereld op te roepen en van hen te leren wat voor ons verborgen is achter een ondoordringbare sluier. En waar vraag naar is, is er onmiddellijk aanbod van wat nodig is. Dit is de wet van de menselijke samenleving. Toen er een verlangen ontstond om de ziel van de overledene op te roepen en ermee te converseren, ontstonden zielenzoekers. Maar aangezien zielen onstoffelijk zijn en dus niet door menselijke ogen gezien kunnen worden, noch een zichtbare vorm kunnen aannemen, waren zielenzoekers, zelfs in de oudheid, genoodzaakt zich voor te doen als tussenpersonen tussen de opgeroepen zielen en degenen die met hen wilden converseren. Maar zielen konden natuurlijk niet spreken; daarom beantwoordden de tussenpersonen zelf de vragen, alsof ze de antwoorden van de opgeroepen ziel parafraseerden, antwoorden die, zogenaamd, alleen voor hen, de zielenzoekers, begrijpelijk waren. Het is belangrijk op te merken dat deze zielenzoekers, of tovenaars, over het algemeen bekend stonden als slechte mensen die contact hadden met boze geesten, met de duivel. In veel landen en door de eeuwen heen werden ze vervolgd, verdreven en zelfs op de brandstapel verbrand. Hun leven stond ver af van dat van heilige mensen die dicht bij God stonden en aan wie God de geheimen kon openbaren die hen interesseerden. Heilige mensen hielden zich niet met dergelijke zaken bezig en onthulden geen geheimen van het hiernamaals aan hun volgelingen.

2. De Bijbel bevat het verhaal van de heks van Endor. En aangezien velen dit verhaal aanhalen als bewijs voor de mogelijkheid van communicatie met het hiernamaals, zal ik daar eerst op ingaan.

Dit verhaal is te vinden in hoofdstuk 28 van het eerste boek Koningen. Het luidt als volgt: 4. De Filistijnen verzamelden zich en sloegen hun kamp op bij Shunem. Saul riep het hele volk van Israël bijeen en zij sloegen hun kamp op bij Gilboa. 5. Saul zag het leger van de Filistijnen en werd bang; zijn hart beefde hevig. 6. Saul raadpleegde de HEER, maar de HEER antwoordde hem niet, noch door dromen, noch door de Urim, noch door profeten. 7. Toen zei Saul tegen zijn dienaren: ‘Zoek een vrouw die een medium kent, dan zal ik naar haar toe gaan en haar raadplegen.’ Zijn dienaren antwoordden hem: ‘Er is hier in Endor een vrouw die een medium kent.’ 8. Saul trok zijn kleren uit en deed andere kleren aan, en ging met twee mannen. 's Nachts kwamen ze bij de vrouw. Saul zei tegen haar: ‘Ik smeek u, roep een tovenares voor mij en laat voor mij tevoorschijn komen wie ik u zal noemen.’ 9 Maar de vrouw antwoordde hem: ‘U weet wat Saul gedaan heeft, hoe hij de mediums en tovenaars uit het land heeft verdreven. Waarom hebt u dan een val voor mijn leven gezet om mij te vernietigen?’ 10 Toen zwoer Saul haar bij de HEER: ‘Zo waar de HEER leeft, u zal hierdoor geen kwaad overkomen.’ 11 Toen vroeg de vrouw: ‘Wie moet ik dan voor u tevoorschijn halen?’ En hij antwoordde: ‘Breng Samuel voor mij tevoorschijn.’ 12 Toen de vrouw Samuel zag, riep ze luid: ‘Ik ben Samuel!’ En de vrouw sprak tot Saul: ‘Waarom hebt u mij bedrogen? Bent u Saul?’ 13 Toen zei de koning tegen haar: ‘Wees niet bang; zeg me, wat ziet u?’ En de vrouw antwoordde: ‘Ik zie iemand, als een god, uit de aarde oprijzen.’ 14. "Welke gedaante heeft hij?" vroeg Saul haar. En zij zei: "Een oude man, gekleed in een gewaad, komt uit de aarde omhoog." Toen wist Saul dat het Samuël was; en hij viel met zijn gezicht ter aarde neer en aanbad. 15. Toen zei Samuël tegen Saul: "Waarom roept u mij zo op om te komen?" En Saul antwoordde: "Ik ben zeer in de problemen. De Filistijnen strijden tegen mij, en God heeft mij verlaten en antwoordt mij niet meer, noch door profeten, noch door dromen, noch door visioenen. Daarom heb ik u geroepen, opdat u mij leert wat ik moet doen." 16. En Samuël zei: "Waarom vraagt ​​u mij dit, terwijl de HEER u verlaten heeft en uw vijand is geworden?" 17. "De HEER zal doen wat Hij door mij heeft gezegd: Hij zal het koninkrijk uit uw hand rukken en het aan uw buurman, aan David, geven." 18. Omdat u niet naar de stem van de HEER hebt geluisterd en Zijn woede niet tegen Amalek hebt voltrokken, heeft de HEER u dit vandaag aangedaan. 19. En de HEER zal Israël met u in de handen van de Filistijnen overleveren; morgen zult u en uw zonen bij mij zijn; en de HEER zal het leger van Israël in de handen van de Filistijnen overleveren. 20. Toen viel Saul plotseling met zijn hele lichaam op de grond, want hij was zeer bevreesd door de woorden van Samuël; en hij had geen kracht meer over, omdat hij de hele dag en de hele nacht niets gegeten had. (1 Samuël 28:4-20)

Voordat ik dit verhaal uitleg, moet ik een disclaimer maken. Volgens de leer van de Heilige Orthodoxe Kerk geloof ik dat alles wat in de boeken van het Oude Testament van de Bijbel staat opgetekend, ook daadwerkelijk zo is gebeurd. In navolging van de leer van de Kerkvader en Leraar, de heilige Johannes Chrysostomus, wil ik de ware betekenis van de Bijbelse verhalen doorgronden zonder me te beperken tot een letterlijke interpretatie. De heilige Johannes Chrysostomus zei in zijn preken over het boek Genesis: "Als we de woorden van de Schrift letterlijk willen nemen, zal er dan niet veel vreemd lijken?" (Rede XVII, 1). En de heilige wees op verschillende passages in het boek Genesis die inderdaad heel vreemd kunnen lijken en de lezer volledig in verwarring kunnen brengen als hij besluit ze letterlijk te interpreteren (Rede IV, 4; VII, 3; XII, 4-5; XIII, 2-3; XV, 2; XVII, 1, enz.). Vijftienhonderd jaar zijn sindsdien verstreken, maar zelfs vandaag de dag eisen velen dat Bijbellezers alle Bijbelpassages letterlijk interpreteren, en verspreiden zo, zij het onbedoeld, het atheïsme, vooral onder jonge studenten, zoals ik uitgebreider bespreek in mijn brochure "De grondoorzaak van ons atheïsme".

Als Johannes Chrysostomus zegt dat Mozes gedwongen was de door God ingegeven gedachten in eenvoudige bewoordingen te vatten om begrepen te worden door de onderontwikkelde toehoorders van zijn tijd; als de heilige adviseert dat zelfs de woorden van een door God geïnspireerde schrijver niet letterlijk moeten worden opgevat, maar dat men juist de goddelijk passende betekenis moet zoeken die verborgen ligt onder de eenvoudige bewoordingen, dan moeten we des te meer op onze hoede zijn voor de woorden van onbekende auteurs van bijbelse passages of de gewone kroniekschrijvers van de Joodse koningen. Laten we daarom, in het licht van Christus' waarheid, ernaar streven het verhaal van de heks van Endor te erkennen en het op een godvruchtige manier te begrijpen – dat wil zeggen, zodat niets erin ons vreemd voorkomt, zodat door de ware betekenis van het verhaal te onthullen, het verheven gezag van de Bijbel wordt bevestigd en niet ondermijnd.

Om dit verhaal te verlichten in het licht van Christus' waarheid, moeten we de gelijkenis van de rijke man en de bedelaar Lazarus (Lucas 16:19-31) in herinnering brengen. De rijke man in de gelijkenis begreep na zijn dood de volle zondigheid van zijn losbandige leven en voelde de vreselijke gevolgen ervan. Hij verlangde ernaar zijn broers die op aarde waren achtergebleven te waarschuwen, opdat zij niet in dezelfde plaats van kwelling terecht zouden komen waar hij onuitsprekelijk had geleden. Ondanks zijn vurige verlangen kon hij echter niet aan hen verschijnen, maar bad hij tot Abraham om zijn bedelaar Lazarus naar zijn broers te sturen. Deze gelijkenis overtuigt ons ervan dat er tussen onze aardse wereld en het hiernamaals een onoverbrugbare kloof ligt – dat geen van de doden die kan oversteken, en dat het oproepen van de zielen van de doden daarom een ​​gewaagde poging is om de sluier op te lichten die God Zelf voor ons heeft neergelaten, een gewaagde rebellie tegen God. Daarom werd het oproepen van geesten in de oudheid door God veroordeeld via de geïnspireerde profeten. (Exodus 22:18; Leviticus 19:31, 20:6, 27; Deut. 18:2; 1 Samuël 15:23).

