Nu veel jongvolwassenen zich geïsoleerd, angstig en eenzaam voelen, zei het nieuwste lid van het Quorum van de Twaalf Apostelen van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen dat op geloof gebaseerde hogescholen en universiteiten bij uitstek geschikt zijn om het afnemende geloof en de zingeving in de samenleving aan te pakken.
Elder Clark G. Gilbert Deze week keerde hij terug naar zijn roots aan de Harvard University om met studenten en docenten te spreken over de rol van religieus georiënteerde universiteiten in het Amerikaanse pluralisme en de diversiteit in de samenleving. De bijeenkomst vindt plaats in de Harvard Faculty Club op de campus in Cambridge, Massachusetts, op donderdag 26 maart 2026.
|
Temple Square is altijd prachtig in de lente. Tuinmannen werken hard om het terrein gereed te maken voor de Algemene Conferentie. © 2012 Intellectual Reserve, Inc. Alle rechten voorbehouden. |
1 / 2 |
Foto's downloaden
'Als je gelovig bent, moet je steeds weer opstaan om je stem te laten horen', zei ouderling Gilbert. 'Het is mijn gebed en mijn hoop dat gelovigen opstaan, dat ze meetellen, dat ze manieren vinden – zelfs als het meerdere pogingen vergt – om hun stem te laten horen in het publieke debat.'
Ouderling Gilbert behaalde zijn doctoraat en doceerde aan de Harvard Business School voordat hij in februari apostel werd. Hij diende ook als afgezant van de Kerkelijk onderwijssysteem en president van beide Brigham Young University–Idaho en BYU–Pad Wereldwijd.
De eenzaamste generatie
Ouderling Gilbert zei een groeiend percentage Amerikanen zijn religieuze "nones", mensen die niet aangesloten zijn bij een georganiseerde religie.
"Jullie generatie is met name de eenzaamste in de geschiedenis van Amerika," vertelde ouderling Gilbert aan de jongvolwassenen, en hij koppelde deze trend niet alleen aan smartphones en sociale media, maar ook aan een gebrek aan religieuze binding.
Hij wees naar een Amerikaanse Surgeon General (hoofd van de volksgezondheid). verslag Het identificeren van de eenzaamheidsepidemie.
Ouderling Gilbert zei dat studenten van universiteitsleeftijd ook te maken hebben met een crisis van angst en depressie en verwees naar een recent voorbeeld. Onderzoek aan de Harvard University Dit toont aan dat bijna drie op de vijf jongvolwassenen geen zin in hun leven hebben. Gegevens van het Pew Research Center laten een stijging zien van het aantal volwassenen zonder religieuze overtuiging, terwijl degenen die regelmatig religieuze diensten bijwonen juist meer geluk en tevredenheid ervaren.
"Het blijkt dat mensen zonder religieuze overtuiging tot de meest ongelukkige mensen behoren. Alleen atheïsten en agnosten zijn nog ongelukkiger," aldus ouderling Gilbert.
Hij zei dat veel mensen zonder religieuze overtuiging zich na verloop van tijd mogelijk weer bij een georganiseerde religie zullen aansluiten.
Religieus georiënteerde universiteiten groeien.
Ondanks de toename van mensen zonder religieuze overtuiging, meldt ouderling Gilbert dat universiteiten met een religieuze achtergrond landelijk groeien. Zo is het BYU-systeem tussen 2000 en 2025 met meer dan 100,000 studenten gegroeid. Ook andere universiteiten met een religieuze achtergrond zien groei, omdat studenten, ook niet-religieuze, op zoek zijn naar een opleiding die geloof en karaktervorming combineert.
Ouderling Gilbert schreef een artikel uit augustus 2025 voor Deseret Magazine waarin deze thema's worden uiteengezet. De Chronicle of Higher Education publiceerde onlangs een vervolgartikel met de titel "Religieuze hogescholen floreren. Waarom?"
"Amerika heeft geloof nodig," zei ouderling Gilbert tegen het publiek. "De meerderheid van de mensen zonder religieuze overtuiging wil God in hun leven. De meerderheid van hen bidt. De meerderheid heeft zich misschien wel afgescheiden van een specifieke religie, maar ze voelen de leegte in hun leven door het gebrek aan geloof."
De hoge kerkleider zei dat geloof en rede niet met elkaar in conflict zijn, en legde uit dat als Amerika werkelijk waarde hecht aan een pluralistische samenleving waar iedereen welkom is, Amerikaanse instellingen en de publieke ruimte ook plaats moeten bieden aan geloof.
"Een van de dingen die seculiere universiteiten simpelweg zouden kunnen doen, is het toestaan van bijeenkomsten van geloofsgemeenschappen op hun campus," zei ouderling Gilbert.
Hij vervolgde: "Dit is een natie die verlangt naar iets meer, iets diepers, en de meeste mensen denken niet dat geloof en rede met elkaar in conflict zijn."
Ouderling Gilbert sloot zijn toespraak af door de studenten op te roepen op te komen voor hun geloof en de moed te hebben anderen daarbij te helpen.
"Als je gelovig bent, moet je steeds weer opstaan en genoegen nemen met een lager slagingspercentage vanwege de druk en vooroordelen waarmee gelovigen in de openbare ruimte te maken hebben," merkte hij op.
"Ik hoop dat jullie dat jullie hele leven zullen blijven doen, zowel hier aan de universiteit als in jullie professionele werk," besloot ouderling Gilbert.
