Dit is geen willekeurig ontwerpelement, maar een ingenieuze uitvinding uit het verleden ter bescherming tegen slimme dieven. Deze technologische maatregel is gelukkig tot op de dag van vandaag bewaard gebleven.
Wat is het nut van gekartelde randen op munten? Tot halverwege de 20e eeuw was de waarde van veel munten letterlijk gelijk aan de waarde van het metaal waarvan ze gemaakt waren. De eerste Amerikaanse dollars, uitgegeven in 1794, bestonden bijvoorbeeld voor bijna 90 procent uit zilver. De nominale waarde van het materiaal heeft geleid tot een populaire manier voor fraudeurs om geld te verdienen: het bijsnijden van munten.
De fraudeurs snijden zorgvuldig een dun laagje metaal rondom de hele munt. Als dit zorgvuldig genoeg gebeurt, blijven de grootte en het gewicht visueel vrijwel onveranderd. De crimineel kan vervolgens naar de markt gaan en met deze munt betalen, alsof er niets is gebeurd, en de verzamelde zilver- of goudstaven omsmelten en verkopen.
Om deze onmerkbare diefstal te stoppen, begonnen ze een speciaal reliëf op de randen aan te brengen, de zogenaamde gekartelde rand. De rand is eigenlijk de zijkant van de munt. Het woord zelf is van Duitse oorsprong, afgeleid van Gurt, wat "riem" of "band" betekent. Het idee bleek ongelooflijk effectief, want als de gekartelde rand beschadigd of glad afgesneden was, zou elke handelaar de fraude onmiddellijk opmerken.
Onder andere de beroemde natuurkundige Isaac Newton introduceerde deze methode actief om valsemunters te bestrijden nadat hij in 1696 directeur van de Koninklijke Munt van Groot-Brittannië was geworden, hoewel soortgelijke technologieën in Europa al sinds de 16e eeuw werden gebruikt.
Waarom sommige munten gladde randen hebben
Muntproductie bij de Amerikaanse Munt. Als ribbels zo nuttig zijn, rijst de logische vraag waarom sommige munten ze niet hebben. Amerikaanse centen en stuivers, evenals veel kleine munten in andere landen, waaronder Europa, hebben bijvoorbeeld van oudsher volledig gladde randen. Daarover schrijven de auteurs van het Mental Floss-portaal.
Het antwoord ligt in de pure economie. Munten met een lage waarde werden oorspronkelijk geslagen van goedkope metalen, dus het had geen zin om ze te produceren. De kosten van de verloren tijd en het risico om ontdekt te worden, dreven de prijs van het gewonnen koperschroot aanzienlijk op. Omdat de potentiële winst vrijwel nihil was, was het niet nodig om deze munten te beschermen met complexe reliëfs.
Waarom munten vandaag de dag nog steeds scherpe randen hebben
De arbeiders van de Amerikaanse Munt in Philadelphia, waar het stempelen en aanbrengen van reliëfranden op munten ooit een zware handarbeid was. Halverwege de 20e eeuw kampte de wereld met een tekort aan zilver en begonnen overheden de verplichting om edelmetaal uit te geven af te schaffen. In de Verenigde Staten werd dit officieel vastgelegd in de Coinage Act van 1965, die het zilvergehalte van het circulerende geld geleidelijk tot nul reduceerde. De dreiging van vervalsing behoorde eindelijk tot het verleden, maar de geribbelde randen bleven behouden.
Het muntproces verloopt als volgt: de metalen staaf wordt met een speciaal gereedschap – een stempel – bewerkt en vastgehouden door de zogenaamde stempelring. Deze ring vormt de rand. Toen de muntenfabrieken overstapten op goedkopere legeringen, besloten de autoriteiten geen budget te besteden aan nieuwe machines en matrijzen. De oude apparatuur bleef in gebruik, waarbij het niet langer noodzakelijke beschermende motief op de koper-nikkelen staven werd aangebracht.
Later werd deze productiemethode de standaard, waardoor de oude methode een nieuwe maatschappelijke functie kreeg. Dankzij de verschillende textuur van de randen van de munt met een ingebouwd oogje is het veel gemakkelijker om de waarde van de munten op de tast te herkennen, zonder dat de kleine munten door elkaar gehaald hoeven te worden. 49428
Hoeveel groeven zitten er aan de randen van munten?
De lijnen aan de randen van munten zijn er niet zomaar en zijn lang geleden uitgevonden. Als je een handvol kleine munten verzamelt en goed kijkt, zul je zien dat het aantal en de breedte van de groeven op de munten variëren. Historisch gezien was deze parameter niet wettelijk gereguleerd, waardoor elke muntfabriek zijn eigen interne specificaties hanteerde.
In de 19e eeuw leidde dit tot merkbare visuele verschillen. Zo hadden de tiencentmunten van de inmiddels gesloten munt in Kaapstad slechts 89 vrij brede groeven. En de fabriek in Philadelphia heeft door de jaren heen vergelijkbare munten geproduceerd met 113 dunne en dicht opeenliggende groeven.
Tegenwoordig is de productie gestandaardiseerd. De officiële eisen voor het aantal groeven op moderne Amerikaanse munten zijn als volgt:
Een munt van tien cent heeft 118 groeven; een munt van 25 cent heeft 119 groeven; een munt van 5 cent heeft precies 150 groeven;
Wat is de positie van de euro in Europa?
1 cent – Een zeer kleine en lichte munt. De rand is glad. 2 cent – Gladde rand met een inkeping in het midden die rondom doorloopt. 5 cent – Groter dan de 10 cent, de rand is volledig glad. 10 cent – Kleiner dan de 5 cent, de rand is rondom gekarteld. 20 cent – Middelgroot, heeft een unieke rand in de vorm van de zogenaamde "Spaanse bloem". De rand is glad met 7 inkepingen, waarvan er vele gemakkelijk te voelen zijn. 50 cent – Groter dan 1 euro. De rand is rondom grof gekarteld. 1 euro – Kleiner dan 50 cent. De rand is onderbroken. Fijn gekartelde gedeelten wisselen af met gladde gedeelten. Dit maakt de munt veel gemakkelijker te herkennen. 2 euro – De grootste en zwaarste munt. De rand is gekarteld met fijn gegraveerde tekens.
Illustratieve foto: pexels-eleonora-vokueva-2161345723-37416563