In het licht van de goddelijke waarheid zullen we dus geen moeite hebben om de ware betekenis van het verhaal van de heks van Endor te begrijpen. En ik raad aan om alle Bijbelse verhalen in het algemeen met dit licht te belichten, zelfs die verhalen die, in hun letterlijke betekenis, vreemd lijken. Voordat we dit verhaal bespreken, moeten we eerst vaststellen wie het geschreven heeft. In de Hebreeuwse Bijbel worden het eerste en tweede boek van Samuel de boeken van Samuel de profeet genoemd; aangezien hoofdstuk 25 van het eerste boek echter spreekt over Samuels dood en vervolgens over de gebeurtenissen die daarop volgden, is het duidelijk dat het hele tweede boek van Samuel, evenals hoofdstuk 25 en verder van het eerste boek, niet door de profeet Samuel geschreven kunnen zijn. Hoofdstuk 29 van het eerste boek van Kronieken (1 Kronieken 29:29-30) luidt: "Zijn de daden van koning David, van begin tot eind, niet opgeschreven in het boek van Samuel de ziener, en in het boek van Nathan de profeet, en in het boek van Gad de ziener?" Ook zijn hele regering, zijn macht, en alles wat hem overkwam, en Israël, en alle koninkrijken der aarde. Deze woorden van de kroniekschrijver bewijzen dat de regering van David wordt beschreven door de profeten Nathan en Gad; maar door wie de laatste dagen van Sauls regering worden beschreven, blijft onbekend.

Uit het verslag van Sauls bezoek aan de heks van Endor blijkt dat, naast de heks zelf, koning Saul en twee van zijn dienaren getuige waren van de oproep van Samuels geest. Bijgevolg kan degene die heeft opgetekend wat er bij de heks gebeurde, dit alleen hebben gedaan op basis van de woorden van deze getuigen, of met hun woorden; en hun woorden moeten de onvrijwillige onrust hebben weerspiegeld die zij ervoeren toen ze de drempel van de heks overschreden. Als Saul, bij het zien van het talrijke Filistijnse kamp, ​​bang was en zijn hart hevig beefde; als hij, verlangend naar de afloop van de naderende strijd, zijn toevlucht zocht tot de Heer in gebed om de toekomst te openbaren, hetzij in een droom, hetzij door het werpen van stokken, Urim en Purim, en geen antwoord ontving; als hij zich ten slotte de profetieën van de inmiddels overleden Samuel over zijn naderende ondergang herinnerde – dan is het begrijpelijk met welke angst hij de aanwezigheid van de heks betrad, in de hoop, althans via haar, te weten te komen wat er met hem zou gebeuren. En de bedienden aan wie hij zijn geheim had toevertrouwd, ervoeren ongetwijfeld dezelfde angst die hun meester had overmand. Kortom, alle drie bevonden zich in die nerveuze toestand waarin mensen geneigd zijn niet te zien wat er zich werkelijk voor hun ogen afspeelt, maar wat hun verwarde fantasieën oproepen, en de woorden te horen die ze zichzelf inprenten. Daarom moeten de verslagen van dergelijke getuigen met grote voorzichtigheid worden behandeld.

Laten we eens bekijken wat er precies gebeurde. De tovenares, die Saul ongetwijfeld vaker had gezien, moet hem zelfs zonder zijn koninklijke gewaad hebben herkend; en dat deed ze ongetwijfeld ook. Maar aangezien het onverstandig zou zijn geweest om zich nu te verbergen voor de koning, een vervolger van alle tovenaars en waarzeggers, die van haar diensten gebruik wilde maken, moest ze doen alsof ze hem niet herkende. Saul vroeg haar rechtstreeks om een ​​toverspreuk over hem uit te spreken en degene die hij noemde tevoorschijn te toveren. Nadat ze Saul een eed had laten afleggen dat haar geen kwaad zou overkomen, en vernam dat Saul Samuel wilde zien, begon de tovenares haar toverspreuk en riep ze uit. Op Sauls vraag: "Wat zie je?" antwoordde ze: "Ik zie iets als een god uit de aarde oprijzen." "Hoe ziet hij eruit?" vroeg Saul. En de tovenares zei: "Er komt een oude man uit de aarde oprijzen, gekleed in een lang gewaad." Aan de hand van deze beschrijving van het uiterlijk van degene die uit de aarde oprees, vermoedde Saul dat het Samuel moest zijn, die hij wilde zien. En Saul viel met zijn gezicht op de grond en bleef in zo'n positie liggen dat hij niets kon zien. Ongetwijfeld vielen ook zijn dienaren op hun gezicht, volgens de Joodse gewoonte, en daardoor konden ook zij niets zien. En inderdaad, er was niets te zien. Sauls gesprek met de tovenares laat er geen twijfel over bestaan ​​dat noch Saul, noch zijn dienaren Samuel zagen; de tovenares zag hem natuurlijk ook niet, maar ze zei tenminste dat ze hem zag, hoewel aan haar woorden geen geloof moet worden gehecht.

Dit verhaal weerspiegelt, als in een spiegel, het wereldbeeld van de Joden in Sauls tijd. Omdat ze niets wisten van het hiernamaals of het Koninkrijk der Hemelen, stelden ze zich voor dat de zielen van alle doden, zowel zondaars als rechtvaardigen, zich in Sheol bevonden, de mysterieuze onderwereld. Daarom zegt de tovenares, die niets wist van het hiernamaals voorbij Sheol, dat ze Samuel uit de aarde ziet oprijzen. Een moderne tovenares zou Samuel uit de hemel hebben gehaald, uit de verblijfplaatsen van de Hemelse Vader; maar de tovenares van Endor kon Samuel alleen uit de donkere onderwereld hebben gehaald, omdat ze geen idee had van een andere verblijfplaats voor zielen. De moderne geologie geeft ons informatie over de gelaagdheid van de aardkorst en over de vurige, vloeibare toestand van het binnenste van de aarde, wat het bestaan ​​van Sheol, een ondergronds koninkrijk, onmogelijk maakt.

Dit alles bewijst dat de heks van Endor schaamteloos loog toen ze Saul verzekerde dat ze Samuel uit de aarde had zien komen.

Vervolgens volgt het gesprek tussen Saul en Samuel. Of dit een direct gesprek was, of dat Saul via de heks met Samuel sprak, is onduidelijk uit de Bijbel. Maar aangezien we op basis van het bovenstaande moeten aannemen dat Samuel op verzoek van de heks niet uit de kerker tevoorschijn kwam, moeten we ook aannemen dat hij noch met Saul, noch met de heks sprak. De heks bracht Saul, namens Samuel, de gebruikelijke vraag over die altijd gesteld wordt door denkbeeldige geesten die door iemand opgeroepen worden: "Waarom stoor je me om naar buiten te komen?" Tovenaars stellen deze vraag altijd zodat het antwoord hen vertelt hoe ze het gesprek namens de denkbeeldige geest moeten voortzetten. Saul trapte in de val en begon meteen in detail te vertellen wat hem daarheen had gebracht. En dat was alles wat de sluwe tovenares nodig had. Verschrikt viel Saul op zijn gezicht en daardoor volledig verblind, en zei: 'Ik ben in grote nood. De Filistijnen strijden tegen mij, en God heeft mij verlaten en antwoordt mij niet meer, noch door profeten, noch in dromen. Daarom heb ik u geroepen om mij te leren wat ik moet doen.' Nu de tovenares wist waarom Saul Samuel wilde oproepen, kon ze Saul gemakkelijk in Samuels naam antwoorden. Maar wat kon ze zeggen? Als Samuel aan Saul kon verschijnen, zou hij natuurlijk alleen herhalen wat hij hem tijdens zijn leven had verteld, iets wat iedereen wist, ook de tovenares. En wat Samuel tijdens zijn leven zei, blijkt uit hetzelfde Eerste Boek van Samuel, hoofdstuk 15. Voordat de oorlog tussen de Joden en de Amalekieten begon, herinnerde Samuel Saul eraan hoe dit volk de Joden die uit Egypte kwamen, kwaad had gedaan. En Samuel zei tegen hem: ‘Ga en versla Amalek en vernietig alles wat ze bezitten. Wees hun niet genadig, maar dood man en vrouw, kind en zuigeling, rund en schaap, kameel en ezel!’ (1 Samuel 15:3). Saul, die de Amalekieten had overwonnen, vernietigde hen allen met het zwaard, maar spaarde hun koning Agag en de beste schapen en runderen en vetgemeste lammeren en alle andere waardevolle bezittingen die van de overwonnenen waren geroofd. Toen kwam Samuel naar hem toe en herinnerde hem aan Gods eerder gegeven gebod over de vernietiging van de Amalekieten. Hij zei: ‘Waarom hebt u niet geluisterd naar de stem van de HEER, maar bent u op de buit afgestapt en hebt u kwaad gedaan in de ogen van de HEER? Omdat u het woord van de HEER hebt verworpen, heeft Hij u ook verworpen als koning over Israël. Vandaag heeft de HEER het koninkrijk Israël van u afgenomen en het aan uw buurman gegeven, een beter man dan u.’ (1 Samuel 15:19, 23, 26, 28).

