Door de Roemeense patriarch Daniël
Het evangelie van de 5e zondag na Pinksteren geeft ons drie belangrijke leerstellingen:
• Zelfs demonen belijden de goddelijkheid van onze Heer Jezus Christus en het feit dat Hij de Verlosser van de wereld is;
• De barmhartige liefde van Jezus bevrijdt mensen van de macht van boze geesten;
• Materieel verlies kan soms een vorm van terechtwijzing zijn voor degenen die te zeer geobsedeerd zijn door materieel gewin.
Jezus ontmoette in het land van de Gadarenen twee bezeten mannen die zeer kwaadaardig, boos en gevaarlijk waren. Ze woonden op de begraafplaatsen, wat symbolisch aangeeft dat ze zich in een staat van geestelijke dood bevonden, dat wil zeggen, volledig geïsoleerd van de gemeenschap. De twee bezeten mannen waren vol kwaadaardigheid, haatten andere mensen en waren extreem agressief tegen hen. Het waren in feite niet zijzelf die geweld tegen mensen gebruikten, maar de boze geesten die hen bezaten. Het evangelie vertelt ons dat de boze geesten die de twee bezaten, met hun stem riepen: "Wat hebt u met ons te maken, Jezus, Zoon van God? Bent u hierheen gekomen om ons voortijdig te kwellen?" (Matteüs 8:29).
Met deze kreet belijden de demonen de goddelijkheid van Jezus en vrezen ze tegelijkertijd Zijn rechtvaardige macht als Rechter van de wereld, die Hij aan het einde der tijden zal openbaren, wanneer Satan en al zijn dienaren gestraft zullen worden. Daarom vroegen de boze geesten aan Jezus: "Bent u gekomen om ons te kwellen vóór de tijd?", dat wil zeggen, vóór het algemene oordeel over de wereld.
De barmhartige liefde van Jezus Christus voor de mensen is een kwelling voor de boze geesten die de mensen haten;
De Heer Jezus Christus is niet onverschillig voor het lijden van mensen;
Jezus Christus bevrijdt en geneest deze bezetenen om hen vrijheid en de waardigheid te geven om in de gemeenschap te leven;
De spirituele waarde van de menselijke ziel overstijgt elke commerciële of materiële prijs;
Demonen verdelen mensen, maar God brengt ze samen.
Uit het evangelie van vandaag leren we ook dat de Heer Jezus Christus mensen niet alleen onderwijst door wat Hij zegt, maar ook door wat Hij doet. In elk gebaar van Hem, in elke daad van Hem, schuilen vele geestelijke boodschappen, vele geestelijke richtlijnen voor de verlichting van onze ziel.
Het evangelie van de vijfde zondag na Pinksteren is schokkend omdat het ons laat zien hoe demonen die mensen kwellen, hen gebruiken om anderen door hen te laten lijden. De Heer Jezus Christus komt echter om de gekwelden te bevrijden van boze geesten en hen terug te brengen in de gemeenschap van liefde met God en hun naasten.
Het werk van Christus om mensen te bevrijden van boze geesten wordt voortgezet in Zijn Kerk, in Zijn mystieke Lichaam, als een werk van genezing of bevrijding van gewelddadige demonische handelingen en slaafmakende hartstochten, en als een verheffing tot een staat van liefde voor God en de naaste. Het dagelijkse gebed van de gelovige en de kracht van het teken van het Heilige Kruis, dat de gelovige vaak gebruikt, verdrijft de macht van boze geesten. Het Heilige Kruis heeft grote kracht, zoals de heilige Paulus zegt in zijn eerste brief aan de Korintiërs: "Het woord van het kruis is dwaasheid voor hen die verloren gaan, maar voor ons die gered worden, is het de kracht van God" (1 Kor. 1:18). We begrijpen daarom dat de kracht van het Kruis de kracht is van de nederige liefde van Christus, de Zoon van God. De nederigheid van de almachtige en barmhartige liefde van de Gekruisigde en Verrezen Christus jaagt demonen angst aan, omdat zij noch nederigheid noch liefde voor God en de mensen kennen. Vanwege trots en ondankbaarheid jegens God vielen sommige engelen en werden demonen of boze geesten.
In die zin is het werk van het helen van de ziel van zonden en het onderdrukken van hartstochten een geestelijke strijd tussen de Geest van Christus, die de christen bij de doop ontvangt, en de boze geesten die de gelovige, de biddende en nederige christen haten. Om deze reden beginnen de openingsgebeden van de Orthodoxe Kerk met het gebed "Koning van de Hemel". Door dit gebed bidden wij dat de Heilige Geest in ons mag wonen, ons mag reinigen van alle onreinheid en onze ziel mag redden, dat wil zeggen ons door genade met God mag verenigen.
De evangelielezing van vandaag verlicht onze ziel en vervult ons met hoop en vertrouwen in Gods hulp, want als we Christus liefhebben, hoeven we niet bang te zijn voor demonen. In het doopritueel, dat geldig is voor het hele leven van een christen, vraagt de priester aan de dopeling: "Verwerpt u Satan en al zijn werken, al zijn engelen, al zijn dienst en al zijn trots?" Het antwoord is: "Ja, ik verwerp het." Dan vraagt hij: "Verenigt u zich met Christus? En gelooft u in Hem?" Het antwoord is: "Ja, ik verenig me! Ik geloof in Hem als Koning en God."
Als we ons gedurende ons leven zo vaak mogelijk met God verenigen door gebed, het lezen van het Evangelie, het naleven van Zijn geboden en vooral door deel te nemen aan de Heilige Eucharistie, dan worden we geestelijk versterkt en hoeven we niet langer bang te zijn voor boze geesten, juist omdat we ons verenigen met Christus, onze Verlosser. Maar wanneer we ons van Christus afwenden, wanneer het gebed verzwakt, wanneer het geloof bekoelt, wanneer onze liefde voor God en de naaste afneemt, dan komen we in de problemen. De bevrijding van een persoon van boze geesten wordt bewerkstelligd door een sterk geloof, vurig gebed en streng vasten, gecombineerd met berouw, als voorbereiding op het ontvangen van het Heilig Sacrament van de Ziekenzalving of de Ziekenzalving tijdens het voorlezen door de priester van de gebeden van de heilige Basilius de Grote en de heilige Johannes Chrysostomus, gebeden voor de uitdrijving van boze geesten uit mensen die door hen gekweld worden. Deze gebeden dienen echter niet zomaar en op elk willekeurig moment te worden gelezen, maar na een speciale geestelijke voorbereiding, in een staat van vasten en nederigheid, berouw en geestelijke reiniging, verkregen door een oprechte biecht.
Laten we God bidden dat Hij iedereen de kracht geeft om de verleidingen van demonen te weerstaan, maar ook de geestelijke kracht om barmhartig te zijn, om voor anderen te bidden, vooral voor hen die niet meer voor zichzelf kunnen bidden, en zo de barmhartige liefde en de werking van de genade van de Verlosser Jezus Christus in ons leven te tonen, tot glorie van de Allerheiligste Drie-eenheid en ons heil. Amen!
Bron in het Roemeens: Daniel, patriarch van de Roemeens-Orthodoxe Kerk, Het Evangelie van de Glorie van Christus. Preken op zondagen van het jaar, Boekarest, 2023, p. 126-134/ Daniel, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române, Evanghelia slavei lui Hristos. Predici la Duminicile de peste an, Boekarest, 2023, p. 126-134.
