Wat gebeurt er met patiënten die met hevige pijn naar de dokter gaan en alle mogelijke onderzoeken en tests ondergaan, maar de oorzaak van hun pijn onduidelijk en ongediagnosticeerd blijft? Wat gebeurt er als de pijn, ondanks de regelmatige inname van pijnstillers, niet verdwijnt, maar zich zelfs door het hele lichaam verplaatst?
De persoon die lijdt, moet zich dan afvragen of het geen psychogene pijn is. Dit is een gevoel dat patiënten omschrijven als hevige pijn, hoewel hun symptomen daar niet mee overeenkomen. Het is namelijk niet gerelateerd aan een ziekte, fysiologisch probleem, orgaanschade of trauma. Het houdt verband met psychologische en emotionele factoren. Het wordt veroorzaakt door psychisch trauma, angst, vrees of depressie. De pijn is vaak geconcentreerd in het hoofd, de nek en schouders, de rug en de hartstreek.
Een ervaren arts kan een verband leggen tussen de locatie van de pijn en mogelijke oorzaken. Iemand met een zeer persoonlijk of intiem probleem kan bijvoorbeeld pijn in de hartstreek ervaren, zonder dat het hart ziek is. In gesprekken zeggen we vaak dat ons hart pijn doet voor een dierbare die lijdt. Maar als we in die situatie daadwerkelijk pijn voelen, gaan we naar de cardioloog en zien we het verband niet.
We zijn vaak volledig naar buiten gericht, naar de buitenwereld, we analyseren, bekritiseren en nemen beslissingen. Maar we richten ons zelden naar binnen en zijn niet in staat de signalen van ons lichaam te interpreteren. We horen vaak dat een probleem ons zo erg dwarszit, dat we er zo lang over nadenken dat we hoofdpijn krijgen. Ja, achter hevige hoofdpijn kan een onvermogen schuilgaan om een beslissing te nemen. Vaak is psychogene pijn ook een manier voor iemand om aandacht, medeleven of steun te krijgen. Maar in plaats daarvan worden zulke mensen door hun naasten vaak 'hypochondrische' mensen genoemd.
Hoe herken je psychogene pijn? Dat is:
• herhaaldelijk terugkerend
• de lokalisatie ervan wijzigen
• wordt niet beïnvloed door standaard pijnstillers
• in combinatie met een sombere stemming, prikkelbaarheid en depressie
• Het ontstaan ervan is een gevolg van een stressvolle situatie, een conflict of een sociaal probleem.
• De patiënt wisselt voortdurend van arts en staat sceptisch tegenover medicamenteuze behandeling.
Hoe wordt psychogene pijn gediagnosticeerd? Door een ervaren arts die zich baseert op onderzoek en alle mogelijke oorzaken van pijn uitsluit die geworteld kunnen zijn in de fysieke gesteldheid van de patiënt. Om met dergelijke pijn om te gaan, moet iemand de oorzaken ervan aanpakken, die in zijn emotionele en mentale toestand liggen. En dit kan alleen met de hulp van een ervaren psychotherapeut. Goede resultaten worden behaald met behulp van de orgaangerichte psychotherapie, waarbij pijn een reactie is op onderdrukte gevoelens. Onderdrukte emoties veroorzaken een reactie in het lichaam in de vorm van spierblokkades, het zogenaamde 'spierpantser'.
Wanneer deze factoren worden weggenomen, ervaart iemand een tastbare opluchting. Psychotherapie moet worden gecombineerd met ontspanningsoefeningen, mentale ontspanning en antistresstechnieken. Ook een verandering in levensstijl is belangrijk, vooral als iemand vastzit in slechte gewoonten die hij rechtvaardigt met stress in zijn dagelijks leven, zoals alcohol, drugs, een verslaving aan sigaretten, eten, videogames, enzovoort. Sporten, bewegen in de frisse lucht en reizen zijn de meest toegankelijke 'antidepressiva'. Antidepressiva zijn natuurlijk een optie wanneer het nodig is om angst, stress en psychogene pijn te verminderen. Maar het is goed als ze de laatste optie zijn.
Voor de auteurs van dit boek, psycholoog Thorvald Detlefsen en arts Rüdiger Dahlke, bestaat er niet een verscheidenheid aan ziekten die behandeld kunnen worden, maar één enkele ziekte – ‘aandoening’ – die zich manifesteert in verschillende ziektebeelden. Het is een teken dat iemand in spanning leeft, waarvan de symptomen – indien mogelijk – slechts tijdelijk verlicht worden door medicatie of een operatie. In dit boek vindt u een ander perspectief op ziekten, op hun verband met de psycho-emotionele toestand van een persoon. Elk symptoom, elke pijn is een teken dat de ziel lijdt, een teken van innerlijk conflict en een symbool van de diepe innerlijke problemen van de persoonlijkheid. Inzicht in de symptomen van diverse ziekten – van infecties en maagklachten tot reuma en kanker – opent een nieuwe weg naar gezondheid en genezing, naar de waarheid over jezelf. Het boek is uitermate nuttig om de ware oorzaken van de ziekte te leren kennen.
Illustratieve foto van Sora Shimazaki: https://www.pexels.com/photo/person-suffering-from-a-stomach-pain-5938363/