De heks van Endor wist dit natuurlijk allemaal, want Samuel sprak deze woorden niet in het geheim, maar openlijk tot Saul. En zo vond de heks in deze woorden van Samuel het meest passende antwoord op Sauls vraag. Ze bracht Saul het antwoord van Samuel, die ze zogenaamd had opgeroepen, in deze vorm over: ‘Waarom vraagt ​​u mij dit, terwijl de HEER u verlaten heeft en uw vijand is geworden? De HEER zal doen wat Hij door mij gezegd heeft: de HEER zal het koninkrijk uit uw hand rukken en het aan uw buurman, aan David, geven.’ Omdat u niet naar de stem van de HEER hebt geluisterd en Zijn woede niet tegen Amalek hebt voltrokken, daarom heeft de HEER u dit vandaag aangedaan. En de HEER zal Israël en u overleveren in de handen van de Filistijnen; morgen zult u en uw zonen bij mij zijn. En de HEER zal het leger van Israël overleveren in de handen van de Filistijnen (1 Samuel 28:16-19).

Dit is het antwoord van de heks van Endor aan Saul, die zich op zijn buik voor haar neerlegde. De sluwe heks ontlokte Saul eerst een eed dat haar geen kwaad zou overkomen. Toen, wetende dat de volgende dag een beslissende veldslag met de Filistijnen zou volgen en zich volledig bewust van het lot dat de koning in deze strijd te wachten stond, beefde ze van angst en was ze daardoor niet in staat zijn leger te mobiliseren. Daarom herhaalde ze Samuels eerdere woorden en voorspelde ze de dood van hem en zijn zonen.

Hoe hard de woorden van de tovenares Saul troffen, en hij viel met zijn hele lichaam op de grond. Tot dan toe was hij in de houding gebleven die hij had aangenomen direct nadat de tovenares de woorden had uitgesproken: "Een oude man komt uit de aarde tevoorschijn, gekleed in een lang gewaad." Na deze woorden nam hij de houding aan van een man die, volgens de Hebreeuwse gewoonte, op zijn gezicht lag. Op je gezicht vallen is niet hetzelfde als met je gezicht naar beneden op de grond liggen met je borst naar beneden; op je gezicht vallen betekent knielen en, voorovergebogen, je hoofd op de grond leggen, met je gezicht naar beneden; het is iets vergelijkbaars met onze prostratie, alleen met een meer uitgestrekte lichaamshouding. Met je hele lichaam op de grond vallen, betekent echter de houding aannemen van een man die dood, flauwgevallen of volledig uitgeput is. Ik vestig in het bijzonder de aandacht op dit verschil in Sauls houding vóór en na het horen van zijn vonnis, gezien het bezwaar dat tegen mij is ingebracht. Er is mij erop gewezen dat als de Bijbel beschrijft hoe Saul plat op zijn gezicht viel, dit bewijst dat hij vóór zijn val stond en Samuel door de tovenares had kunnen zien roepen. Maar een dergelijk bezwaar spreekt het Bijbelse verhaal duidelijk tegen. De Bijbel beschrijft hoe Saul met zijn gezicht op de grond viel nadat hij van de tovenares had gehoord dat een oude man in een lang gewaad uit de aarde tevoorschijn kwam, maar het daaropvolgende verhaal geeft niet aan dat Saul vervolgens opstond en staand sprak. De suggestie dat Saul zogenaamd opstond is onaanvaardbaar als een willekeurige toevoeging aan het Bijbelse verhaal. Bovendien suggereert het stilzwijgen van de kroniekschrijver hierover eerder dat Saul, nadat hij met zijn gezicht op de grond was gevallen, zo bleef liggen totdat hij, na het horen van het vonnis, plat op zijn gezicht in elkaar zakte. Saul was zo bang voor de Filistijnen dat hij besloot zijn toevlucht te nemen tot de bemiddeling van een tovenares, waarmee hij zowel de Wet van Mozes als zijn eigen decreet overtrad dat tovenaars en waarzeggers verbood. In deze neerslachtige gemoedstoestand hoorde hij plotseling van de tovenares dat degene die hij wilde zien uit de aarde tevoorschijn kwam – dat wil zeggen, de geduchte en onverzoenlijke aanklager van zijn misdaden. Saul, die zijn gezicht al naar de grond had gebogen nog voordat Samuel in zijn verbeelding verscheen, durfde natuurlijk zijn hoofd niet op te heffen toen het gesprek met deze aanklager via de tovenares eenmaal was begonnen. Bevend van angst, durfde Saul zijn ogen niet op te heffen en bleef in dezelfde positie staan, en zag uiteraard niets van wat er gebeurde.

Hieraan moet ik nog toevoegen dat, zelfs als het oproepen van geesten en hun verschijning op bevel van de tovenaars mogelijk zou zijn geweest, Samuel niet aan Saul zou zijn verschenen op bevel van de tovenares. Hijzelf had immers, in de naam van God, hekserij veroordeeld als een zware zonde. Hij verweet Saul dat hij niet alle bezittingen van de Amalekieten en hun koning zelf had vernietigd en zei onder andere: "Opstand tegen God is als de zonde van hekserij" (1 Samuel 15:23). Hij had niet tegen God in kunnen gaan en medeplichtig kunnen worden aan zo'n zware zonde, zelfs als hij in staat en bereid was geweest om Saul opnieuw het tragische einde te voorspellen dat hij tijdens zijn leven had voorspeld.

Sommige theologen zijn het erover eens dat de heks van Endor Samuel zelf niet had kunnen oproepen; maar, om vast te houden aan de letterlijke betekenis van het Bijbelse verhaal, suggereren ze dat God de heks toestond Samuel op te roepen – dat wil zeggen, het was niet de heks die hem opriep, maar God. Natuurlijk had de Almachtige God een wonder kunnen verrichten, had Hij de dode Samuel kunnen bevelen een zichtbare gedaante aan te nemen, aan Saul te verschijnen en zelfs met hem te spreken. Wie in God gelooft, kan hieraan niet twijfelen. Maar er bestaat ook geen twijfel over dat als God de uitkomst van de strijd met de Filistijnen aan Saul had willen bekendmaken aan de vooravond van de strijd, Hij dat op een andere manier zou hebben gedaan, bijvoorbeeld via een profeet, en zeker niet via een bedrieglijke tovenares. God Zelf veroordeelde tovenarij als een van de ernstigste zonden, dus is het zelfs denkbaar dat Hij een tovenares zou kiezen als instrument van Zijn wil, waarmee Hij mensen zou verleiden, hen een excuus zou geven om Zijn wetten te omzeilen en Zijn heilige wil te schenden? Als de Bijbel zegt dat Saulus tot God bad om de uitkomst van de komende strijd te openbaren, maar dat God hem in de steek liet en hem niet antwoordde, of dat nu via een droom, de Urim, de profeten of een visioen was, dan betekent dit dat God niet bereid was Saulus' toekomst te onthullen. En als God niet wilde dat Saulus de uitkomst van deze strijd wist, dan is het zelfs onmogelijk voor te stellen dat God een tovenares zou toestaan ​​Zijn wil te overtreden.

Het Bijbelse verhaal van de heks van Endor biedt spiritualisten dan ook geen enkele basis om het aan te halen als bewijs voor de mogelijkheid om geesten op te roepen of, in het algemeen, om met het hiernamaals te communiceren. Dit verhaal bevestigt slechts één ding: dat er ook onder de Joden veel mensen waren die wilden weten wat er met iemands ziel gebeurt na de dood, en dat er ook velen waren die van dit verlangen wilden profiteren. Uit dit verhaal kan geen andere conclusie worden getrokken.

Dit is hoe ik het Bijbelse verhaal van Saul en de heks van Endor begrijp. Ik geloof dat ik in mijn interpretatie de aanwijzingen van Sint Johannes Chrysostomus volledig volg en dat mijn uitleg, in de woorden van de heilige, God volkomen welgevallig is.

3. In andere tijden en waarschijnlijk onder alle volkeren zijn er spiritisten, tovenaars, magiërs en heksen geweest. Maar aangezien ik het hier alleen heb over ons moderne verlangen om contact te leggen met de geestenwereld, zal ik me beperken tot een korte verwijzing naar de Bijbel.

Nadat Mozes het Joodse volk uit Egypte had geleid en wetten voor hen had opgesteld, stelde hij de doodstraf in voor geestenbezweerders. "Wie een man of een vrouw is die zich bezighoudt met het oproepen van geesten, hetzij als medium van de doden, hetzij als tovenaar, zal ter dood worden gebracht, gestenigd, en zijn bloed zal op hem rusten" (Lev. 20:27). In zijn afscheidsrede smeekte Mozes de Joden om zich niet bezig te houden met bezweringen of enige vorm van toverij. “Wanneer u het land binnengaat dat de HEER, uw God, u geeft, zult u de gruweldaden die deze volken begaan hebben, niet leren begaan. Er zal onder u niemand gevonden worden die zijn zoon of dochter door het vuur laat gaan, of die waarzeggerij bedrijft, of een helderziende, of een heks, of een tovenaar, of een bezweerder, of een medium, of een magiër, of iemand die de doden oproept. Want ieder die deze dingen doet, is een gruwel voor de HEER; en vanwege deze gruweldaden zal de HEER, uw God, hen voor u uitdrijven. U zult onberispelijk zijn voor de HEER, uw God. Deze volken luisteren naar waarzeggers en helderzienden, maar de HEER, uw God, heeft u dat niet gegeven. De HEER, uw God, zal voor u een profeet zoals ik uit uw midden, uit uw broeders, doen opstaan; naar hem zult u luisteren” (Deuteronomium 18:9-15). Met de naam van de profeet waarover Mozes sprak, verstonden de Joden altijd de beloofde Messias, Christus. Het blijkt dus dat Mozes de Joden smeekte om niet naar waarzeggers, spiritisten en tovenaars te luisteren, maar alleen naar de Messias-Christus. Het was gebruikelijk dat heidenen zich tot hen wendden, maar de Heer heeft jullie dit niet gegeven; Hij openbaart Zijn wil aan jullie door goddelijk geïnspireerde profeten; maar tot jullie zal de Messias komen; luister naar Hem!

