Francisco García Escalero werd beschouwd als een seriemoordenaar van Spaanse afkomst die voornamelijk in Madrid actief was, tussen 1987 en 1994. De pers van die tijd gaf hem de bijnaam "de bedelaarsmoordenaar", omdat de overgrote meerderheid van zijn slachtoffers dakloos, alcoholist of in een extreem kwetsbare sociale situatie verkeerde, net als hijzelf.
Escalero werd in 1954 in Madrid geboren in een achterstandswijk. Zijn jeugd werd gekenmerkt door extreem huiselijk geweld en seksueel misbruik, wat leidde tot een reeks ernstige psychische problemen die de geneeskunde, psychiatrie of psychologie van die tijd niet kenden of wilden interpreteren op een manier die hem had kunnen helpen. Om die reden verzamelde hij al op jonge leeftijd een constant strafblad met relatief gewelddadige misdrijven, die altijd werden beschouwd als "het werk van een gek", omdat hij vanaf het begin gediagnosticeerd werd met psychotische stoornissen, verergerd door overmatig alcohol- en drugsgebruik, met name Roypnol en een zekere mate van heroïnegebruik.
Roypnol is een verdovend en kalmerend middel, tegenwoordig bekend als een 'verkrachtingsmiddel', maar waar veel psychotici verslaafd aan raken, vooral om zichzelf te kalmeren. In het geval van Escalero zorgde de combinatie met alcohol er echter voor dat zijn geest vertroebeld raakte, tot een angsttoestand die hem uiteindelijk tot moord dwong. Hoogstwaarschijnlijk om emotionele of seksuele spanning te verlichten.
De misdaden.
Escalero, alias "El Matamendigos", bekende meer dan een dozijn moorden te hebben gepleegd, hoewel er minder aan hem werden toegeschreven door de rechter. Zijn slachtoffers waren voornamelijk marginale personen met wie hij tijdelijk samenwoonde of die hij tegenkwam in de sociaal geïsoleerde omgevingen waarin hij normaal gesproken leefde.
Zijn moorden werden altijd gekenmerkt door extreem geweld: slagen met stompe voorwerpen, steekpartijen, verminkingen, incidentele gevallen van kannibalisme en zelfs, zoals hij bekende, af en toe heiligschennis.
Tijdens diverse verhoren beschreef hij de misdaden met enorme koelheid, hoewel veel van zijn verklaringen doorspekt waren met waanideeën en tegenstrijdigheden, het gevolg van zijn pillengebruik tijdens zijn consulten met de psychiater van die tijd.
Arrestatie en veroordeling.
Francisco García Escalero werd in 1994 gearresteerd nadat de politie hem in verband bracht met een van zijn laatste moorden. Tijdens de verhoren bekende hij talloze moorden, waarvan sommige jarenlang onopgelost bleven. Hoewel psychiatrische rapporten concludeerden dat hij aan ernstige psychische stoornissen leed, achtte het rechtssysteem hem gedeeltelijk verantwoordelijk voor zijn daden. Hiervoor werd hij opgenomen in een gewone gevangenis, maar kort daarna belandde hij in het psychiatrisch ziekenhuis Fontnivel in Alicante, waar hij in 2014 overleed. Sommigen zeggen dat hij aan kanker is overleden, anderen dat hij is gestikt tijdens het eten.
Sociale context.
De zaak had een enorme impact in Spanje omdat ze de kwetsbaarheid van daklozen aan het licht bracht en de geringe aandacht van politie en sociale instanties voor sommige verdwijningen in die tijd. Bijzondere aandacht verdient de tekortkoming in de geestelijke gezondheidszorg voor mensen die, na te zijn gediagnosticeerd met ernstige stoornissen en medicatie te hebben gekregen sinds hun eerste arrestatie, aan hun lot werden overgelaten zonder enige vorm van begeleiding.
Heeft de psychiatrie gefaald?
De zaak van Francisco García Escalero "el Matamendigos" illustreert de geringe aandacht die mensen krijgen in een samenleving met veel stedelijke armoede, een groeiend heroïnegebruik, mensen die op straat leven, in de meest absolute fysieke en emotionele armoede, in precaire omstandigheden en met een beperkt publiek netwerk voor hulpverlening.
Escalero had geen naaste familie. Hij werd als kind op de meest directe manier mishandeld en vernederd, wat hem vormde tot de persoon die hij later werd. Bij hem kwamen jeugdtrauma's, verslavingen, sociaal isolement, vanaf jonge leeftijd genormaliseerd geweld en een progressieve en duidelijke cognitieve achteruitgang samen, die de psychiatrie op geen enkel moment herkende.
Het is waar dat, om daar een maar aan toe te voegen, de autoriteiten en artsen altijd hebben beweerd dat hij, door in de marge te leven, als moordenaar onopvallend bleef en zijn slachtoffers onzichtbaar waren, totdat zijn misdaden zo gruwelijk en duidelijk waren dat de politie geen andere keuze had dan aandacht te besteden aan de mysterieuze verdwijningen die plaatsvonden in een kleine nederzetting in een van de armste wijken van Madrid. Waar zowel slachtoffers als daders altijd werden verwaarloosd. Zeker als we bedenken dat Escalero zijn hele leven in gevangenissen, psychiatrische ziekenhuizen en detentiecentra heeft doorgebracht. Ik ben er oprecht van overtuigd dat de psychiatrie heeft gefaald.
De zaak Escalero laat duidelijk zien dat de psychiatrie een gebrek heeft aan criteria en een eenduidige diagnose die gunstig is voor het individu. Wellicht vertroebelt de noodzaak om medicijnen te verkopen en als brug te dienen voor grote farmaceutische bedrijven in hun winstbejag, soms, of zelfs heel vaak, de criteria die zouden moeten prevaleren bij de behandeling van aandoeningen bij mensen.
Ik las ooit op de cover van een tijdschrift: (DSalud, nr. 177 – december 2014) een uitspraak van Allen Frances, die verklaarde "Farmaceutische bedrijven zijn gevaarlijker geworden dan drugskartels." Iets heel krachtigs, vooral als we bedenken dat hij voorzitter was van de DSM IV-werkgroep en dat hij in die tijd (2013-2014) emeritus hoogleraar was aan de afdeling Psychiatrie en Gedragswetenschappen van de Universiteit van Durham in North Carolina, en auteur van het boek. Zijn we allemaal geestelijk ziek? Een beschuldiging aan het adres van de psychiatrie, een van de meest vooraanstaande disciplines ter wereld, en de kennelijke noodzaak dat deze discipline mensen met psychische aandoeningen zou moeten creëren zodat farmaceutische bedrijven winst kunnen maken.
OPMERKING VAN DE AUTEUR: Enkele dagen geleden heb ik meegedaan aan een videoblog op YouTube over de figuur van Francisco García Escalero. U kunt het betreffende verslag bekijken via de volgende link:
KRONIEK VAN TERREUR: DE HERSTELLENDE MOORDENAAR.
Oorspronkelijk gepubliceerd op LaDamadeElche.com
