Lyden av mediestillhet
Russlands krig mot Ukraina har blitt gjort lettere av «timming av kritiske røster ... over en lengre periode», fastholdt rettighetsekspertene, mens de pekte på blokkering av sosiale medieplattformer og nyhetsnettsteder i Russland, og forstyrrelsen av utenlandske medier tjenester.
Like bekymrende var Moskvas "massiv merking" av uavhengige medier som "utenlandske agenter", sa ekspertene, før de fordømte ny russisk lovgivning som truer journalister med 15 års fengsel "for å spre 'falsk' informasjon om krigen i Ukraina", stille spørsmål ved den såkalte spesielle militæroperasjonen i Ukraina, "eller til og med nevne ordet 'krig'".
De la til: "Vi beklager det systematiske nedslaget på politiske motstandere, uavhengige journalister og media, menneskerettighetsaktivister, demonstranter og mange andre som motsetter seg den russiske regjeringens handlinger. Alle disse tiltakene utgjør opprettelsen av et statlig monopol på informasjon i åpenbar brudd på Russlands internasjonale forpliktelser.»
Etter å ha fordømt Russlands påståtte bruk av "propaganda for krig" mot Ukraina, hevdet rettighetsekspertene at Desinformasjon ble også spredt om Ukraina i russiske statseide medier.
"Uforholdsmessige" EU-sanksjoner
Men de avviste EUs nylige beslutning om å forby to russiske medieselskaper som «uforholdsmessig", og la til at dette trekket hadde blitt brukt "som et påskudd ... for (den) ytterligere stenging av uavhengige medier" i Russland.
"Å fremme tilgang til mangfoldig og etterprøvbar informasjon, inkludert å sikre tilgang til frie, uavhengige og pluralistiske medier, er et mer effektivt svar på desinformasjon," sa de.
"Vi ber den russiske regjeringen fullt ut implementere sine internasjonale menneskerettighetsforpliktelser, inkludert ved å respektere, fremme og beskytte friheten til å søke, motta og formidle informasjon uavhengig av grenser, og ved å sikre et trygt arbeidsmiljø for uavhengige medier, journalister og sivilsamfunnsaktører.»
Bekymringer om nettangrep
Innenfor Ukraina advarte rettighetsekspertene også om at muligheten for cyberangrep mot ukrainske medier og internettinfrastruktur fra russiske styrker var dypt bekymrende, i en felles uttalelse med Den afrikanske menneskerettighetskommisjonen, den interamerikanske kommisjonen for menneskerettigheter og Organisasjonen for sikkerhet og samarbeid (OSSE) i Europa.
Under væpnet konflikt må journalister behandles som sivile og ethvert forsøk på livet deres utgjør en krigsforbrytelse, insisterte rettighetsekspertene, og la til at statene har en "plikt og forpliktelse" til å respektere internasjonal humanitær lov.
Uavhengig synspunkt
Irene Khan, FNs spesialrapportør for menings- og ytringsfrihet, er et FN-oppnevnt uavhengig medlem av FN Human Rights Council'S Spesielle prosedyrer seksjon.
Spesielle prosedyrer er det generelle navnet på rådets uavhengige fakta- og overvåkingsmekanismer som tar for seg spesifikke landsituasjoner eller tematiske spørsmål i alle deler av verden.
Eksperter jobber på frivillig basis som uavhengige eksperter eller spesialrapportører; de er ikke FN-ansatte og får ikke lønn for arbeidet sitt.