En de door God geïnspireerde profeet Jesaja waarschuwde de Joden om zich niet tot spiritisten te wenden en spoorde hen aan zich tot God te wenden. Wanneer men tot u zegt (zo zei hij): ‘Wend u tot mediums en tovenaars, tot fluisteraars en buiksprekers,’ antwoord dan: ‘Moet een volk zich niet tot zijn God wenden? Moet men de doden raadplegen voor de levenden? Keer u tot de wet en tot het getuigenis’ (Jesaja 8:19-20).

Als de Joden en hun profeten dat zo spraken; als zij de komst van de Messias voorspelden en hen opdroegen naar Hem te luisteren en niet naar spiritisten, dan schamen wij christenen ons ervoor naar tovenaars en fluisteraars te luisteren: de Messias-Christus is lang geleden gekomen, heeft lang geleden aan de mensen alles geopenbaard wat voor hun begrip toegankelijk is, alles wat nodig is voor hun redding; maar helaas luisteren noch geloven zij die zich laten meeslepen door geestenbezweringen naar Hem.

4. In de vorige eeuw waren velen gefascineerd door het draaien van tafels, en deze activiteit was aanvankelijk slechts vermaak. Maar al snel bewogen de tafels niet meer alleen; ze begonnen te tikken. Zowel het draaien van de tafels als het tikken ervan gebeurde grotendeels met de directe medewerking van bijzondere personen die de uitzonderlijke gave bezaten om deze verschijnselen na te bootsen. Deze personen werden bekend als mediums, tussenpersonen tussen onze wereld en het hiernamaals. De mediums legden uit dat het tikken van de tafels een speciale manier was voor geesten om met mensen te communiceren. Ze bedachten een alfabet voor deze tikken, vergelijkbaar met de morsecode van de telegraaf; en onmiddellijk accepteerden alle geesten dit alfabet zonder vragen te stellen en begonnen ze gesprekken te voeren met mensen tijdens spiritistische seances. Maar gesprekken door middel van tikken, die alleen plaatsvonden met de medewerking van een medium, namen te veel tijd in beslag en werden al snel vermoeiend voor de geesten. Daarom adviseerden zij, dat wil zeggen de geesten, de mediums om een ​​potlood te nemen, het aan een doos te binden, de doos op een stuk papier te plaatsen en hun vingers op de doos zelf te leggen. En zodra dit gedaan was, begon het potlood onmiddellijk de antwoorden van de geesten op de gestelde vragen onder de vingers van het medium te schrijven. Maar al snel werden de geesten hier ook moe van en adviseerden ze de mediums om de doos te laten vallen en, zonder enige ceremonie, het potlood in hun eigen handen te nemen en het vast te houden zoals men normaal gesproken schrijft. En toen alles wat de geesten belemmerde was weggeworpen, begon het potlood in de handen van de mediums snel niet alleen de antwoorden van de geesten op de gestelde vragen te schrijven, maar zelfs complete lezingen.

Nadat Allan Kardec de reacties en communicaties van geesten had verzameld en gesystematiseerd, stelde hij een soort catechismus samen voor de spiritisten en verhief hij het spiritisme tot de status van een nieuwe geopenbaarde religie, waarmee hij de leer van onze Heer Jezus Christus verwierp. Allan Kardecs boeken, "Geesten", "Genesis", "Hemel en Hel" en "Het Evangelie uitgelegd door het spiritisme", waren bedoeld als vervanging van de Bijbel voor spiritisten.

Laten we deze leerstelling eens in haar meest fundamentele aspecten onderzoeken, zodat we haar op de juiste manier kunnen beoordelen.

Laten we eerst eens kijken onder welke omstandigheden zogenaamde gesprekken met geesten plaatsvinden.

Ik acht het noodzakelijk te verduidelijken dat ik me voornamelijk zal richten op de werken van de vader van het spiritisme, Allan Kardec, en op "Onbekende natuurkrachten", een werk van de beroemde astronoom en filosoof Flamarion, die de spiritistische seances van alle toonaangevende mediums nauwgezet bestudeerde. Allan Kardec stelt dat communicatie met geesten alleen mogelijk is via mediums, die begaafd zijn met een speciale gave. En Flamarion bevestigt dat hiervoor een medium nodig is. Maar waarom, vraagt ​​men zich af, zijn geesten terughoudend om met anderen te communiceren? Is het niet omdat mediums tot Gods uitverkorenen behoren, aan wie deze gave van communicatie met het hiernamaals is verleend? Immers, uit de boeken van Allan Kardec blijkt duidelijk dat mediums de apostelen, de heilige Lodewijk, de heilige Augustinus en andere rechtvaardige mannen hebben opgeroepen, die, zelfs als ze met ons zouden kunnen communiceren, waarschijnlijk uit ons midden personen zouden hebben gekozen die door hun heilige levens het universele vertrouwen waardig waren. Men zou inderdaad moeten aannemen dat mediums alleen zondeloze mensen kunnen zijn, wier zielen ontvankelijk zijn voor zowel Gods openbaringen als voor de communicatie van zielen in het hiernamaals. Sterker nog, zoals Flamarion beweert, is er nog nooit een prominent medium geweest dat niet betrapt is op het vervalsen van spiritistische verschijnselen – dat wil zeggen, het bedriegen van anderen. Flamarion, zelf een fervent spiritist, probeert de mediums die hij zelf ontmaskerde te rechtvaardigen; hij betoogt dat het wellicht onvrijwillige misleidingen waren. Maar, zoals we spoedig zullen zien, kunnen deze misleidingen nauwelijks als onvrijwillig worden beschouwd.

Gesprekken met geesten kunnen dus alleen plaatsvinden via mediums, die vaak hun toevlucht nemen tot bedrog. Dit is mijns inziens voldoende reden om de leerstellingen van spiritualisten met grote voorzichtigheid te benaderen.

Een andere vereiste voor spiritistische seances is duisternis. Geesten, volgens spiritisten, hebben een afkeer van licht en manifesteren hun activiteit alleen in het donker. Ook hier verdedigt Flamarion de spiritisten, door te stellen dat de onbekende natuurkracht die tijdens seances werkzaam is, mogelijk niet in het licht werkt; wellicht vernietigt het licht het effect ervan. Het is belangrijk op te merken dat Flamarion, hoewel hij de mogelijkheid van geesten die deelnemen aan spiritistische seances ontkent, alle spiritistische verschijnselen toeschrijft aan de werking van onbekende natuurkrachten, evenals aan zelfbedrog, de zelfhypnose van mediums en degenen die met hen aan seances deelnemen, en het bedrog van de mediums zelf.

Laten we aannemen dat de onbekende natuurkrachten die de bewegingen en verplaatsingen van verschillende objecten veroorzaken, werkelijk niet in het licht kunnen werken; hoewel deze aanname door Flamarion wordt gedaan als een neerbuigende concessie aan het spiritualisme. Maar zelfs deze aanname rechtvaardigt geenszins de angst van de geesten voor licht. In de materiële wereld veroorzaakt licht werkelijk opmerkelijke verschijnselen. Neem bijvoorbeeld een witte glazen fles met gelijke delen waterstof en chloor; als je dit mengsel wilt bewaren, moet je het in het donker bewaren; maar als je het aan zonlicht blootstelt, zal er een explosie plaatsvinden en zullen de waterstof en het chloor veranderen in zoutzuur. Maar licht vertoont deze en andere effecten alleen in de materiële wereld. De spirituele wereld is volkomen tegengesteld aan de materiële wereld; het zijn twee verschillende werelden. Zolang de geest belichaamd is, dat wil zeggen, verbonden met een materieel lichaam, is hun wisselwerking onvermijdelijk: soms domineert de geest zijn lichaam, soms onderwerpt hij zich er slaafs aan. Maar wanneer de geest bevrijd is van lichamelijke banden, verbreekt hij alle verbinding met de materiële wereld; en dan werken er geen krachten van deze wereld meer op hem in; En daarom zou het geen angst voor licht moeten hebben. En als mediums bang zijn voor licht, is die angst volkomen begrijpelijk. In het licht kan men niet de misleidingen begaan waar men vaak op betrapt is wanneer men in het donker werkt. Bovendien beïnvloedt duisternis de zenuwen van de deelnemers aan de seance en draagt ​​zo bij aan het succes van mediums. Iedereen die ooit slapeloze nachten heeft doorgebracht en urenlang in het donker heeft moeten blijven, weet hoe duisternis en stilte de zenuwen beïnvloeden. Als je een slapeloze nacht in het donker doorbrengt, maar met je ogen open, dan wordt je oogzenuw, die geen van de gebruikelijke lichtsensaties waarneemt, bijzonder gevoelig voor de zwakste lichtstralen; de spanning van de oogzenuw, je verlangen om iets in het donker te zien, creëert, met behulp van een verstoorde verbeelding, valse gewaarwordingen, visioenen van iets dat er niet echt is. En de spanning van de gehoorzenuw in volledige stilte creëert op zijn beurt valse gewaarwordingen van niet-bestaande geluiden: je hoort iets knetteren, kloppen; En bij een zenuwstoornis hoor je misschien zelfs voetstappen van mensen, terwijl er in werkelijkheid niemand loopt. Iedereen die slapeloze nachten in het donker met open ogen heeft doorgebracht, begrijpt dat duisternis essentieel is bij spiritistische seances; het bevordert zelfhypnose en zelfbedrog bij de deelnemers, die al nerveus zijn in afwachting van mysterieuze verschijnselen. Een kennis van mij, die in het spiritualisme geloofde, werd zo nerveus dat hij overal en in alles geesten zag; in zijn appartement kwelden de geesten hem met hun constante kloppen, soms op de meubels, soms op de muren; maar alleen hij hoorde deze kloppen; zijn zus, die niet in het spiritualisme geloofde, hoorde geen kloppen.

