Av Robin Gomes
Hundretusenvis av demonstranter tok til gatene i Myanmar mandag i en av de største demonstrasjonene til nå mot landets militærkupp for tre uker siden. Folk krever en slutt på militærstyret og ønsker nasjonens valgte leder San Suu Kyi løslatt, sammen med seniormedlemmer av hennes parti National League for Democracy (NLD).
Demonstranter samlet seg i Myanmars største by, Yangon, til tross for den regjerende juntaens trussel om å bruke dødelig makt mot mennesker som slutter seg til en generalstreik mot militærets kupp 1. februar. Politiet spredte folkemengder i hovedstaden Naypyitaw, og en vannkanonlastebil ble sett i posisjon.
Tilbakeholdenhet, dialog
I mellomtiden har de katolske biskopene i Myanmar appellert til militæret og oppfordret til tilbakeholdenhet på gatene og til å gå tilbake til dialog for å løse krisen. I en uttalelse søndag fordømte den katolske biskopskonferansen i Myanmar (CBCM) volden i gatene og sa "de triste og sjokkerende nylige hendelsene har brakt enorm sorg til vår nasjon." Appellen signert av CBCM-president kardinal Charles Bo fra Yangon, eksekutivsekretær hjelpebiskop John Saw Yaw Han fra Yangon og 17 andre biskoper fra hele landet, kom som begravelsen til den første offeret i protestene, en 20 år gammel kvinne , ble holdt i Naypyitaw søndag etter at hun ble skutt i hodet 9. februar.
Myanmar gjennomvåt av broderlig blod
"De hjerteskjærende scenene med ungdom som dør i gatene såret samvittigheten til en nasjon," beklaget biskopene. sa. «La ikke dens hellige grunn bli dynket i broderlig blod. Tristheten over foreldre som begraver barna sine, må stoppe. Mødres tårer er aldri en velsignelse for noen nasjon», advarte biskopene.
De bemerket at for bare en måned siden drømte nasjonen om økt fred og demokrati. "Til tross for angrepet fra den globale pandemien," bemerket de, "holdt nasjonen et valg." "Verden beundrer vår evne til å håndtere forskjellene våre." Imidlertid, "I dag gråter verden med oss, knust av fragmenteringen av denne nasjonen nok en gang," beklaget biskopene og sa at landets unge mennesker fortjener en bedre avtale.
"Healing må starte med løslatelse av internerte ledere," understreket Kirkens ledere, og oppfordret alle til å gå tilbake til dialog og investere sin energi i forsoning.
Kardinal Bo sin fasteaksjon
Kardinal Bo har også oppfordret sine trofaste i hans erkebispedømme til å be og faste for forsoning mens nasjonen er låst i håpløshet og fortvilelse gjennom kuppet. «Dette er en tid for bønn. Dette er en tid for faste. Dette er en tid for omvendelse for oss alle i dette landet,» sa han i en preken på den første søndagen i fasten.
"La fredsduen vende tilbake til vår nasjon," ba han. «La denne nasjonen reise seg for å bli et nytt Myanmar med fred og velstand for alle. La regnbuen av fred og forsoning reise seg igjen.» I sin preken advarte den frittalende kardinalen, som også er president i Federation of Asian Bishops' Conferences, mot maktmisbruk, penger, arroganse og undertrykkelse. "De mektigste maktene vil falle og deres graver kan bli historie," sa han.
Katolikker fortsetter protestene
Myanmar har sett daglige protester fra urbane byer til avsidesliggende områder, inkludert i kristne festninger der etniske grupper har vist sin støtte til pro-demokratiske demonstrasjoner. Katolske religiøse menn og kvinner, prester, seminarister og lekfolk har gått ut i gatene for å be for fred mens pro-demokratiske protester intensiverte i Myanmar tre uker etter kuppet 1. februar.
Søndag marsjerte rundt 1,000 katolikker, hovedsakelig unge mennesker, i Yangons gater. Dagen før resiterte flere hundre bønner og rosenkransen på gata i Mandalay. I forrige uke gikk også nonner, prester og lekfolk til gatene i delstaten Kayah, en katolsk høyborg i det nordøstlige Myanmar, for å be om fred. Kristne fra andre kirkesamfunn ble også med katolikker på gata i flere byer i delstatene Kachin og Chin.
Nonner har sørget for mat og drikke til demonstranter i Yangon mens noen har organisert bønnemøter i klostrene deres. Fredag holdt dusinvis av katolske ungdommer en demonstrasjon foran den amerikanske ambassaden i Yangon mens tusenvis av antikuppprotester samlet seg foran ambassadene til Kina, Japan og Singapore.
Internasjonal fordømmelse
Lørdag ble to personer, inkludert en tenåring, drept og mer enn 20 skadet i Mandalay, Myanmars nest største by, under et voldelig angrep fra sikkerhetsstyrker på demonstranter. Det siste blodige angrepet har utløst sterk fordømmelse fra FN, USA, Storbritannia og EU.
FNs generalsekretær Antonio Guterres oppfordret mandag Myanmars militære til å stoppe undertrykkelsen umiddelbart, løslate hundrevis av arresterte og respektere. menneskerettigheter og folkets vilje uttrykt i valget.
