De Hongaarse verkiezingen van 12 april 2026 hebben nu al geschiedenis geschreven. Viktor Orbán heeft zijn nederlaag erkend en de val van de lang dominante Fidesz-KDNP-alliantie Nu rijst een lastigere vraag: zal politieke verandering eindelijk juridische en administratieve verlichting brengen voor religieuze minderheden, onafhankelijke ngo's en burgergroepen die jarenlang onder druk hebben gestaan? Als de nieuwe leiding wil laten zien dat Hongarije een nieuw hoofdstuk inslaat, is vrijheid van godsdienst of overtuiging, vrijheid van vereniging en gelijke behandeling voor de wet een van de meest voor de hand liggende uitgangspunten.
Tegen zondagavond had Orbán na 16 jaar aan de macht zijn nederlag erkend, terwijl Péter Magyar en de Tisza-feest Ze kwamen duidelijk als winnaars uit de verkiezingen naar voren. De politieke betekenis is evident. Maar voor veel Hongaren, en voor velen in Brussel, Straatsburg en daarbuiten, is de diepere vraag of deze stemming nu zal leiden tot institutioneel herstel. Verkiezingen kunnen regeringen in één dag veranderen. Systemen van discriminatie vergen doorgaans meer tijd om te ontmantelen.
Meer dan een verkiezingsverrassing
Het tijdperk van Orbán zal niet alleen herinnerd worden vanwege de grondwetswijzigingen, de mediaconcentratie en het conflict met de Europese Unie, maar ook vanwege een bestuursstijl die het maatschappelijk middenveld verdeelde in 'loyale' en 'verdachte' actoren. Deze tweedeling trof organisaties die migranten bijstonden, anticorruptiegroepen, onafhankelijke media en ook verschillende religieuze gemeenschappen die niet goed pasten in het door de regering gewenste beeld van 'christelijk Hongarije'.
Die bezorgdheid komt niet alleen van politieke tegenstanders. In oktober 2024, Speciale VN-rapporteur Nazila Ghanea waarschuwde Dat Hongarije nog verdere hervormingen nodig had, zodat alle religieuze en geloofsgemeenschappen zonder discriminatie konden functioneren. Het ging niet om een symbolische kwestie. Het betrof rechtspersoonlijkheid, gelijke erkenning, toegang tot rechten en het vermogen van gemeenschappen om te functioneren zonder politieke voorkeur. The European Times heeft ook Eerder werd al bericht over deze zorgen..
Het probleem met de kerkwetgeving verdween niet.
Een van de duidelijkste voorbeelden is het langlopende kerkelijke statusregime in Hongarije. De kerkwet van 2011 ontnam bijna 350 religieuze gemeenschappen hun officiële erkenning, waardoor veel kleinere groepen in een zwakkere juridische positie terechtkwamen. In 2014 werd de Europees Hof voor de Rechten van de Mens geoordeeld dat het verlies van de volledige kerkelijke status een schending vormde van de rechten die werden beschermd door het Europees Verdrag, en dat in wezen waarschuwde tegen een systeem waarin religieuze gemeenschappen politieke goedkeuring van het Parlement moesten verkrijgen om hun erkenning terug te krijgen.
Het juridische verhaal eindigde daar niet. Zelfs na latere wijzigingen concludeerde de VN in 2024 dat het kader nog steeds leidde tot ongelijke behandeling van gemeenschappen. In de praktijk betekende dit dat sommige groepen zich nog steeds getolereerd voelden in plaats van gelijk behandeld, als ze (in ieder geval een aantal van hen) niet werden vervolgd. In een democratisch Europa is dat geen onbelangrijk onderscheid. Het raakt de kern van de neutraliteit van de staat.
De gevolgen zijn ook concreet. Volgens Human Rights WatchIn augustus 2024 trokken de Hongaarse autoriteiten de exploitatievergunningen in van drie scholen die werden beheerd door de Methodistische Evangelische Kerk, een gemeenschap die al lange tijd in conflict is over kerkelijke erkenning en behandeling door de staat. Wanneer juridische discriminatie scholen en sociale diensten bereikt, is het niet langer een abstracte grondwettelijke kwestie. Het wordt een kwestie van dagelijks leven voor gezinnen, kinderen en kwetsbare gemeenschappen.
NGO's werden als doelwit beschouwd, niet als partners.
Diezelfde politieke logica lag ten grondslag aan de manier waarop Hongarije met ngo's omging. In 2020, de Het Hof van Justitie van de Europese Unie heeft geoordeeld De rechtbank heeft zich verzet tegen de zogenaamde Hongaarse transparantiewet voor door buitenlandse organisaties gefinancierde ngo's en geoordeeld dat de beperkingen discriminerend en ongerechtvaardigd waren. De wet dwong de betrokken organisaties zich publiekelijk te registreren als door buitenlandse organisaties gesteund en donorinformatie openbaar te maken, wat de boodschap versterkte dat onafhankelijke maatschappelijke activiteiten op de een of andere manier verdacht waren.