De derde voorwaarde voor communicatie met geesten is het geloof van de deelnemers aan de seance in de mogelijkheid van dergelijke communicatie. Het lijkt erop dat het resultaat juist het tegenovergestelde zou moeten zijn: als de deelnemers aan de seance ongelovigen of twijfelaars zijn, zouden de geesten hen moeten overtuigen van de mogelijkheid om met hen te communiceren. Geesten, afgaande op de boeken van Allan Kardec, zijn immers vooral geïnteresseerd in mensen die een aards leven leiden; geesten onderwijzen hen, onthullen het onbekende, corrigeren en breiden de leer van Jezus Christus uit. Wie zouden zij dan moeten onderwijzen en redden van dwaling, zo niet degenen die niet in spiritualisme geloven of twijfelen aan de mogelijkheid om met geesten te communiceren? Als onze Heer Jezus Christus gekomen is om zondaars te redden, niet de rechtvaardigen, dan zouden de geesten die beweren Zijn leer te corrigeren de ongelovigen of twijfelaars niet in de steek moeten laten. Toch laten ze hen in de steek en gaan ze in de aanwezigheid van zondaars (zondaars vanuit het perspectief van spiritualisten) geen gesprekken aan met mediums. Heeft de aanwezigheid van twijfelaars niet hetzelfde effect op hen als licht?

5. De beroemde medium Hume bezocht Sint-Petersburg in 1870. Een commissie van wetenschappers werd bijeengebracht om de verschijnselen die zich in zijn aanwezigheid voordeden te onderzoeken. Hume gaf drie seances, maar deze waren alle drie zonder succes. In 1875, op initiatief van professor Mendelejev, erkende de Natuurkundige Vereniging van de Universiteit van Sint-Petersburg de noodzaak om spiritualistische verschijnselen te bestuderen. Spiritualist Aksakov bood zijn diensten aan de vereniging aan en nodigde drie Engelse mediums uit het buitenland uit: de gebroeders Petty en mevrouw Clayer. De seances begonnen in aanwezigheid van een wetenschappelijke commissie onder leiding van Mendelejev. De commissie voldeed aan alle eisen van de mediums en bood hen daarmee volop de gelegenheid om hun gaven te demonstreren en met geesten te communiceren. De seances bleven echter zonder succes en de commissie beschouwde de spiritualistische verschijnselen als het resultaat van onbewuste spierbewegingen van de deelnemers, deels te wijten aan de bewuste misleiding van de mediums, en bestempelde het spiritualisme zelf als bijgeloof. Ja, hoe vreemd het ook mag lijken, toen een commissie bijeenkwam van mensen die twijfelden aan de betrokkenheid van geesten bij spiritistische seances, behandelden de geesten hen met minachting en weigerden ze te spreken. Vreemde geesten! Ze hadden hun mond moeten openen, ze hadden alle twijfelaars moeten bewijzen dat communicatie met hen mogelijk was. Maar ze schaamden zich en vertrokken. Ik denk dat als geesten werkelijk met ons konden communiceren via mediums, ze zich niet zouden hebben geschaamd voor de aanwezigheid van geleerden, die moeilijk te bedriegen zijn, bij de seances. Waren de mediums zelf dan verlegen?

Volgens de spiritualistische leer kunnen geesten alleen met ons communiceren via speciale, bevoorrechte tussenpersonen, die echter vaak het slachtoffer zijn van bedrog. Deze eerste voorwaarde doet de geesten geen recht. Maar zelfs deze tussenpersonen kunnen alleen in het donker met geesten communiceren. Het lijdt geen twijfel dat als geesten met ons zouden kunnen communiceren, ze niet bang zouden zijn voor het licht. Zijn de tussenpersonen, de mediums, zelf niet bang voor het licht? Zelfs in het donker zijn mediums terughoudend om met geesten te communiceren, en geesten trekken zich van hen terug als de aanwezigen wantrouwend staan ​​tegenover alles wat er voor hun ogen gebeurt. U zult het ermee eens zijn dat dit zeer verdachte omstandigheden zijn, die het vertrouwen in het spiritualisme ondermijnen.

Maar laten we eens kijken wat er onder deze omstandigheden gebeurt bij spiritistische seances.

6. Het bestaan ​​van misleiding door mediums is bewezen. Daarom zou het wenselijk zijn te weten waar verschijnselen die verklaard kunnen worden door onbekende natuurkrachten ophouden en waar misleiding begint.

Veel mysterieuze verschijnselen die zich voordoen tijdens seances met mediums zijn door gewone magiërs nagebootst. Zo bood de beroemde magiër Marius Cazeneuve in 1882 zijn diensten aan spiritisten aan om dezelfde verschijnselen na te bootsen die geesten naar verluidt tijdens seances vertonen. Onder dezelfde omstandigheden die mediums vereisen, reproduceerde Cazeneuve veel van dezelfde verschijnselen die zich alleen voordoen bij seances met vooraanstaande mediums. Cazeneuve zat in een stoel in een donkere kamer, zijn handen gebonden, en hij was vastgebonden aan een paal. Een trommel, tamboerijnen en een bel werden op zijn knieën geplaatst. Een van de toeschouwers ging naast hem zitten en legde een hand op Cazeneuves voorhoofd en de andere op zijn borst. Daarna vulde de kamer zich met het geluid van trommels, tamboerijnen en bellen. Zittend in dezelfde positie nodigde Cazeneuve iemand uit om vanuit een andere kamer binnen te komen, en de nieuwkomer voelde handen hem aanraken, knijpen en slaan. Vervolgens werd zijn jas uitgetrokken en werd hij op de grond gegooid. Toen de kamer verlicht werd, bleek dat Cazeneuve nog steeds in de stoel zat, met zijn handen gebonden aan een paal.

Een soortgelijke uitdaging aan het adres van spiritisten werd in 1884 gedaan door een zekere Rudolf Gebhardt, die de geheimen van de goochelaar had gekocht van een andere goochelaar. Onze schrijver Vseev Soloviev was aanwezig bij zijn seance en schreef het volgende over deze trucs: "Een bel vloog en rinkelde boven onze hoofden; een gitaar speelde vanzelf; onzichtbare handen raakten ons aan. Rudolf werd vastgebonden en de uiteinden van het touw werden dichtgemaakt, en een minuut later werd hij van deze banden bevrijd." Zowel Cazeneuve als Rudolf Gebhardt verzekerden de aanwezigen dat alle verschijnselen niet werden veroorzaakt door geesten, waarmee ze geen contact hadden, maar door henzelf, door hun behendigheid en vaardigheid in het misleiden van de aanwezigen.

Veel verschijnselen tijdens spiritistische seances worden dus verklaard door simpele behendigheid en goocheltrucs – dat wil zeggen, misleiding, of, in de volksmond, afleiding.

Maar wat gebeurt er nu eigenlijk tijdens spiritistische seances? Ten eerste gebeuren dezelfde dingen die Cazeneuve en Rudolf onder dezelfde omstandigheden uitvoerden: muziekinstrumenten worden bespeeld zonder dat iemand ze aanraakt, een bel rinkelt, een trommel slaat, onzichtbare handen raken de deelnemers aan, slaan hen zelfs en ontkleden hen. We laten al deze fenomenen, zoals die door goochelaars worden geproduceerd, buiten beschouwing. Laten we ons op andere zaken richten.

De astronoom Flamarion, die de handelingen van de meest vooraanstaande mediums observeerde, getuigt dat hij de tafel zag bewegen toen de handen van de deelnemers aan de seance erop werden geplaatst; hij zag de tafel blijven bewegen toen de handen van de deelnemers aan de seance boven de tafel werden gehouden in plaats van erop te rusten; hij zag de tafel niet alleen aan één poot, maar aan twee, en zelfs aan alle poten omhoogkomen; hij zag een stoel en een kleine tafel de tafel naderen waaraan het medium zat, en in het algemeen verschillende voorwerpen bewegen; hij hoorde het gefladder van een zwaar gordijn.

