Av Christopher Wells
Representanter for det økumeniske patriarkatet i Konstantinopel, erkebiskopen av Canterbury og andre kristne kirker og kirkelige samfunn sluttet seg til pave Frans i Basilica of St Paul's Outside-the-Walls for en økumenisk vesper-gudstjeneste som markerte avslutningen av bønneuken for kristen enhet .
Temaet for årets bønneuke er hentet fra evangelieberetningen om vismennenes reise til Betlehem for å tilbe Jesusbarnet: «Vi så hans stjerne i øst, og vi kom for å tilbe ham.»
Historien om magiene kan hjelpe oss på veien til full enhet, sa pave Frans i sin preken på Vespers, med fokus på tre stadier av reisen: dens begynnelse i øst, deres passasje gjennom Jerusalem og deres endelige ankomst til Betlehem.
Begynt i øst
Paven bemerket at vismennene så stjernen i øst, der solen står opp. De var ikke fornøyd med sin egen «kunnskap og tradisjoner», sa han, men «ønsket seg noe mer». Pave Frans oppfordret alle kristne til å følge Jesu stjerne, og hans invitasjon til enhet, «uten å bekymre seg for hvor lang og slitsom veien kan være».
I vår egen tid, fortsatte paven, «minner Østen oss også om kristne som lever i forskjellige regioner ødelagt av krig og vold», og spesielt i Midtøsten. Martyrene i disse regionene, sa han, indikerer en klar vei til enhet.
Ankomst til Jerusalem
Da vismennene ankom Jerusalem, ble de brått brakt ned til jorden da Herodes «og hele Jerusalem med ham» var urolig over deres misjon. "I den hellige byen så ikke magiene reflektert lyset fra stjernen, men opplevde motstanden fra denne verdens mørke krefter."
Pave Frans sa at i vår egen reise mot full kristen enhet, "kan vi også stoppe av samme grunn som lammet disse menneskene: forvirring og frykt." Han inviterte kristne til ikke å være redde for nyheter som forstyrrer våre tradisjoner og vaner, men «å stole på hverandre og reise sammen».
Han bemerket også at til tross for motstanden de møter, var det nettopp i Jerusalem at magiene oppdaget veien til Betlehem. Han oppmuntret moderne kristne til å reflektere og meditere over Skriften sammen, ved å komme nærmere Jesus gjennom hans ord, men også nærme seg våre brødre og søstre.
når Betlehem
Til slutt, sa paven, ankom magiene Betlehem, hvor de knelte ned og tilba Jesusbarnet. "På denne måten forutsa magiene Jesu disipler, mange enda én, som ved evangeliets avslutning falt ned i tilbedelse for den oppstandne Herre på fjellet i Galilea." Begge disse hendelsene kan bli profetiske tegn for moderne kristne som lengter etter enhetens fylde, som paven sa bare kan oppnås gjennom tilbedelse av Herren. "Det avgjørende stadiet på reisen mot fullt fellesskap," insisterte han, "krever stadig mer intens bønn, tilbedelse av Gud."
Men, la han til, tilbedelse krever også ydmykhet, vi faller på kne, «setter våre egne forutsetninger til side for å gjøre Herren alene til sentrum for alt». Han inviterte kristne til å be om ydmykhetens mot, «den ene måten å komme for å tilbe Gud i samme hus, rundt det samme alteret».
Magienes gaver
Til slutt reflekterte den hellige far over gavene magiene ga til Jesusbarnet, som symboliserer gavene Herren ønsker å motta fra oss: Gull, som viser at Gud må være på første plass; røkelse, som symboliserer viktigheten av bønn; og myrra, som kaller oss til å «ære Jesu legeme tatt ned fra korset», som «taler til oss om omsorg for Herrens lidende kjød, reflektert i de fattiges sår».
Avslutningsvis inviterte paven kristne til å følge eksemplet til magiene, som vendte tilbake til hjemmene sine «ved en annen vei». «Som Saul før hans møte med Kristus,» sa han, «må vi endre kurs, snu veien for våre vaner og veier, for å finne veien som Herren peker ut for oss: ydmykhetens vei, brorskap og tilbedelse."
Pave Frans ba: «O Herre, gi oss mot til å endre kurs, til å bli omvendt, til å følge din vilje og ikke vår egen; å gå frem sammen mot deg, som ved din Ånd ønsker å gjøre oss til ett.»
