Brussel zou zich voorbereiden op een strengere aanklacht op grond van de Digital Services Act (DSA) met betrekking tot de veiligheid van kinderen op Facebook en Instagram.
De Europese Commissie bereidt zich naar verluidt voor om haar onderzoek naar Meta te intensiveren, met name naar de vraag of Facebook en Instagram ontwerpkenmerken gebruiken die kinderen online houden op een manier die hun welzijn kan schaden. Hiermee wordt een van de meest in het oog springende zaken over de veiligheid van kinderen in Brussel onder de Digital Services Act uitgebreid.
De gerapporteerde stap, die eerst aan Bloomberg werd toegeschreven en vervolgens werd overgenomen door Europese technologiemediaDe Commissie heeft dit nog niet formeel bekendgemaakt. De zaak bevindt zich daarom nog in een gevoelige fase: toezichthouders hebben een procedure gestart, maar eventuele nieuwe voorlopige bevindingen geven Meta nog steeds het recht om te reageren voordat een definitief besluit wordt genomen.
De kernvraag is of het platformontwerp zelf een regelgevingsprobleem kan worden. De Commissie heeft eerder al aangegeven bezorgd te zijn dat de systemen van Facebook en Instagram, inclusief de algoritmes, gedragsverslavingen bij kinderen kunnen stimuleren en zogenaamde 'rabbit-hole'-effecten kunnen veroorzaken, waarbij jonge gebruikers langdurig in een stroom van content worden gezogen.
Een zaak over kinderbescherming met een bredere reikwijdte.
De Commissie opende formele procedure tegen Meta In mei 2024 werd Meta gereguleerd op grond van de Digital Services Act, met de focus op de bescherming van minderjarigen op Facebook en Instagram. Toezichthouders uitten ook hun bezorgdheid over de leeftijdsverificatiemethoden van Meta.
Als Brussel nu overgaat tot aanvullende voorlopige bevindingen over verslavend ontwerp, verschuift de focus van contentmoderatie alleen naar de architectuur van de aandacht: oneindig scrollen, aanbevelingssystemen, automatisch afspelen, meldingen en andere functies die bepalen hoe lang kinderen online blijven.
Dat onderscheid is belangrijk. In het Europese digitale debat wordt steeds vaker de vraag gesteld of online schade alleen wordt veroorzaakt door individuele berichten en accounts, of ook door bedrijfsmodellen die langdurig gebruik belonen. Voor kinderen is deze vraag extra urgent, omdat dezelfde tools die communicatie, creativiteit en leren ondersteunen, ook de blootstelling aan intimidatie, schadelijke inhoud en dwangmatig gebruik kunnen vergroten.
Wat is bevestigd en wat niet?
Tot nu toe zijn de bevestigde feiten beperkter dan het politieke debat doet vermoeden. De Commissie heeft formeel een procedure tegen Meta geopend wegens de bescherming van minderjarigen. Daarnaast heeft de Commissie in april 2026 een afzonderlijke voorlopige bevinding uitgebracht dat Meta er mogelijk niet in is geslaagd om kinderen onder de 13 jaar effectief te beletten toegang te krijgen tot Instagram en Facebook.
De gerapporteerde escalatie van verslavend design is nog niet gepubliceerd als een officieel besluit van de Commissie. Dat betekent dat de juridische context, het bewijsmateriaal en de timing nog onduidelijk zijn. Meta zou het dossier van de Commissie kunnen inzien, de aantijgingen kunnen beantwoorden en oplossingen kunnen voorstellen voordat er een definitieve vaststelling van een overtreding of een boete wordt opgelegd.
Onder de DSA kunnen zeer grote onlineplatforms boetes krijgen tot 6% van hun wereldwijde jaaromzet voor bewezen overtredingen. Maar het meest directe effect kan gedragsmatig zijn: druk op platformen om producten te herontwerpen, leeftijdscontroles te verscherpen en aan te tonen dat risicobeoordelingen meer zijn dan alleen papierwerk.
Het onlineveiligheidsdilemma van Europa
De Meta-zaak past in een breder Europees debat over de online rechten van kinderen. Overheden overwegen leeftijdsgrenzen, ouderlijk toezicht, privacyvriendelijke leeftijdsverificatie en strengere verplichtingen voor platformen. Maatschappelijke organisaties waarschuwen dat botte verboden jongeren naar minder zichtbare online omgevingen kunnen drijven, terwijl kinderbeschermingsorganisaties stellen dat bedrijven te traag reageren op de voorzienbare risico's.
The European Times heeft eerder bericht over hoe Spanje grote platformen onder de loep neemt Door AI gegenereerde afbeeldingen van kindermisbruik Dit weerspiegelt een bredere Europese verschuiving naar het beschouwen van online veiligheid als een systeemprobleem. De Meta-procedure past in dat patroon: toezichthouders kijken niet alleen naar illegale inhoud, maar ook naar de ontwerpkeuzes die bepalen wat gebruikers zien, hoe vaak ze terugkeren en hoe gemakkelijk jongeren de site kunnen verlaten.
Voor Brussel is de uitdaging om kinderen te beschermen zonder opdringerige surveillance in het dagelijkse internetgebruik in te bouwen. Effectieve leeftijdsverificatie moet nauwkeurig en robuust zijn, maar ook niet-discriminerend en privacyvriendelijk. Productontwerp moet risico's beperken, maar mag de legitieme rechten van jongeren op participatie, informatie en meningsuiting niet tenietdoen.
De volgende stap zal doorslaggevend zijn. Als de Commissie nieuwe voorlopige bevindingen publiceert, kan de zaak een mijlpaal worden in de Europese poging om de aandachtseconomie te reguleren. Zo niet, dan blijft de onderliggende vraag: kunnen platforms die zijn ontworpen voor maximale betrokkenheid verenigbaar worden gemaakt met kinderrechten, geestelijke gezondheid en digitale waardigheid?