Flamarion legt uit dat de tafel waarop de handen van de deelnemers aan de seance rusten, draait door de onbewuste duwkracht van de deelnemers. Hij zegt dat het voldoende is dat iedereen de tafel in dezelfde richting duwt, waarna de tafel onvermijdelijk in beweging komt. De deelnemers denken dat ze de bewegende tafel volgen, maar in werkelijkheid leiden ze de tafel. Hierbij speelt alleen spierkracht een rol.

Volgens Flamarion komt de tafel meestal omhoog vanaf de kant tegenover de kant waar de handen van het medium op rusten. Als de tafel drie poten heeft, is de geringste inspanning van het medium al voldoende om één been de tafel op te tillen en de gewenste boodschap eruit te tikken. Een tafel met vier poten vereist meer inspanning van het medium.

Het optillen van een tafel van de vloer aan alle vier de poten kan niet worden verklaard door het onbewuste duwen van de tafel door de deelnemers aan de seance. Ten eerste kan de tafel niet omhoogkomen zonder een medium, en ten tweede geldt: hoe zwaarder de tafel, hoe meer deelnemers aan de seance nodig zijn.

Ik zal niet verder ingaan op andere vormen van objectbeweging. Het volstaat te weten dat, in de aanwezigheid van een medium en het vereiste aantal deelnemers aan een seance, objecten van aanzienlijk gewicht van de vloer opstijgen en zich over het algemeen bewegen op een manier die niet verklaard kan worden door de onbewuste spierbewegingen van het medium en de deelnemers aan de seance. Flamarion schrijft deze bewegingen toe aan de werking van onbekende natuurkrachten. Maar een dergelijke verklaring zal de nieuwsgierige geest waarschijnlijk niet tevredenstellen. Als wij spiritualistische verschijnselen verklaren door de werking van onbekende natuurkrachten, dan zullen spiritualisten ze met evenveel recht verklaren door de werking van de geesten die zij oproepen.

7. Als we spiritualistische verschijnselen verklaren door de werking van natuurkrachten, en als sommige verschijnselen naast het medium ook de deelname van een aanzienlijk aantal andere spiritualisten vereisen, dan komt deze kracht ongetwijfeld van de deelnemers aan de seance zelf. Maar wat voor soort kracht is dit? Is deze ons bekend of onbekend?

Strikt genomen is elke natuurkracht ons onbekend, omdat we zelfs de essentie van geen van de krachten die we dagelijks gebruiken kennen. We verlichten onze appartementen met elektriciteit en reizen in elektrische treinen; we communiceren over grote afstanden via telegraaf en telefoon, wederom met behulp van elektriciteit; we gebruiken deze kracht in laboratoria en technische industrieën; maar we weten niet wat elektriciteit is. Kinderen vermaken zich met speelgoed: metalen visjes die in een kom met water zwemmen en met een magneet worden gevangen. Maar waarom ijzer door een magneet wordt aangetrokken, weten we niet. De verklaring dat in het eerste geval een natuurkracht genaamd elektriciteit aan het werk is, en in het tweede geval een andere natuurkracht genaamd magnetisme, stelt ons niet tevreden. Noem de krachten zoals je wilt; het gaat niet om de naam, maar om de essentie van de krachten, die ons onbekend blijft, ongeacht de naam. Zeg me eens, waarom valt een appel van een boom op de grond, in plaats van eromheen te dwarrelen en de ruimte in te worden gedragen? Je verklaart het door de zwaartekracht van de aarde; maar je weet niet wat zwaartekracht is. En hetzelfde geldt voor alle natuurkrachten. We observeren hun verschijningsvormen, bestuderen hun werking, gebruiken ze voor onze praktische doeleinden, maar toch blijven het onbekende krachten voor ons. Als Flamarion dus zegt dat spiritualistische verschijnselen verklaard kunnen worden door de werking van natuurkrachten die ons nog onbekend zijn, is daar niets vreemds aan, want, ik herhaal, alle natuurkrachten zijn onbekende krachten voor ons.

Maar wil Flamarions verklaring wetenschappelijke waarde hebben, dan moeten we vaststellen of het menselijk lichaam een ​​kracht kan genereren die in staat is om tamelijk zware objecten te verplaatsen. Staat de huidige stand van de natuurkunde toe dat het menselijk lichaam een ​​kracht genereert, zelfs als die ons onbekend is, die in staat is om de objecten eromheen te beïnvloeden?

Tot het afgelopen decennium begrepen natuurkundigen materie – dat wil zeggen, de substantie waaruit de gehele materiële wereld is opgebouwd – en de krachten die inherent zijn aan deze materie. Bovendien werden de onvernietigbaarheid van materie, ofwel het behoud ervan onder alle transformaties, en het behoud van krachten of energie verheven tot een natuurwet. De gehele doctrine van het materialisme is gebouwd op de onvernietigbaarheid van materie, als op een fundament. "Wat niet vernietigd kan worden," zeggen materialisten, "had niet gecreëerd kunnen worden; daarom is materie eeuwig; ze was er altijd, is er en zal er altijd zijn."

Maar de ontdekking van radium en andere radioactieve stoffen in het afgelopen decennium heeft natuurkundigen tot andere conclusies gebracht. Radium, dat een constante temperatuur boven zijn omgeving behoudt, neemt geleidelijk in gewicht af, zonder zichzelf te verdampen, maar door een soort stralingsenergie uit te zenden – dat wil zeggen, de radiumstof wordt omgezet in energie, een kracht. We weten niet wat deze kracht is, maar de effecten ervan worden waargenomen en het is gebleken dat het effect ervan op omringende objecten extreem sterk en destructief is.

Radium absorbeert dus geen kracht van buitenaf, maar zendt die juist uit, waardoor het gewicht geleidelijk afneemt en verdwijnt. Een andere stof die op radium lijkt, uranium, zendt ook een onbekende kracht uit en wordt eveneens geleidelijk vernietigd, maar niet zo snel als radium.

Deze omstandigheid bracht Gustave Le Bon op het idee dat niet alleen radium en uranium, maar ook andere lichamen, en alle lichamen in het algemeen, kracht uitstralen en geleidelijk, maar met wisselende snelheden, worden vernietigd. Het menselijk lichaam zou hierop geen uitzondering moeten zijn; het straalt energie uit, en de intensiteit van deze energie-emissie varieert per individu. Nadat hij de vorming van materie uit etherische wervels had geopperd, betoogde Le Bon dat elk atoom materie – dat wil zeggen, elk klein, oneindig klein deeltje ervan – dat gevormd is als gevolg van de wervelachtige, extreem snelle rotatie van de ether, bij verlies van evenwicht kan terugkeren naar ether en daarbij een buitengewone, destructieve kracht kan ontwikkelen. Zelfs zonder hun evenwicht te verliezen, stralen alle atomen echter constant energie uit met wisselende snelheden en verouderen ze geleidelijk. Een gelijktijdig verlies van evenwicht bij een aanzienlijk aantal atomen zou kunnen leiden tot een zodanige enorme vrijgave van intra-atomaire energie dat de hele aarde zou exploderen, waarbij niets anders dan de oerether overblijft. Sterrenkundigen observeerden een soortgelijke explosie in het sterrenbeeld Perseus. In dit sterrenbeeld verscheen plotseling een heldere ster die binnen enkele dagen alle andere sterren overstraalde. Deze ster domineerde echter slechts één dag de hemel; daarna begon ze te verzwakken en doofde al snel volledig uit. Zo'n snelle opkomst en even snelle uitdoving van deze ster kan alleen verklaard worden door de explosie van deze onbekende planeet, die geen eigen licht uitstraalde en daarom voorheen niet was opgemerkt. En als deze verklaring klopt, dan zijn astronomen getuige geweest van de vernietiging van een van de werelden.

Ik zal de hypothese van Gustave Le Bon niet verder uitwerken, maar wil slechts opmerken dat het menselijk lichaam, net als alle andere objecten, constant energie uitstraalt. De intensiteit hiervan verschilt van persoon tot persoon, maar kan een aanzienlijk niveau bereiken.

Talrijke voorbeelden uit het dagelijks leven kunnen dit ondersteunen. Probeer eens iemand in een grote groep aan te staren, zonder dat die persoon het merkt. Na een tijdje zal diegene zich omdraaien en naar je kijken. Waarom? Omdat de energie die uit je ogen straalde, invloed had op degene op wie je je blik richtte; en die persoon, die de werking van deze energie voelde, draaide zich onvrijwillig, volledig onbewust, om. Met andere woorden, de energie die uit je ogen kwam, deed het hoofd draaien van degene op wie je je blik richtte, op wie je als het ware mikte.

De energie die het menselijk lichaam uitstraalt, werkt ook over grote afstanden. Lees Flamarions boek "Het Onbekende", waarin hij talloze onweerlegbare feiten verzamelde over de overdracht van gedachten van de ene persoon naar de andere over aanzienlijke afstanden. Voorheen was een dergelijke gedachtenoverdracht een mysterie; nu, met de ontdekking van draadloze telegrafie en met behulp van Le Bons hypothese, is er niets mysterieus meer aan.

