En ny guide fra WHO/Europa, lansert 2. februar i forkant av Verdens kreftdag 2022, vil hjelpe beslutningstakere med å øke fordelene med eksisterende kreftscreeningsprogrammer i landet deres og bestemme om de skal gå videre med nye programmer.
Denne veiledningen tar for seg noen vanlige misoppfatninger, for eksempel oppfatningen om at hvis vi har teknologien til å screene for kreft, så burde vi det. Videre er veiledningen en lettlest oppsummering av sentrale begreper, problemstillinger og etikk rundt screening for kreft.
Et sentralt budskap er at det å vite når man ikke skal screene for kreft er like viktig som å vite når det er riktig handling. "Screening er en tung og kompleks aktivitet som godt kan resultere i flere skader enn fordeler, som WHO-eksperter observerer for ofte når de evaluerer programmer i land," sier Marilys Corbex, Senior Technical Officer ved WHO/Europa. «Det er viktig at beslutningstakere forstår fordelene og ulempene med screening for ulike kreftformer, så vel som risikoen og avveiningene ved å investere betydelige ressurser i screeningprogrammer. Beslutningstakere, helsepersonell og offentligheten virker ofte uvitende om den potensielle skaden ved screening, kostnadene og belastningen på helsesystemet, og behovet for å ha sterke systemer på plass.»
Screening og etikk
Det er etablerte prinsipper for å avgjøre om screening for noen form for kreft er en passende handling. Prinsippene er utformet for å forhindre skade på og utnyttelse av tjenestebrukere og for å unngå dårlig ressursbruk.
"Denne veiledningen understreker at kreftscreening ikke bare er en test, men en del av en screeningsvei, og før de lanserer et screeningprogram, må beslutningstakere sørge for at alle trinnene i banen kan gis raskt og gratis," forklarer Marilys Corbex . "Hvis alle trinnene ikke kan gis, for eksempel i land der kreft ofte diagnostiseres på et sent stadium, er det bedre å fokusere ressursene på å lage et robust tidlig diagnoseprogram i stedet for å sette opp et screeningprogram."
Et annet sentralt prinsipp som trekkes frem i veilederen er at det skal være tilstrekkelige fasiliteter for diagnostisering og behandling av krefttilfeller identifisert gjennom screening. Dette kan imidlertid virke åpenbart, der screening gis utenfor et organisert program – for eksempel av kommersielle leverandører med profitt – er det en reell fare for at enkeltpersoner kan få et positivt screeningsresultat uten å ha tilgang til passende diagnose- og behandlingsfasiliteter , eller det kan hende de må betale ut av lommen for enkelte elementer av diagnosen og behandlingen. Veiledningen er tydelig på at det er uetisk å fremme screening dersom individene som screenes ikke har tilgang til effektiv behandling.
Vurderer bevisene for ulik kreftscreening
I tillegg til å være klar over prinsippene for kreftscreening, må beslutningstakere også være klar over bevisene rundt kreftscreening for ulike typer kreft. Selv om det kan virke kontraintuitivt, er kreftscreening ikke alltid en passende strategi for å takle noen kreftformer. Den nye guiden klassifiserer ulike typer kreft i 3 kategorier, inkludert:
- de som det er sterke bevis for å ha organiserte screeningprogrammer av høy kvalitet;
- de som det pågår forskning innen screening for å fastslå om screeningprogrammer for spesifikke krefttyper er effektive; og
- krefttypene som screening ikke vurderes for fordi fordelene med screening ikke forventes å oppveie skadene.
Foreløpig anbefaler WHO screeningprogrammer for kun 3 typer kreft - brystkreft, livmorhalskreft og tykktarmskreft. Dette betyr at det er tilstrekkelig bevist effektivitet – for eksempel for å forhindre at dødsfall fra kreft screenes – og kostnadseffektivitet til å rettferdiggjøre å etablere organiserte befolkningsbaserte screeningprogrammer for disse 3 kreftformene, men ikke for noen annen type kreft.
På befolkningsnivå er det viktig for beslutningstakere å være klar over at det er konsistente bevis for at generelle helsesjekker for voksne utenom rutinemessig saksoppdagelse gjennom primærhelsetjenesten neppe vil være gunstig og kan føre til unødvendige tester og behandlinger. Overdiagnostisering og overbehandling kan forårsake helseskade gjennom unødvendig kirurgi og strålebehandling med tilhørende risiko, og de tapper folkehelseressurser.
Når du gjør mer betyr ikke alltid å gjøre det bedre
Screening for brystkreft, livmorhalskreft og tykktarmskreft, der implementert fullt ut og hensiktsmessig som en del av en kreftbehandlingsvei inkludert rettidig diagnose og behandling, har vært en endring i forhold til å redusere sykelighet og dødelighet fra disse sykdommene.
Denne nye veiledningen er utviklet for å bidra til å sikre fremtidig sikkerhet og suksess for kreftscreening. "Å starte et screeningprogram er komplisert og krever mange ressurser," sier Dr Nino Berdzuli, direktør, Country Health Programs Division, WHO/Europa. «Beslutningstakere må sikre at implementeringen av nye screeningprogrammer er evidensbasert og følger prinsippene for kreftscreening, og at fordelene oppveier skadene. Denne veiledningen skal gjøre beslutningsprosessen mye enklere og understreke at å gjøre mer ikke nødvendigvis betyr å gjøre det bedre.»
Nøkkelbudskapene i denne veiledningen kan oppsummeres som følger.
- For at kreftscreening skal være effektiv, må den leveres som en vei. Før du starter eller skalerer opp en screeningsvei, må beslutningstakere sørge for at alle trinn i screeningsveien kan gis. Dette inkluderer tilgang til rettidig diagnose og kvalitetsbehandling og oppfølging.
- Et tidlig diagnoseprogram bør vurderes før du starter et kreftscreeningsprogram.
- Det finnes ingen perfekte screeningtester; det vil alltid være falske positive og falske negative.
- Å jobbe gjennom alle potensielle konsekvenser er et viktig skritt i å utvikle et rimelig estimat av den sanne effekten av et screeningprogram.
- Å bruke et avtalt sett med kriterier, som Wilson & Jungner-prinsippene, kan veilede beslutningstakere når de skal avgjøre om de skal innføre et nytt screeningprogram i landet deres.
- Implementering av et effektivt kreftscreeningsprogram er en kompleks oppgave som krever sterk ledelse og koordinering.
- For at et screeningprogram skal være vellykket, må det være av høy kvalitet og ha god befolkningsdeltakelse.
- Det må organiseres kreftscreeningsprogrammer hvis de skal være kostnadseffektive for å redusere dødeligheten av kreft.
- Land bør fokusere på å levere WHOs såkalte beste kjøp for screeningprogrammer, prioritere livmorhalskreft, etterfulgt av bryst- og tykktarmskreft, med høy kvalitet og god dekning, før de vurderer å starte nye screeningprogrammer for andre kreftformer.
