Een groep politici heeft een open brief geschreven aan de Britse minister van Cultuur, Lisa Nandy, waarin ze eisen dat de Russische animatieserie Masha en de Beer van streamingdiensten wordt verwijderd.
Volgens de Russische dienst van de BBC werd de brief ondertekend door 50 parlementsleden van zes partijen, waaronder de Labour Party, de Conservatieven, de Liberal Democrats, de Groenen, leden van de Scottish National Party en de Welshe partij Plaid Cymru.
Volgens hen is de animatieserie propaganda en "niet erg subtiel". De parlementsleden waren ontevreden over een aflevering waarin Masha, die de tuin van de Beer probeerde te bewaken, eerst een hoed met een blauw lint en een rode ster opzette (vergelijkbaar met de hoeden die NKVD-officieren droegen) en vervolgens een tankhelm.
Britse parlementsleden herinnerden de minister van Cultuur eraan dat de NKVD verantwoordelijk was voor de massale deportaties, executies en vervolging van tientallen miljoenen Sovjetburgers. Ze beweren dat de animatieserie "de Sovjetmilitaire esthetiek actief normaliseert voor een wereldwijd jong publiek".
De auteurs van de open brief merkten op dat "Masha en de Beer" eerder al kritiek had gekregen van autoriteiten in andere Europese landen.
De Estse minister van Buitenlandse Zaken, Margus Tsakhkna, noemde de animatieserie bijvoorbeeld onlangs "onderdeel van de soft power van het Kremlin, waarbij pro-Kremlin, militaristische beelden in kindervermaak worden geïnjecteerd en tegelijkertijd Russische agressie en imperialistische ambities worden genormaliseerd."
In het Verenigd Koninkrijk is Masha en de Beer te zien op Netflix en de streamingdienst ITVX, eigendom van de Britse omroep ITV. "Britse ouders hebben het recht te verwachten dat de content die hun kinderen via gelicentieerde platforms bereiken, naar behoren is gecontroleerd, met name wanneer onze bondgenoten terecht hun zorgen hebben geuit over staatspropaganda", benadrukten de auteurs van de brief.
Animaccord Studios, de studio die Masha en de Beer produceerde, ontkent de beschuldigingen van het verspreiden van Russische propaganda. Vertegenwoordigers van de studio benadrukten dat Animaccord zich vanaf 2025 definitief uit Rusland heeft teruggetrokken en dat de productie van de animatieserie geen Russische staatssteun heeft ontvangen.
De serie "Masha en de Beer" wordt sinds 2009 uitgezonden. Er zijn tot nu toe zeven seizoenen geproduceerd en het laatste seizoen wordt in 2025 uitgezonden. Naast Netflix is de serie ook te zien op tv-zenders en streamingdiensten in de Verenigde Staten, Canada, Duitsland, Griekenland, Frankrijk en andere landen.
De Russische productie leidde in november vorig jaar tot een verhit debat onder Russische politici, politicologen en schrijvers. De meest succesvolle animatieserie in Rusland, "Masha en de Beer", dreigde verboden te worden omdat ze in strijd zou zijn met traditionele waarden. Masha, de hoofdpersoon van de serie, werd beschuldigd van wispelturig gedrag en het promoten van een gevaarlijk model van onafhankelijkheid. Een Russische politicoloog bekritiseerde de kleine Masha. Volgens hem zou het vierjarige meisje in feite in strijd zijn met traditionele Russische waarden, omdat ze wispelturig is en alleen woont, wat indruist tegen de ideologie van het Kremlin, dat zich geen autonoom meisje kan voorstellen dat zich niet onderwerpt aan mannelijk gezag. "Masha en de Beer", de meest bekeken kleuterserie ter wereld, is niet de enige die onvrede heeft veroorzaakt binnen de politieke klasse. Zo zorgde "Winnie de Pooh" bijvoorbeeld voor onvrede in China, omdat de hoofdpersoon te veel op president Xi Jinping zou lijken.
Illustratieve foto: pexels-suju-10550019