Natuurlijk kunnen we over gedachten niet hetzelfde zeggen als over energie of kracht in de materiële wereld. Gedachten zijn niet materieel; ze hebben geen ruimtelijke uitbreiding en kunnen niet op dezelfde manier worden overgedragen als bijvoorbeeld licht, warmte en elektriciteit. Maar aangezien de geest het lichaam kan beheersen, werkt het denken, als een manifestatie van spirituele activiteit, in op het menselijk organisme, op de energie die ervan uitgaat, en geeft het deze energie niet alleen een richting, maar ook een bepaalde toon. En als deze energie of kracht, net als alle andere krachten, niets anders is dan een golfachtige trilling van de ether, die het hele universum doordringt, dan is het niet verwonderlijk dat deze golfachtige trilling van de ether, die zich in alle richtingen verspreidt, de persoon bereikt op wie men denkt, tot wie alle gedachten gericht zijn. Van de vele soortgelijke gevallen die Flamarion beschrijft in zijn boek "Het Onbekende", noem ik er twee, door hem aangeduid als nummer 47 en 91:

Generaal Bertrands dochter, mevrouw Thayer, werd ziek en vertrok op advies van de artsen naar het eiland Madeira. Daar, op 29 januari, voerde ze vredig gesprekken met haar echtgenoot en familieleden, zonder zich ook maar enigszins zorgen te maken over haar geliefden die in Frankrijk waren achtergebleven. Maar plotseling werd ze bleek, schreeuwde het uit en barstte in tranen uit, roepend: "Mijn vader is dood!" De mensen om haar heen probeerden haar te kalmeren, maar ze bleef bij haar overtuiging en vroeg of het uur en de dag genoteerd konden worden. Enige tijd later kwam er een brief uit Frankrijk met de mededeling van het overlijden van generaal Bertrand, dat plaatsvond op 29 januari, precies op het uur waarop zijn dochter had gezegd: "Mijn vader is dood!"

En hier is nog een voorval. Een zekere Emile Steffan vertelde Flamarion dat er onder de arbeiders van de grootvader van zijn vrouw een dronkaard en een schurk was. Toen de grootvader hem ontsloeg, zei hij: "Nou, je zult vast en zeker opgehangen worden!" Later zat deze grootvader met het gezin aan het ontbijt toen hij zich plotseling omdraaide en vroeg: "Wie is daar? Wat willen jullie?" Het gezin, verrast door de vraag en niet begrijpend waar die vandaan kwam, vroeg om uitleg. Hij antwoordde: "Iemand riep net luid tegen me: 'Vaarwel, meester!'" Niemand van de aanwezigen hoorde deze woorden echter. Diezelfde dag werd bekend dat de arbeider die de grootvader had ontslagen zich had opgehangen aan een boom in het bos bij de stad. Men moet aannemen dat de arbeider, op het moment dat hij zijn hoofd in de strop stak, zich de voorspelling van zijn meester herinnerde en zei: "Vaarwel, meester!" En deze woorden werden gehoord door degene tot wie ze gericht waren.

Wanneer gedachten op deze manier over een aanzienlijke afstand worden overgebracht, neemt niet iedereen die deze golfachtige trillingen van de ether ontvangt de overgebrachte gedachte waar, maar alleen degene of degenen tot wie de gedachte is gericht, naar wie de ziel met al haar kracht streeft. En daar is niets vreemds of verrassends aan. Je kunt deze verschijnselen in je dagelijks leven waarnemen. Als je bijvoorbeeld twee piano's hebt, loop dan naar een van beide en sla een toets aan. Wanneer je de toets aanslaat, raakt de hamer die eraan vastzit drie snaren van dezelfde toonhoogte die erboven gespannen zijn; deze drie snaren beginnen te trillen, te beven en geven hun trillingen in alle richtingen door; de lucht en de ether erin gaan in een golfbeweging trillen, en deze trillingen bereiken alle snaren van de andere piano. Maar van alle snaren van de andere piano zullen er slechts drie gaan trillen, namelijk die snaren die qua toonhoogte overeenkomen met de snaren van de eerste piano die je aansloeg; de overige snaren zullen doof blijven, ongevoelig voor deze trilling. Dit komt doordat elke muzikale toon een geluidsgolf produceert met een variërende lengte en toonhoogte; en niet elke geluidsgolf kan een gespannen snaar in trilling brengen, maar alleen die golf waarvan de lengte en toonhoogte identiek zijn aan de golf die door deze snaar wordt geproduceerd. Hetzelfde geldt voor draadloze telegrafie. Het zendt elektrische golven met een bekend aantal trillingen in alle richtingen uit, langs alle stralen die ervan uitgaan; maar niet elk draadloos ontvangstapparaat kan op deze golven reageren, alleen een apparaat dat identiek is afgestemd op het apparaat dat deze golven uitzendt; alle andere apparaten die ze op het pad van deze golven tegenkomen, zullen als het ware doof blijven en niet horen wat hun collega zegt. Hetzelfde geldt voor het overbrengen van gedachten zonder gebruik te maken van draadloze telegrafie. Iemand die energiegolven naar een vriend stuurt, geeft deze golven onbewust een toon mee die alleen voor zijn vriend begrijpelijk en toegankelijk is; alleen hij zal zo'n telegram via de lucht begrijpen, terwijl anderen om hem heen op dat moment niets zullen begrijpen. Ook al weten we niet welke energie een persoon uitstraalt, toch zien we een duidelijke analogie tussen de geluidsgolven die door muziekinstrumenten worden geproduceerd en de elektrische golven van draadloze telegrafie enerzijds, en de overdracht van gedachten over een afstand anderzijds. Dit is voldoende om de overdracht van gedachten door middel van energiegolven die door een persoon worden uitgestraald, nauwkeurig te verklaren. Het is zeer waarschijnlijk dat deze energie niet zo krachtig is dat gedachten die erdoor worden verzonden altijd hun bestemming bereiken; uit de gevallen die Flamarion beschreef, blijkt duidelijk dat gedachten over grote afstanden alleen op cruciale momenten in het leven van de verzender hun bestemming bereiken; en dit zal, wederom, volkomen begrijpelijk zijn als we de hypothese van Le Bon in herinnering brengen. In momenten van buitengewone rampspoed of plotselinge dood wordt het evenwicht van atomen, hun stabiliteit, gedeeltelijk verstoord, waardoor de energiestraling aanzienlijk toeneemt.

Ik hoop dat het nu zelfs voor mensen die niet bekend zijn met natuurkunde duidelijk is dat de beweging van verschillende objecten tijdens spiritistische seances kan worden veroorzaakt door energie die door de deelnemers wordt uitgestraald, en dat de deelname van geesten aan dit proces volstrekt onnodig is. Dit wordt bewezen door de observaties van spiritisten zelf. Het optillen of verplaatsen van een zware tafel vereist bijvoorbeeld de medewerking van meer mensen dan dezelfde beweging van een lichte tafel. Het is duidelijk dat de som van de energieën die door de deelnemers aan de seance worden uitgestraald hier een rol speelt. Maar aangezien de meest actieve persoon tijdens een seance altijd het medium zelf is, moet deze een bijzonder grote hoeveelheid energie uitstralen. Om dit te bereiken, induceren mediums, door middel van zelfhypnose of anderszins, een speciale staat van nerveuze opwinding, die zij een trance noemen, maar die Le Bon een versterkte verstoring van de stabiliteit van de atomen van het medium zou noemen. En aangezien de emissie van energie niets meer is dan de omzetting van materiedeeltjes in energie – in dit geval deeltjes van het eigen lichaam van het medium – is het begrijpelijk dat het medium na een seance een bepaalde vermoeidheid en een algehele zwakte ervaart. Dit is inderdaad altijd het geval. Flamarion zegt bijvoorbeeld over het uitzonderlijke medium Eusapia Poladino: "De experimenten vergen zo'n grote inspanning van zenuwen en spieren dat zelfs een buitengewoon medium als Eusapia gedurende 6, 12 of zelfs 24 uur na een seance, die gepaard ging met intense spanning, niets meer kan bereiken."

Alle bewegingen van levenloze objecten tijdens spiritistische seances worden dus deels verklaard door de misleidende handelingen van de mediums en deels door de energie die uit de lichamen van de deelnemers aan de seance komt. Geesten, als onstoffelijke, immateriële wezens, kunnen niet de kracht van beweging bezitten. Als geesten de tafel van de vloer zouden tillen, zouden het medium en de deelnemers aan de seance deze niet hoeven aan te raken; er zouden zoveel geesten moeten worden opgeroepen dat hun gezamenlijke inspanningen de tafel zonder menselijke hulp zouden kunnen optillen. Hoeveel geesten de mediums ook verzamelen tijdens hun sessies, de geesten alleen, zonder mensen, blijken machteloos om zelfs de lichtste tafel op te tillen. Dit bewijst dat het niet de geesten zijn die de tafel optillen, maar mensen, door een kracht die van binnenuit uitgaat en waarvan de eigenschappen nog niet voldoende zijn onderzocht.

8. Nu moeten we de geschriften van mediums bekijken, die volgens hen communicatie met geesten bevatten.

Het volgende verhaal van Allan Kardec over hoe de geesten de communicatiemethode met hen geleidelijk vereenvoudigden, wekt onwillekeurig gelach op.

