Uttalelse på den felles pressekonferansen om situasjonen i Hviterussland og ved grensen til EU

Tusen takk,

Herr president, kjære Gitanas,

Fru statsminister, kjære Ingrida,

Jeg er veldig glad for å være her i dag i Vilnius, sammen med generalsekretær Jens Stoltenberg. Jeg vil forsikre dere her om EUs fulle solidaritet med Litauen, Polen og Latvia i disse svært utfordrende tidene.

Litauen har i flere måneder stått overfor et bevisst, kynisk og farlig hybridangrep. Et angrep organisert av Lukasjenko-regimet. Den setter livet til uskyldige sivile på spill, lokket til grensen til Hviterussland under falske løfter. Litauen har reagert på dette hybridangrepet på en human og fast måte. Den europeiske union fortsetter å stå ved din side.

Dette inkluderer utstyrsstøtte for å hjelpe til med å administrere grensen effektivt, i nært samarbeid med våre byråer Frontex, EASO og Europol. Litauen nyter allerede godt av 37 millioner euro i nødhjelp. Men, som jeg kunngjorde tidligere denne uken, tredobler vi EUs grenseforvaltningsfond for Litauen, Polen og Latvia til 200 millioner euro totalt i år og neste år.

Lukasjenko har mislyktes i sitt forsøk på å undergrave EUs enhet og solidaritet. Vi står overfor hybridangrepet hans alle sammen. Men vi anbefaler også å ta lærdom. For å avlede bort fra sine interne problemer, viker ikke motstanderne våre unna for å utføre hybridangrep på oss.

Disse angrepene kan ha flere former. Desinformasjon for å vekke spenninger i samfunnet – det så vi også i pandemien og under valget. Cyberangrep mot enkeltpersoner, institusjoner og infrastrukturer, setter liv direkte på spill. Eller, som dagens situasjon viser, instrumentalisering av mennesker til politiske formål.

For å svare på slike hendelser er det viktig at EU og NATO jobber hånd i hånd. Vi tester og koordinerer våre krisereaksjoner under vanlige øvelser. Og vi trapper opp vår koordinering, samarbeid om motstandskraft, om situasjonsforståelse og om å bekjempe desinformasjon.

Først om motstandskraft. Under sikkerhetsunionsstrategien vurderer vi vår kapasitet og eiendeler for å svare på hybride trusler. I denne forbindelse har EU solide verktøy som dekker ulike scenarier. For eksempel, hvis du ser på situasjonen med Hviterussland akkurat nå, har vi mobilisert vår diplomatiske makt, og når ut både til våre partnere og til opprinnelseslandene; vi har gjort bruk av sanksjoner mot involverte personer og myndigheter; og vi koordinerer sanksjonene våre veldig tett med USA, Storbritannia og Canada. Så vi har effektive verktøy.

For det andre om situasjonsforståelse. For å kunne ta passende beslutninger og handle på en rettidig og effektiv måte, er riktig informasjons- og analysekapasitet avgjørende. Dette er grunnen til at EU trenger sitt eget Joint Situational Awareness Centre. Et slikt senter vil hjelpe EU med å samle sin ekspertise og kunnskap, for eksempel for å motvirke hybride angrep.

Og mitt tredje poeng er til slutt på desinformasjon. Dette er et godt eksempel på svært effektivt samarbeid mellom EU og NATO. Våre ansatte er i konstant kontakt for å forhindre spredning av falskheter og for å blokkere utenlandske intervensjoner og forstyrrelser. NATO er for eksempel koblet til EUs Rapid Alert System. Og vi har vellykket gjennomført felles oppsøking og kampanjer, spesielt for å avkrefte propaganda i nabolaget vårt.

Men etter hvert som hybride trusler blir mer akutte, må vi ta samarbeidet vårt til neste nivå. Dette er grunnen til at vi sammen med generalsekretær Jens Stoltenberg jobber med en ny EU-NATO-felleserklæring. Vårt mål er å fornye og oppdatere vår politiske forpliktelse til et veldig sterkt EU-NATO-partnerskap. Og vi står forent med Litauen, og det er derfor jeg vil takke deg, herr president, fru statsminister, for at du har oss her i dag.

Takk skal du ha.

Foto: skjermbilde EU-kommisjonen