En flue som slår opp fordøyelses juice. Kreditt: Carlos Ruiz, CC BY-ND
Tenk deg at du er på piknik og akkurat i ferd med å bite i smørbrødet ditt. Plutselig oppdager du en flue som er på vei mot maten din med hjelp fra den sammensatte øyne og antenner. Den klarer å unnslippe swattingen din, lander på smørbrødet og ser ut til å kaste opp på den!
Det kan se litt ekkelt ut, men flua kan bare lufte ut sin egen fordøyde mat, eller spytter på din.
Mesteparten av løpet 110,000 kjente fluearter har ingen tenner, så de kan ikke tygge fast føde. Munndelene deres er som et svampete sugerør. Når de lander på maten din, må de frigjøre fordøyelsessaft for å gjøre den flytende til en forhåndsfordøyd, slurpbar suppe de kan svelge. Kort sagt, noen fluer er på en flytende diett.
En flue som slurrer sitt flytende måltid.
For å få plass til mer mat i magen prøver noen fluer å redusere væsken i det de allerede har spist. De gir opp maten til oppkastbobler for å tørke den ut litt. En gang noe vann har fordampet de kan få i seg denne mer konsentrerte maten.
Mennesker trenger ikke å gjøre alt dette spyttet og oppstøtet for å få næringsstoffer ut av maten vår. Men du produserer en fordøyelsessaft i spyttet, et enzym som kalles amylase, som fordøyer noe av smørbrødet mens du tygger. Amylase bryter ned stivelse, som du ikke kan smake, til enkle sukkerarter som glukose, som du kan smake. Derfor brød blir søtere jo lenger du tygger den.
Visste du at fluer kan smake mat uten munnen? Så snart de lander, bruker de reseptorer på føttene for å avgjøre om de er på noe næringsrikt. Du har kanskje lagt merke til en flue som gnir bena sammen, som en sulten kunde som gjør seg klar til å sluke et måltid. Dette kalles grooming – fluen renser i hovedsak seg selv, og kan også rense smakssensorer på bust og fint hår på føttene, for å få et bedre inntrykk av hva som er i maten den har landet på.
Bør du kaste mat en flue har landet på?
Når en flue treffer sandwichen din, er det sannsynligvis ikke det eneste den har landet den dagen. Fluer sitter ofte på grove ting, som en søppelcontainer eller nedbrytende mat, som er full av mikrober. Bakteriene kan ta seg en tur, og hvis flua blir liggende lenge nok, hopp på måltidet. Dette er mye farligere enn spyttet deres fordi noen av mikrobene kan forårsake sykdommer, som kolera og tyfus. Men hvis flua ikke blir lenger enn noen sekunder sjansene for overføring av mikrober er lave, og maten din er sannsynligvis bra.
For å forhindre at insekter lander på maten din, bør du alltid dekke den til. Hvis huset ditt er befengt med fluer, kan du bruke enkle feller å bli kvitt dem. Kjøttetende planter kan også spise fluene og bidra til å kontrollere befolkningen.
Er fluer bra for noe?
Å spytte på mat og spre sykdommer høres ekkelt ut, men fluer er ikke alle dårlige.
Følg nøye med neste gang du er ute, og du kan bli overrasket over hvor mange fluer som besøker blomster for å få nektar. De er en viktig gruppe pollinatorer, og mange planter trenger fluer til hjelpe dem å reprodusere.
Fluer er også en god kilde til mat for frosker, øgler, edderkopper og fugler, så de er verdifulle del av økosystemet.
Litt fluer har medisinsk brukogså. Leger bruker for eksempel fluemarker – den unge, umodne formen av fluer – for å fjerne nedbrytende vev i sår. Maggots frigjør antivirale og antimikrobielle juicer, og disse har hjulpet forskere med å lage nye behandlinger for infeksjoner.
Enda viktigere, fruktfluene du kanskje har sett fly rundt modne bananer på kjøkkenet ditt har vært det uvurderlig i biologisk forskning. Biomedisinske forskere fra hele verden studerer fruktfluer for å finne årsaker og kurer for sykdommer og genetiske lidelser. Og i laboratoriet vårt, studerer vi hvordan verden ser ut for insekter, og hvordan de bruker synet sitt til å fly. Denne kunnskapen kan inspirere ingeniører til å bygge bedre roboter.
Så selv om det er en plage å skyte fluer bort fra smørbrødet ditt, kan du kanskje spare litt av lunsjen din?
Skrevet av:
- Ravindra Palavalli-Nettimi, postdoktor ved Florida International University
- Jamie Theobald, førsteamanuensis i biologiske vitenskaper, Florida International University
Denne artikkelen ble først publisert i Den Conversation.
