De genocide in Bangladesh in 1971 is een van de meest brute, en tegelijkertijd meest onderbelichte, genocides. massale wreedheden van de twintigste eeuwMeer dan vijftig jaar later heeft de internationale gemeenschap – en de Verenigde Naties in het bijzonder – nog steeds niet de politieke moed gevonden om het bij de naam te noemen. Dat stilzwijgen ondermijnt het internationaal recht, tast de geloofwaardigheid van "nooit meer" aan en ontzegt miljoenen slachtoffers en overlevenden gerechtigheid en waardigheid.
Van maart tot december 1971 heerste er een militair regime in Pakistan. ontketende een uitroeiingscampagne in wat toen Oost-Pakistan was, met als doel de Bengaalse eisen voor autonomie en uiteindelijk onafhankelijkheid te onderdrukken. Het begon in de nacht van 25 maart met Operatie Searchlight in DhakaStudentenflats en universiteitsgebouwen werden bestormd, professoren en activisten werden naar buiten gesleept en doodgeschoten, en hele wijken werden onder vuur genomen zonder onderscheid. Dit was geen chaotische afdaling in geweld; het was een gecoördineerde operatie tegen een nationale gemeenschap die het had aangedurfd om zelfbeschikking te eisen.
De maanden die volgden, lieten een landelijk patroon van wreedhedenDe schattingen van het aantal doden lopen uiteen van honderdduizenden tot wel drie miljoen. Ongeveer tien miljoen mensen vluchtten naar India en tientallen miljoenen anderen raakten ontheemd binnen Oost-Pakistan. Massagraven rond Dhaka, Chittagong, Khulna en Comilla getuigen van de omvang van de slachting. Universiteitscampussen werden executieplaatsen. Plattelandsgebieden waarvan men dacht dat ze sympathiseerden met de onafhankelijkheidsbeweging werden onderworpen aan de tactiek van de verschroeide aarde: dorpen werden platgebrand, gewassen vernietigd en huizen tot as gereduceerd.
Als er één aspect van 1971 is dat alle resterende illusies over de aard van deze campagne zou moeten wegnemen, dan is het wel... systematisch gebruik van seksueel geweldNaar schatting zijn tussen de 200,000 en 400,000 vrouwen verkracht door Pakistaanse soldaten en geallieerde milities. Velen werden weken of maanden vastgehouden in wat overlevenden treffend omschrijven als 'verkrachtingskampen'. Seksueel geweld werd strategisch ingezet – om gemeenschappen te terroriseren, vrouwen voor het leven te stigmatiseren en om te laten zien dat de opkomende Bengaalse natie zelf iets was dat geschonden en vernederd mocht worden.
Religieuze minderhedenVooral hindoes werden met bijzondere wreedheid vervolgd. In de praktijk werden de termen 'Bengaals', 'Hindoe' en 'Indiaas' als onderling verwisselbaar beschouwd. Hindoes werden bestempeld als 'Indiase agenten' en in sommige gevallen werd er zelfs een schriftelijk bevel uitgevaardigd waarin soldaten werden opgedragen hen ter plekke te doden. Hoewel hindoes een minderheid van de bevolking vormden, vormden ze een duidelijke meerderheid van degenen die naar India vluchtten, een schrijnend teken van gerichte vervolging. Tempels zoals de Ramna Kali-tempel in Dhaka werden verwoest; talloze gelovigen werden op heilige grond afgeslacht. Hindoeïstische vrouwen werden geconfronteerd met de dubbele kwetsbaarheid van geslacht en geloof: verkrachting, ontvoering, gedwongen bekering en gedwongen huwelijken werden gebruikt om hun gemeenschappen te verscheuren. Ook boeddhistische, christelijke en andere niet-islamitische gemeenschappen werden aangevallen, zij het op kleinere schaal.
De het richten op intellectuelen en professionals Dit voegde nog een huiveringwekkende dimensie toe. Toen de oorlog in december 1971 ten einde liep, werkten doodseskaders met vooraf opgestelde lijsten van journalisten, leraren, artsen, kunstenaars en andere prominente figuren. Velen werden in die laatste dagen ontvoerd, gemarteld en vermoord, waarna hun lichamen in massagraven aan de rand van Dhaka werden gedumpt. Het doel was duidelijk: de toekomstige leiders van de nieuwe staat Bangladesh onthoofden, ervoor zorgen dat de beste geesten niet zouden overleven om een onafhankelijk nationaal project vorm te geven.
Bij elke redelijke interpretatie zijn deze misdaden voldoen aan de wettelijke definitie van genocide Volgens het VN-genocideverdrag. Het verdrag spreekt over daden zoals het doden van leden van een groep, het toebrengen van ernstig lichamelijk of geestelijk letsel, en het opzettelijk opleggen van levensomstandigheden die berekend zijn op de vernietiging van de groep, wanneer deze worden gepleegd met de intentie om een nationale, etnische, raciale of religieuze groep geheel of gedeeltelijk te vernietigen. In 1971 vonden er georganiseerde, grootschalige moorden en verkrachtingen van Bengalen plaats, met een duidelijk onevenredige targeting van Bengaalse hindoes. Er was sprake van expliciet ontmenselijkende retoriek vanuit bepaalde delen van de Pakistaanse leiding, bevelen en praktijken die specifieke groepen uitkozen, en een systematische aanval op hun culturele en religieuze plaatsen. De intentie om belangrijke segmenten van de Bengaalse nationale groep en de Bengaalse hindoeïstische religieuze groep te vernietigen is onmogelijk te negeren.
