Forrige måned et skolestyre i Tennessee stemte enstemmig å fjerne den Pulitzer-prisvinnende grafiske romanen «Maus» fra distriktets åttende klasseplan om Holocaust.
I boken beskriver den amerikanske tegneserieskaperen Art Spiegelman sine foreldres opplevelse i forkanten av Holocaust og fengslingen deres i Auschwitz, samt hans eget generasjonstrauma.
Annonse
"Maus" er ikke den første boken som blir fanget i trådkorset fra USAs siste kulturkrig: The American Library Association har sett en “Enestående” antall bokforbud det siste året.
Bøkene som fikk flest utfordringer på biblioteker og skoler i 2020 var de som omhandlet "rasisme, svart amerikansk historie og mangfold i USA," så vel som de som sentrerer opplevelsene av LHBTQ+-tegn, sa Deborah Caldwell-Stone, direktøren for gruppens Office for Intellectual Freedom.
Og "Maus" er ikke den første boken om Holocaust som blir stilt spørsmål ved: I oktober, en skoledistriktsadministrator i Texas rådet lærere at hvis de har en bok om Holocaust i klasserommet, bør de strebe etter å tilby elevene tilgang til en bok fra et «motsatt» perspektiv.
Anne Franks "The Diary of a Young Girl" og bøker som Lois Lowrys "Number the Stars", en Newbery-medaljevinner om en ung jødisk jente som gjemmer seg for nazistene for å unngå å bli ført til en konsentrasjonsleir, har tidligere blitt flagget som upassende pga seksuelt innhold og Språk.
Annonse
Det er først og fremst det som fikk utdanningsstyret i McMinn County i Tennessee til å fjerne "Maus" fra pensum på ungdomsskolen, selv om det er verdt å merke seg at nakenheten er av tegneseriemus.
Likevel, når du leser referat fra skolestyremøtet, Spiegelman fortalte New York Times fikk han inntrykk av at styremedlemmene egentlig spurte: "Hvorfor kan de ikke lære et bedre Holocaust?"
via Associated PressEn museumsarbeider blir sett forberede en utstilling ved det jødiske historiske museet i Amsterdam i 2008. Utstillingen, med tittelen "Superheros and Shlemiels", inkluderte Pulitzer-prisvinnende grafisk roman "Maus" og tegneserier som har åpenbare eller subtile jødiske temaer.
Det er en grunn til at lærere ofte tildeler "Maus": Det er et undervisningsverktøy uten like.
Forbudet kom til stor forferdelse for US Holocaust Museum og også til lærere, foreldre og studenter som ser på boken som et kraftig læringsverktøy: "Maus" er i bunn og grunn en lang tegneseriebok, så det er ikke vanskelig å se hvorfor tenåringer og tenåringer graviterer mot den.
Annonse
Som en forelder på Twitter sa det: «Da sønnen min var 12, var han ikke akademisk, leste sjelden en bok med mindre han ble tvunget av en lærer, men elsket 'Maus'-bøker og snakket så intelligent og medfølende til meg om Holocaust og virkningen det må ha hatt på hans jødiske venners familier.»
Som en lærehemmet student, Kristen Vogt Veggeberg sa at grusomhetene fra Holocaust ikke virkelig sank inn før hun leste "Maus" i en alder av 13. Vogt Veggeberg fortalte HuffPost at hun var og fortsatt er en visuell elev; der tradisjonelle tekstberetninger om Holocaust og andre verdenskrig mislyktes, lyktes «Maus».
"Bildene som Spiegelman tegnet - av gasskamrene, julingen av små barn i gettoen, den velstående svigerfaren som skrek da han innså at privilegiet hans ikke kom til å redde ham fra Auschwitz - ble værende i hodet mitt mens jeg gikk til mine teaterøvelser og akademiske tikamper,» skrev Vogt Veggeberg, som nå er forfatter og ideell regissør, i en e-post.
Hun gikk gjennom alle de illustrerte bildene av forfatterens familie og fant ut at alle deres skjebner var hjemsøkende og rørende selv for en selvinteressert tenåring, og sa: «Jeg ble rystet over ideen om at hele familien min – fra min elskede bestemor til mine mange, mange søskenbarn – kunne tørkes av jorden.»