De eerste intelligente manifestaties werden uitgedrukt door slagen op de poot van een op en neer bewegende tafel, waarbij een bepaald aantal slagen de gestelde vragen beantwoordde. Vervolgens werden uitgebreidere antwoorden ontvangen met behulp van de letters van het alfabet: het bewegende object gaf een aantal slagen dat overeenkwam met de plaats die elke letter in het alfabet innam, in de juiste volgorde, waardoor woorden en zinnen ontstonden die de gestelde vraag beantwoordden. Het mysterieuze wezen verklaarde zich op deze manier een geest. Maar deze communicatiemethode was tijdrovend en onhandig, en de geest wees op een andere methode. Hij adviseerde om een ​​potlood aan een doos of een ander voorwerp te bevestigen. Het advies werd door de geest gegeven op 10 juli 1853, in de volgende bewoordingen: "Ga een kleine doos halen uit de kamer ernaast, bevestig er een potlood aan, leg het op het papier en plaats je vingers op de rand." Een paar minuten later begon de doos te bewegen en schreef het potlood heel duidelijk de volgende zin: "Wat ik je heb verteld, mag je absoluut aan niemand doorvertellen; de eerste keer zal ik schrijven, en ik zal beter schrijven." – Vervolgens werd vastgesteld dat de doos in wezen een verlengstuk was van de hand van het medium; daarom begon het medium, door het potlood direct in zijn hand te nemen, te schrijven, waarbij hij een onwillekeurige en bijna krampachtige beweging van de hand voelde. Dankzij deze methode konden communicaties sneller, gemakkelijker en vollediger tot stand komen” (zie “Het Boek der Geesten”, Inleiding, IV en V).

Volgens Allan Kardec en andere spiritualisten schrijft niet het medium met een potlood op papier, maar geesten. Deze bewering is natuurlijk onaanvaardbaar. Als we de mogelijkheid van immateriële wezens die tafels en andere materiële objecten verplaatsen niet accepteren, kunnen we ook niet accepteren dat geesten met een potlood schrijven of de hand van een medium sturen. Het medium schrijft, soms onbewust, maar altijd wat voor hem of haar toegankelijk is op basis van zijn of haar kennis en ontwikkeling.

Flammarion zegt dat Victorien Sardou, die geïnteresseerd was in spiritualisme, zelf als medium schreef in aanwezigheid van Allan Kardec. Dit gebeurde eind 1861. Het is belangrijk om te weten dat astronomen in die tijd gefascineerd waren door het idee dat Jupiter bewoonbaar zou zijn; dit idee is inmiddels verlaten, aangezien recente waarnemingen hebben aangetoond dat Jupiter zich nog steeds in een ontwikkelingsfase bevindt waarin leven onmogelijk is. Maar destijds geloofde men nog wel in menselijke bewoning. En zo schreef Victorien Sardou, in zijn rol als medium, een boodschap over de bewoners van Jupiter en tekende hij zelfs de huizen van Mozart, Zoroaster en een onbekende geest die daar zouden verblijven, evenals scènes uit het leven van de bewoners van Jupiter. Een modern medium met kennis van astronomie zou zoiets natuurlijk nooit hebben geschreven.

In dit verhaal spreekt Flamarion ook over zichzelf, aangezien hij, eveneens als medium, tijdens seances onder leiding van Allan Kardec aantekeningen maakte.

“Ik heb zelf ook geprobeerd te schrijven, mezelf los te koppelen van alles wat aards is en mijn hand passief en volgzaam te laten bewegen. En elke keer merkte ik dat, na een paar streepjes, cirkels en elkaar kruisende lijnen te hebben getekend, zoals een vierjarige zou doen als hij begint met schrijven, mijn hand uiteindelijk de beginselen van individuele woorden en zinnen schreef. Je moet constant nadenken over wat je doet, anders stopt je hand.” Ik probeerde bijvoorbeeld het woord ‘oceaan’ anders te schrijven dan normaal, door mijn hand met het potlood gewoon op het schrift te laten rusten, aan het woord te denken en zorgvuldig te observeren hoe mijn hand schreef. En zo schreef mijn hand eerst een ‘o’, toen een ‘k’, enzovoort. Na twee jaar oefening kwam ik tot de conclusie, zonder vooroordelen voor of tegen en met een vurige wens om de oorzaken van het fenomeen te achterhalen, dat niet alleen de handtekeningen op onze aantekeningen onauthentiek waren, maar dat er ook geen bewijs was van externe invloed, en dat we, als gevolg van het proces dat zich in de hoofden van de onderzoekers afspeelde, zelf min of meer bewust de auteurs ervan waren: literaire taal is de onze, en als we de spelling niet kennen, zal wat we schrijven fouten bevatten. Onze geest is zo nauw verbonden met waarover we schrijven dat als we aan iets anders beginnen te denken, onze hand stopt of inconsistenties begint te krabbelen. Dit is de toestand van een schrijver (medium); tenminste, dit is de toestand die ik bij mezelf waarnam. Dit is een vorm van autosuggestie. Tijdens bijeenkomsten van de "Parijse Vereniging voor Spiritualistisch Onderzoek" schreef ik verschillende pagina's over astronomie, ondertekend door Galileo. Allan Kardec publiceerde deze aantekeningen in 1867 onder de titel "Algemene Uranografie" in zijn boek "Genesis". Ik aarzel niet te beweren dat deze aantekeningen een reactie waren op wat ik wist, en dat Galileo er niets mee te maken had. Het was als een droom in wakende toestand. Spiritualistische seances hebben ons nog niets geleerd; en dergelijke resultaten bewijzen geenszins de tussenkomst van geesten.” (Onbekende natuurkrachten, blz. 30-32)

Ik zal je een interessant verhaal uit mijn eigen ervaring vertellen. Ik had een vriend, een verstokte spiritualist. Hij geloofde blindelings dat geesten hun boodschappen dicteerden aan mediums; en hijzelf, die medium was geworden, sprak vrijelijk niet alleen met de Heilige Vaders van de Kerk, maar ook met de apostelen. Hij las deze boodschappen aan mij voor, maar ze waren niet bepaald coherent, wat ik echter toeschreef aan de geestelijke instabiliteit van het medium. Toen, op een avond, bracht hij me een boodschap, opgeschreven van de dictatie van de apostel Johannes door een zekere bekende medium. Het bleek dat deze medium, nadat hij de geest van de apostel Johannes had opgeroepen, hem had gevraagd te vertellen wat hij, Johannes, had meegemaakt toen hij op Golgotha ​​stond bij het kruis van de Heer. En de geest van de apostel, geliefd door de Heer, bevredigde de ijdele nieuwsgierigheid van de medium en begon zijn boodschap. Deze nogal lange boodschap was geschreven in prachtige literaire taal en met grote inspiratie. Maar ik moest mijn kennis teleurstellen, die me deze boodschap met oprechte vreugde voorlas. Het bevatte twee ernstige fouten: de schrijver, die zich voordeed als de apostel en evangelist Johannes, was slecht bekend met zijn evangelie en sprak de evangelist in twee gevallen duidelijk tegen. De spiritist die mij deze boodschap voorlas, moest het met me eens zijn; en het maakte zo'n sterke indruk op hem dat hij me beloofde zich niet langer met spiritisme bezig te houden.

De bekende fysioloog Carpenter beschrijft in zijn werk "Mesmerisme, Odilisme, Tafeldraaien en Spiritualisme" (pp. 210-211) dat tijdens een spiritistische seance de geest van de apostel werd opgeroepen. Deze geest vertelde het volgende over Jezus' laatste reis naar Jeruzalem: "We waren toen erg arm en verkochten onderweg kleine pamfletten over het leven en de daden van Jezus om geld in te zamelen. We hadden grote haast om Jeruzalem te bereiken, uit angst dat de kranten lucht zouden krijgen van onze aankomst en het door de hele stad zouden verkondigen."

In dit korte gesprek kon ik natuurlijk niet alle bezwaren tegen het spiritualisme aan u voorleggen; maar ik geloof dat wat ik heb gezegd voldoende is om de onmogelijkheid van communicatie met het hiernamaals te erkennen, de onmogelijkheid om de sluier op te lichten die het hiernamaals voor ons verbergt – een sluier die door Gods wil voor ons is neergelaten. Laten we daarom niet stoutmoedig onze handen uitstrekken om deze sluier op te lichten, maar ons tevredenstellen met de waarheid over ons toekomstige leven die ons door onze Heer Jezus Christus is geopenbaard.

Spiritualisme is geen tijdverdrijf; het is een nieuwe religie, die het aandurft boven het christendom uit te stijgen. En daarin schuilt het gevaar voor degenen die het als onschuldig vermaak beschouwen. Omdat ze de leer van spiritualisten niet kritisch kunnen benaderen, beginnen velen zich bezig te houden met het omdraaien van tafels, eerst als tijdverdrijf en vervolgens als mediumschap. Ze raken er zo door gegrepen dat ze, zonder het te beseffen, fanatieke dienaren worden van de geesten die ze zich inbeelden en blinde uitvoerders van hun bevelen. Het is precies voor dit gevaar dat ik u wil waarschuwen.”

Bron in het Russisch: Gesprekken over de zielsverhuizing en de communicatie met het hiernamaals (boeddhisme en spiritualisme) / B.I. Gladkov. Sint-Petersburg: Drukkerij “Algemeen Nut”, 1911. – 114 p.