Pave Frans ba for fred i Ukraina ved en seremoni som siktet til en profeti om fred og Russland som stammer mer enn et århundre tilbake til påståtte visjoner om Jomfru Maria til tre bondebarn i Fatima, Portugal, i 1917.
Betydningen av bønnene trengte litt forklaring til de som ikke var kjent med katolsk historie.
Paven vigslet 25. mars Russland og Ukraina til Marias Immaculate Heart med en bønn som ber om fred i verden, Katolsk nyhetsbyrå rapportert.
På slutten av en soningsgudstjeneste i Peterskirken, utførte Frans handlingen og sa: «Guds mor og vår mor, til ditt ulastelige hjerte overlater og innvier vi høytidelig oss selv, kirken og hele menneskeheten, spesielt Russland og Ukraina .
"Godta denne handlingen som vi utfører med tillit og kjærlighet. Gi at krigen kan ta slutt og fred spre seg over hele verden.»
Frans inviterte biskoper, prester og vanlige troende rundt om i verden til å bli med ham i innvielsesbønnen, som åpnet med at paven gikk inn i Peterskirken før anslagsvis 3,500 mennesker, The Associated Press rapportert.
"FRI OSS FRA KRIG"
"Fri oss fra krig, beskytt vår verden mot trusselen fra atomvåpen," ba paven.
Det endte med at Francis satt alene foran en statue av Madonnaen.
Der ba han høytidelig om tilgivelse for at menneskeheten hadde «glemt leksjonene fra tragediene i forrige århundre, ofringen til millionene som falt i to verdenskriger».
I sin preken sa Francis at innvielsen «ikke er en magisk formel, men en åndelig handling».
"Det er en handling av fullstendig tillit fra barns side som, midt i trengselen av denne grusomme og meningsløse krigen som truer vår verden, vender seg til sin mor, legger all sin frykt og smerte i hjertet hennes og overgir seg selv til henne." han sa.
Siden Russland invaderte sin nabo 24. februar i det de kaller en «spesiell militær operasjon», har paven implisitt kritisert Moskva, rapporterte Reuters.
Han har sterkt fordømt det han har kalt en «uberettiget aggresjon» og fordømt «grusomheter», men han hadde ikke nevnt Russland ved navn.
Han brukte ordene Russland og russere 25. mars, men som en del av en bønn og en preken.
GLEMT LEKSER
"Vi har glemt lærdommen fra tragediene i forrige århundre, ofringen av millionene som falt i to verdenskriger ... vi har lukket oss for nasjonalistiske interesser," sa Francis i bønnen, hvis formelle tittel var "An Act of Innvielse til Marias ulastelige hjerte.»
Erkebiskop Visvaldas Kulbokas, Vatikanets utsending som har vært i Ukraina siden Russland startet invasjonen forrige måned, sa før gudstjenesten at han ville lese bønnen fra et improvisert alter på et kjøkken i et trygt rom i ambassaden i hovedstaden Kiev.
I den portugisiske byen Fatima leste pavelig ambassadør kardinal Konrad Krajewski, en nær medhjelper av paven, den samme bønnen nær stedet der Maria skal ha vist seg gjentatte ganger i 1917 for tre gjeterbarn.
Fatima-historien dateres til 1917, da ifølge tradisjonen sa søsknene Francisco og Jacinta Marto og kusinen Lucia at Jomfru Maria dukket opp for dem seks ganger og betrodde tre hemmeligheter, APs Nicole Winfield rapporterte.
De to første beskrev et apokalyptisk bilde av helvete, forutsa slutten av første verdenskrig og starten på andre verdenskrig, og oppgangen og fallet av sovjetisk kommunisme
Koblingen til Fatima er avgjørende for å forstå den religiøse og politiske betydningen av fredagens innvielse, rapporterte Reuters.
Kirken sier at Maria i åpenbaringen den 13. juli 1917 ba om at Russland ble innviet til henne, ellers ville det "spre hennes feil over hele verden, forårsake kriger og forfølgelser av Kirken" og at "forskjellige nasjoner vil bli utslettet" .
Etter den russiske revolusjonen i 1917 og under den kalde krigen mellom Vesten og Sovjetunionen ble "Fatimas budskap" et samlingspunkt for antikommunisme i kristendommen.
Lignende handlinger for innvielse av verden ble utført av tidligere paver i 1942, 1952, 1964, 1981, 1982 og 1984.
Den 27. mars sa pave Frans at den "grusomme og meningsløse" krigen i Ukraina, nå inne i sin andre måned, representerer et nederlag for hele menneskeheten, i sin ukentlige Angelus-tale, Det rapporterte Vatican News.
Paven lanserte nok en kraftig appell for å få slutt på den "barbariske og helligbrøde" krigshandlingen, og advarte om at "krig ødelegger ikke bare nåtiden, men også fremtiden til et samfunn."
Hee pekte på statistikk som viser at halvparten av alle ukrainske barn nå er fordrevet, paven sa at dette er hva det betyr å ødelegge fremtiden, "forårsaker dramatiske traumer i livene til de minste og mest uskyldige blant oss."
