Acht lidstaten mobiliseren noodhulp na de aardbevingen van 24 juni, terwijl VN-teams de zoek- en reddingsoperaties coördineren.
De Europese Unie heeft reddingsteams, medisch personeel en noodmateriaal naar Venezuela gestuurd na twee zware aardbevingen die op 24 juni talloze slachtoffers eisten. Meer dan 520 hulpverleners zijn gemobiliseerd via het EU-mechanisme voor civiele bescherming. Deze respons plaatst de Europese samenwerking bij rampenbestrijding binnen een bredere internationale operatie, gericht op dringende zoek- en reddingsoperaties, satellietkartering en humanitaire coördinatie.
De Europese Commissie maakte vrijdag bekend dat Tsjechië, Spanje, Italië, Frankrijk, Luxemburg, Duitsland, Portugal en Nederland hulp stuurden via de EU-mechanisme voor civiele beschermingwaaronder brandweerlieden, reddingshonden, medisch personeel en andere hulpverleners.
Italië stuurt een medisch team, terwijl Luxemburg telecommunicatie-, opvang- en energievoorzieningen levert. De Commissie heeft ook de Copernicus-dienst voor noodbeheer in kaartmodus gezet, waardoor satellietbeelden en geospatiale analyses beschikbaar komen ter ondersteuning van de teams die in de getroffen gebieden werken.
Zoek- en reddingsacties blijven de prioriteit.
De VN meldde dat de internationale mobilisatie snel vorderde, waarbij zoek- en reddingsacties nog steeds de hoogste operationele prioriteit hadden. Volgens een Briefing van de VN in Genève25 zoek- en reddingsteams en medische teams, bestaande uit meer dan 1,000 personen, werden vanuit diverse landen naar Venezuela uitgezonden.
VN-functionarissen meldden dat er ook teams voor rampenbeoordeling en operationeel ondersteunend personeel waren gemobiliseerd. UNHCR waarschuwde dat de aardbevingen de situatie van vluchtelingen, asielzoekers en andere kwetsbare mensen die zich al in het land bevinden, zouden kunnen verergeren, terwijl de Internationale Federatie van Rode Kruis en Rode Halve Maan aangaf dat gezinnen nog steeds bang zijn om terug te keren naar hun beschadigde huizen.
De eerste uren en dagen na een zware aardbeving zijn vaak cruciaal. Reddingsteams moeten aan de slag terwijl naschokken, verbroken communicatie, beschadigde wegen en overbelaste ziekenhuizen de toegang bemoeilijken. In die context is de inzet van de EU niet alleen een diplomatiek gebaar, maar ook een praktische test of de gezamenlijke Europese capaciteit de rampgebieden snel genoeg kan bereiken om levens te redden.
Het Europese rampenbestrijdingssysteem reikt verder dan de EU-grenzen.
Het EU-mechanisme voor civiele bescherming is in het leven geroepen om hulp te coördineren wanneer de eigen responsmogelijkheden van een land ontoereikend zijn. Hoewel het vaak wordt geassocieerd met branden, overstromingen en medische noodsituaties binnen Europa, kan het ook worden geactiveerd voor rampen buiten de EU, zoals eerder in de European Times is beschreven. De internationale rol van het Mechanisme voor Civiele Bescherming heeft uitgelegd.
Dat bredere mandaat is van belang in Venezuela, waar humanitaire nood samengaat met jarenlange economische problemen, migratie en druk op de openbare diensten. Noodhulp moet daarom snel, maar ook principieel zijn: gebaseerd op de behoefte, gecoördineerd met humanitaire organisaties en zoveel mogelijk afgeschermd van politieke conflicten.
De Commissie heeft aangegeven dat de EU klaarstaat om verdere hulp te bieden naarmate de behoeften veranderen. Voorlopig is de belangrijkste taak urgent: overlevenden lokaliseren, de gewonden stabiliseren, de communicatie herstellen en lokale hulpverleners helpen om onder extreme druk te blijven functioneren.
Voor Europa is de inzet van deze troepen een herinnering dat solidariteit niet alleen wordt afgemeten aan verklaringen, maar ook aan getrainde teams, functionerende uitrusting en het vermogen om over de grenzen heen op te treden wanneer een ramp weinig tijd overlaat voor procedures.