Lærere delte også sin erfaring med å undervise «Maus». Eli Savit, påtalemyndigheten for Washtenaw County i Michigan, skrev på Twitter at han stolte sterkt på teksten da han var lærer i åttende klasse ved New York City Public Schools.
«Elevene mine – som lærte om Holocaust for første gang – festet seg til det,» sa Savit. «[De] forsto dypt Holocausts redsler. Vi tok en ekskursjon til Holocaust-museet på slutten av enheten [og] hver eneste 8. klassing var høytidelig og veloppdragen. (For å understreke: det skjer ALDRI).»
Det er banning, nakenhet og selvmord i boken, men vi kan ikke hvitvaske Holocausts redsler, sa Savit. Seks millioner europeiske jøder ble systematisk og hensynsløst sultet, jobbet eller gasset i hjel, og noen ble til og med drept i medisinske eksperimenter.
"Maus" illustrerer bokstavelig talt det stygge ved Holocaust på en måte som er "både tilgjengelig og uunngåelig," sa Savit til HuffPost i et e-postintervju.
"Spesielt ungdom ønsker å lære sannheten," sa han. «De ønsker å bli behandlet som de voksende voksne som de er, i stand til å foreta moralske vurderinger; i stand til å forstå kompleksiteten; i stand til å bli fortalt sannheten. I det øyeblikket de mistenker at du skjermer dem fra noe, mister du dem.»
Forfatter og tidligere ungdomsskole- og videregående lærer Karuna Riazi sa at hun er "forferdet" over at selv noe som Holocaust får behandling på begge sider.
Annonse
Hun fortalte HuffPost at hun bekymrer seg for at forbud mot bøker som "Maus" vil bety at noen barn aldri vil få muligheten til å lese dem.
"For mange barn i Amerika er skolebibliotekene deres det tryggeste stedet for dem å utforske nye ideer, lese bredt og fritt, og uten ettervirkninger," sa Riazi, som også er forfatteren av mellomklasseromanen "The Gauntlet." "Disse forbudene rammer akkurat der de vil forårsake mest skade."
Mange lærere har delt forfatter Gwen C. Katz sine virale tweets om historiens "pyjamafiksering". I tråden sammenligner Katz «Maus» med John Boynes «fabel» i konsentrasjonsleiren, «Gutten i stripete pyjamas», siden sistnevnte i økende grad undervises i klasserom på ungdomsskolen.
«Gutten i den stripete pysjamasen [har ikke noe] av det materielle foreldrene du kan finne i Maus, Night eller noen av de andre førstepersonsberetningene om Holocaust. Det er også en forferdelig måte å undervise om Holocaust,» skrev Katz, før han listet opp noen av de største feilene:
Katz hevdet at den nåværende "Maus"-debatten er "en del av en bred trend med å erstatte litteraturen som brukes til å undervise i historie med mer barnevennlige, 'passende' alternativer."
"Det kan bety å erstatte "Narrative of the Life of Frederick Douglass, An American Slave" eller Solomon Northups "Twelve Years a Slave" med moderne historisk fiksjon, for eksempel," sa hun." "Kriger, borgerrettighetsbevegelsen, apartheid: enhver "kløt" del av historien kan være et mål."
Faktisk ser det ut til at målene øker for hver dag. Som NBC News rapporterte denne uken midt i denne "Maus"-kontroversen har hundrevis av bøker blitt hentet fra Texas-biblioteker for gjennomgang, noen ganger på grunn av innvendinger fra skolebibliotekarer.
I en alarmerende anekdote fra historien ba en forelder i en forstad til Houston distriktet om å fjerne en barnebiografi om tidligere førstedame Michelle Obama, og hevdet at det fremmet «omvendt rasisme." (Omvendt rasisme eksisterer ikke.) I et annet distrikt like utenfor Austin, Texas, foreslo en forelder å erstatte fire bøker om rasisme med kopier av Bibelen.
Skolebibliotekarer trekker seg tilbake
I skoledistrikter over hele landet går skolebibliotekarer i spissen for grasrotarbeidet for å kjempe tilbake mot bokutfordringer.