Bangladesh heeft niet gezwegen.Opeenvolgende regeringen, en met name die van premier Sheikh Hasina, hebben Pakistan herhaaldelijk opgeroepen om formeel excuses aan te bieden voor de misdaden van 1971 en om de kwesties van herstelbetalingen en bezittingen van vóór 1971 aan te pakken. Maatschappelijke organisaties en groepen van overlevenden hebben onvermoeibaar campagne gevoerd voor internationale erkenning. Organisaties die zich bezighouden met genocide, waaronder vooraanstaande ngo's en academische instellingen zoals de International Association of Genocide Scholars, hebben resoluties en verklaringen aangenomen waarin de gebeurtenissen van 1971 worden erkend als genocide, misdaden tegen de menselijkheid en oorlogsmisdaden, en waarin staten en internationale instellingen worden opgeroepen hetzelfde te doen. Nationale parlementen zijn in beweging gekomen: resoluties in het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten Ik veroordeel expliciet de wreedheden begaan door elementen van het Pakistaanse leger en hun lokale collaborateurs en noem ze bij hun naam: genocide.
Bij de Verenigde Naties blijft de muur van terughoudendheid echter grotendeels intact. Er is tot nu toe geen resolutie van de Algemene Vergadering of de Veiligheidsraad die de wreedheden van 1971 formeel erkent als genocide onder het verdrag dat de VN zelf tot stand heeft gebracht. Bengalese diplomaten, gesteund door internationale ngo'sZe hebben de zittingen van de Mensenrechtenraad en nevenevenementen in Genève gebruikt om bewijsmateriaal, juridische analyses en getuigenissen van overlevenden te presenteren. Ze hebben betoogd dat de misdaden van 1971 behoren tot de ergste massale wreedheden sinds de Tweede Wereldoorlog en dat ze volledig voldoen aan de wettelijke criteria voor genocide. En toch blijft het officiële standpunt van de VN ontwijkend.
Waarom? De Het antwoord ligt in de politiek.Niet op basis van wetgeving of bewijsmateriaal. De confrontatie met 1971 betekent de confrontatie met de rol van Pakistan, een belangrijke staat in een instabiele regio. Het betekent een herziening van de allianties uit de Koude Oorlog en ongemakkelijke waarheden over hoe de grote mogendheden destijds reageerden. Het betekent erkennen dat het internationale systeem dat na 1945 ontstond, miljoenen Bengalen in 1971 in de steek liet, net zoals het slachtoffers van andere genocides sindsdien in de steek heeft gelaten. Voor sommige staten is het nu eenmaal makkelijker om weg te kijken.
De De prijs van wegkijken is hoog.Voor overlevenden en families van de doden verdiept het uitblijven van formele erkenning de wond. Het laat ruimte voor ontkenning en revisionisme, voor leerboeken die de feiten bagatelliseren of verdraaien, voor publieke verhalen die genocide reduceren tot "excessen aan beide zijden". Voor het internationale systeem geeft het een gevaarlijk signaal af: dat zelfs de duidelijkste gevallen van genocidaal geweld stilletjes onder de noemer "geschiedenis" kunnen worden gearchiveerd wanneer ze niet meer uitkomen.
Het erkennen van de genocide in Bangladesh in 1971 zou op zichzelf geen volledige gerechtigheid brengen. Het zou de vermoorde intellectuelen niet terugbrengen, de vrouwen wier levens werden verwoest in verkrachtingskampen niet, de gemeenschappen die uit hun dorpen werden verdreven niet. Maar het zou wel drie essentiële dingen doen.
Ten eerste zou het de geleefde ervaringen van de slachtoffers en hun nakomelingen erkennen en bevestigen dat de wereld heeft geluisterd en begrepen. Ten tweede zou het de wereldwijde normen tegen massale wreedheden versterken door aan te tonen dat het Genocideverdrag consequent wordt toegepast en niet selectief op basis van actuele geopolitieke belangen. Ten derde zou het de toekomst beschermen tegen ontkenning en verdraaiing, en ervoor zorgen dat wat er in 1971 is gebeurd, op de juiste manier wordt onderwezen, herdacht en opgenomen in het collectieve geheugen van de wereld.
Voor een organisatie die terecht de lessen van de Holocaust aanhaalt en de mantra "nooit meer" herhaalt, is het aanhoudende onvermogen van de Verenigde Naties om de genocide in Bangladesh te erkennen een diepe morele en institutionele tegenstrijdigheid. Het is tijd om die tegenstrijdigheid op te lossen. Het bewijsmateriaal is beschikbaar, aan de juridische criteria is voldaan en de slachtoffers hebben lang genoeg gewacht.
Onopgeloste wreedheden hebben gevolgen die generaties en grenzen overstijgen. De genocide van 1971 in Bangladesh is niet alleen een zaak voor Dhaka en Islamabad; het is een lakmoesproef voor de geloofwaardigheid van het gehele internationale systeem van mensenrechten en humanitair recht. Als de wereld deze genocide niet durft te benoemen, schiet ze tekort ten opzichte van zowel vroegere als toekomstige generaties.
