Rettighetssjef fremhever et presserende behov for handling over tusenvis savnede i Syria
Tolv år inn i krigen i Syria «forblir tusenvis av familier i mørket» når det kommer til skjebnen til deres savnede slektninger, sa FNs menneskerettighetssjef Michelle Bachelet til generalforsamlingen fredag.
"Omfanget av denne tragedien er skremmende, med mennesker som forsvinner i forskjellige sammenhenger, for eksempel under fiendtligheter, fordrivelse eller i varetekt. Alt for ofte er dette forbundet med en rekke menneskerettighetsbrudd og overgrep,» hun sa, snakker via videolink fra Genève.
"Menn og kvinner, så vel som barn, inkludert gutter helt ned til 11 år, har vært utsatt for seksuell vold mens de var i varetekt."
Familier i smerte
Bachelet fortalte ambassadører at til tross for det utrettelige arbeidet til ofre og overlevendes grupper, så vel som sivilsamfunnet, forblir den nåværende statusen til disse personene ukjent.
Noen ble tvangsforsvunnet, bortført eller vilkårlig internert.
Hun snakket også om smerten som deres familier opplever, som også bør sees på som ofre.
"Det haster at de blir informert om skjebnen og oppholdsstedet til sine kjære og får lov til å besøke eller kommunisere med dem," Hun så.
Kvinner bærer byrden
De innvirkning på kvinner slektninger, så vel som barn, har vært spesielt alvorlige.
Kvinner har blitt tvunget til å bli den eneste forsørgeren for familiene sine mens de utfører «det ofte skremmende og demoraliserende» søket etter sine kjære.
"Mange er ute av stand til å opprettholde grunnleggende levebrød, få tilgang til eiendommen, sivil dokumentasjon, bankkontoer eller få tilgang til arv, delvis på grunn av vedvarende diskriminerende lover og praksis før konflikten," sa fru Bachelet.
Represalier, utpressing og bestikkelser
Videre må mange kvinner også kjempe for vergemål for sine egne barn, ofte uten sosial støtte og i møte med en bredere stigmatisering i samfunnet.
Familier møter også andre hindringer og overgrep som bare øker deres traumer, sa FNs rettighetssjef.
De inkluderer frykt for represalier ved anmeldelse av saker, utpressingeller bestikkelser, samt a «grusomt» svart marked av forfalskede og falske rapporter om internering og avhør.
Gi ofrene en stemme
Høykommissærens kontor, OHCHR, utarbeider en rapport om spørsmålet om savnede personer i Syria og er forpliktet til å sikre at ofre og deres familier har en stemme i eventuelle løsninger.
"Familiers synspunkter må informere om ethvert alternativ designet for å løse dette problemet, og deres aktive deltakelse må anerkjennes," sa Bachelet.
«Ikke bare er de mest berørt; men stemmen deres er avgjørende å identifisere behovene til familiene deres og lokalsamfunnene som er påvirket av denne tragedien, inkludert økonomisk og psykososial støtte.»
Kjønnsfokus er kritisk
Det ønsker også OHCHR sikre at den kjønnsmessige påvirkningen av savnede personer også tas i betraktning, og kvinners perspektiv på problemet er avgjørende, la hun til.
For tiden holdes det også konsultasjoner med en rekke relevante instanser, som Undersøkelseskommisjonen for Syria, Den internasjonale Røde Kors-komiteen, Den internasjonale kommisjonen for savnede personer og FNs arbeidsgruppe for påtvungne eller ufrivillige forsvinninger.
Bachelet sa at regjeringer også "kraftig kan bidra" til handling i saken, og hennes kontor har søkt deres innspill.
Hun understreket imidlertid at prosessen med å utarbeide rapporten ikke er et mål i seg selv.
"Det er viktig at det internasjonale samfunnet reagerer på omfanget og redselen til krenkelsene og forbrytelsene som er begått i Syria med konkrete handlinger for å styrke menneskerettighetene, menneskeverdet og rettferdigheten," hun sa.