Annonse
Noen ganger er det så enkelt som å sette ut visninger av det noen kanskje anser som "berørte emner", som kan inkludere Svart historie måned og Stolthetsmåned.
Ira Creasman, en videregående skolebibliotekar i Colorado, sa at han nylig ble fortalt at skoledistriktet hans måtte deaktivere kommentarer på Facebook-innlegget deres for å feire Black History Month på grunn av en syndflod av negative kommentarer.
"At en utstilling et skolebibliotek satte opp for noe som Black History Month kan betraktes som et "rørt emne" er forbløffende for meg," sa han til HuffPost.
Creasman er en stor fan av "Maus" og mener den passer for åttendeklassinger, men han ser ikke bort fra behovet for alderstilpasset materiale for yngre lesere.
For eksempel synes han Disneys "Zootopia" gjør en "utmerket jobb" med å "illustrere forskjellen mellom eksplisitt og implisitt skjevhet, men med avstanden til karakterene som antropomorfe dyr."
"Enklere innganger til vanskelige fag er også nyttig," forklarte han. "Vi trenger begge deler."
I kjølvannet av "Maus"-forbudet, stilte Julie Goldberg, en videregående skolebibliotekar i New Yorks Hudson Valley, opp en skjerm som oppmuntret elevene til å plukke opp den grafiske romanen. ("Noen studenter i USA har ikke lov til å lese 'Maus' på skolen sin lenger," står det på skiltet. "Du er det.")
I likhet med Katz sa Goldberg at hun er plaget av historiens "pyjamafiksering".
"Tenåringer vet når de blir løyet til, men yngre barn kanskje ikke," sa hun. "Når vi renser historien, skaper vi kynisme om alt vi lærer når elevene finner ut sannheten."
Bibliotekaren vet på egenhånd at elevene hennes er smarte nok til å takle Holocausts redsler, og absolutt det under veiledning av en lærer.
Annonse
Goldberg vokste opp i Fair Lawn, New Jersey, en by som hadde mange overlevende fra Holocaust og barn og barnebarn til overlevende. Faren hennes hadde venner og medarbeidere som var overlevende, med tall tatovert på armene. Hvert år hadde det lokale folkebiblioteket utstillinger av fotografier fra leirene.
"Jeg kunne bokstavelig talt ikke tro det første gang jeg hørte at det var Holocaust-fornektere," sa hun til HuffPost. «Det var så langt utenfor min erfaring! Det var som å fornekte den revolusjonære krigen. Jeg tenkte at det måtte være en merkelig, syk spøk.»
Ingen har noen gang antydet at barna i Goldbergs by var for små til å vite om Holocaust.
"Jeg føler at vi ble født med å vite," sa hun. «Det er det samme for medlemmer av enhver marginalisert gruppe. Når kan svarte barn bli beskyttet mot kunnskapen om rasisme? Aldri."
Ideen om at barn fra ikke-marginaliserte grupper må beskyttes mot kunnskap om slaveri, rasisme og antisemittisme er forvirrende for bibliotekaren.
"Det skaper en magisk boble av uvitenhet rundt hvite kristne barn som er utenkelig for noen annen gruppe barn," sa hun. "Det hever deres uskyld og trøst over alle andres virkelighet."
Selvfølgelig, som Goldberg og andre bibliotekarer over hele landet vet, "myk sensur" som om dette ikke er noe nytt. Som svar på tidligere sensurarbeid, American Library Association utviklet retningslinjer for skoler for å forhindre plutselig og vilkårlig fjerning av bøker.
Penguin Young Readers School and Library opprettet en bok utfordring ressurser side for lærere, bibliotekarer og foreldre å konsultere hvis en bok blir utfordret i deres skoledistrikt eller bibliotek.
En positiv til å komme av den nåværende "Maus"-kontroversen? Folk i alle aldre virker ivrige etter å lese den. Den flere tiår gamle grafiske romanen steg til nr. 1 på Amazons bestselgerliste den siste uken.
Som videregående bibliotekar og podcast -vert Amy Hermon sa til HuffPost: "Ingenting tvinger studenter til å lese en bok mer enn å fortelle dem at boken er forbudt."
Annonse