Toen kwam het "Stop Soros"-pakket. In 2021, de dezelfde rechtbank vond Dat Hongarije de EU-wetgeving had overtreden door bepaalde vormen van hulp aan asielzoekers strafbaar te stellen, was van groot belang, niet alleen voor het migratiebeleid. Zodra een regering juridische bijstand, humanitair advies of solidariteitswerk als reden voor wantrouwen beschouwt, ondermijnt dat de fundamentele democratische ruimte waarin het maatschappelijk middenveld opereert.
Recentelijk is die druk echter niet verdwenen, maar juist versterkt. De soevereiniteitswet van 2023 en de oprichting van het Bureau voor de Bescherming van de Soevereiniteit voegden een nieuw mechanisme toe dat volgens critici het publieke debat zou kunnen afremmen en organisaties die externe steun ontvangen, zou kunnen stigmatiseren. De Europese Commissie heeft Hongarije doorverwezen naar het Hof van Justitie. over de wet, terwijl Freedom House Er werd gemeld dat anticorruptieorganisaties en onderzoeksjournalistiek het slachtoffer waren van willekeurige en lichtzinnige onderzoeken. Commissie van Venetië Hij was onomwonden: het kader creëerde een afschrikwekkend effect en moest worden ingetrokken.
Als Peter Magyar zijn contractverlenging serieus neemt, dan zijn dit de tests.
De nieuwe meerderheid krijgt nu een zeldzame kans. Ze kan het herstel van mensenrechten als ondergeschikt beschouwen aan economie en corruptiebestrijding, of ze kan inzien dat de twee met elkaar verbonden zijn. Een democratische staat kan geen eerlijke overheid beloven zolang de wettelijke instrumenten intact blijven die worden gebruikt om minderheidsreligies onder druk te zetten, ngo's te stigmatiseren of onderzoeksjournalistiek te intimideren.
Een serieuze eerste fase van de hervorming zou zowel praktisch als zichtbaar zijn. Het zou betekenen dat er een werkelijk gelijkwaardig juridisch kader voor religieuze gemeenschappen wordt hersteld, dat er een einde komt aan politiek gemotiveerde erkenningssystemen, dat op geloof gebaseerde scholen en liefdadigheidsinstellingen worden beschermd tegen vergeldingsmaatregelen, en dat de Hongaarse wetgeving volledig in overeenstemming wordt gebracht met de uitspraken van het Europees Hof van Justitie die al jaren geleden zijn gedaan.
Het zou ook betekenen dat de wetten en instellingen die zijn opgezet om maatschappelijke organisaties af te schilderen als instrumenten van buitenlandse invloed, opnieuw onder de loep genomen moeten worden. Dat houdt onder meer in dat er een einde moet komen aan willekeurige onderzoeken, dat intimidatie op basis van soevereiniteit moet worden teruggedraaid en dat duidelijk moet worden gemaakt dat onafhankelijke ngo's deel uitmaken van een democratische samenleving, en er geen vijanden van zijn. Hongarije heeft geen nieuwe retoriek van tolerantie nodig. Het heeft gelijk burgerschap onder neutrale wetten nodig.
De boodschap voor de Hongaarse winnaars
Als Péter Magyar en de nieuwe leiders willen laten zien dat deze verkiezingen niet alleen een wisseling van gezichten, maar ook een koerswijziging betekenden, dan moeten ze zich al vroeg inzetten voor vrijheid van godsdienst of overtuiging en de burgerlijke ruimte. Deze kwesties worden soms als ondergeschikt beschouwd, terwijl ze juist tot de duidelijkste indicatoren behoren van het zelfvertrouwen van een democratie om mensen en groepen die ze niet controleert te beschermen.
Het volgende hoofdstuk van Hongarije moet niet alleen worden geschreven in termen van markten, financiering vanuit Brussel of geopolitieke herpositionering. Het moet ook worden geschreven in de dagelijkse realiteit van de vraag of een minderheidskerk haar status kan behouden zonder politieke onderhandelingen, of haar religieus heilige documenten en gebruiken kan handhaven; of een op geloof gebaseerde school kan functioneren zonder represailles; en of een ngo rechten kan verdedigen zonder als ontrouw te worden bestempeld.
Als de nederlaag van Orbán gevolgd wordt door echte hervormingen, zou dat meer kunnen betekenen dan een dramatische verkiezingsuitslag. Het zou het moment kunnen zijn waarop Hongarije eindelijk begint met het herstellen van de burgerlijke en religieuze vrijheden die onder het bewind van Orbán en Semjen zijn aangetast. Dat is de democratische test waar de winnaars nu voor staan. Europa zal toekijken.
