Sri Lanka: FN appellerer om 47 millioner dollar for livreddende hjelp til 1.7 millioner mennesker

Sri Lanka opplever en flerdimensjonal økonomisk krise, som forsterkes av matusikkerhet, økende bekymringer om beskyttelse og mangel som truer liv og levebrød, sa FN torsdag, og appellerte om 47.2 millioner dollar for å gi livreddende hjelp.

Som svar på landets anmodning om FN-støttet internasjonal bistand, lanserte organisasjonen og andre partnere en felles plan for humanitære behov og prioriteringer (HNP). å hjelpe 1.7 millioner mennesker som er verst rammet av den økonomiske krisen.

Den dekker perioden fra juni til september i år, og tar sikte på å møte de mest presserende behovene – med et spesielt fokus på helsetjenester og essensielle medisiner, mat og landbruk, inkludert målrettede ernæringstjenester, trygt drikkevann; nødsopphold; og beskyttelse.

Planleggingshjelp

Utviklings- og humanitære partnere på Sri Lanka anslår at nesten 5.7 millioner innbyggere trenger øyeblikkelig humanitær hjelp, i 25 distrikter over hele landet.

De 1.7 millioner menneskene som er målrettet under HNP er blant dem hvis levebrød, matsikkerhet og tilgang til helsetjenester er mest utsatt.

FNs beboerkoordinator på Sri Lanka, Hanaa Singer-Hamdy, understreket det presserende behovet for å forhindre en humanitær krise senere på året, samtidig som man bygger bro over innsatsen mot mer langsiktige utviklingsbehov.

 "Sri Lankas en gang sterke helsevesen er nå i fare, levebrød lider og de mest sårbare står overfor den største påvirkningen," sa påpekt.

Verste krisen

Sri Lanka står overfor sin verste økonomiske krise siden uavhengigheten i 1948.

Vedvarende finanspolitiske underskudd, en betydelig skattekuttpakke i 2019, og herjingene til Covid-19 pandemien har gjort Sri Lankas offentlige gjeldsbyrde uholdbar, mens sammenbruddet av turismen førte til at valutainntektene stupte.

Dette, kombinert med mat- og energiprissjokk tidligere i år – forsterket av Ukraina-krigen – har ført til en gjelds- og betalingsbalansekrise, ifølge FNs humanitære kontor, OCHA.

Forrige måned var matvareveksten på 57.4 prosent, mens mangel på andre nøkkelelementer, inkludert drivstoff til matlaging, transport og industri, fortsatt er utbredt.

I mars måtte regjeringen erklære daglige strømkutt på grunn av manglende tilgjengelighet av importert drivstoff, og undersøkelser viser at rundt 11 prosent av husholdningene rapporterte at de ikke tjente inntekt i det hele tatt, mens 62 prosent sa at den hadde blitt redusert, noe som kuttet pengene. tilgjengelig for mat.

Nå er tiden inne for det internasjonale samfunnet til å vise solidaritet med folket på Sri Lanka – FNs beboerkoordinator

Samtidig har valutaen svekket seg med 80 prosent valutasvekkelse siden mars, hvor utenlandsreservene fortsatte å falle, noe som skadet økonomien ytterligere.

"Nå er tiden inne for det internasjonale samfunnet til å vise solidaritet med folket på Sri Lanka," sa Resident Coordinator.

Lammende konsekvenser

Den økonomiske krisen har gått hardt ut over matsikkerhet, landbruk, arbeid og tilgang til viktige helsetjenester.

Matproduksjonen i siste høstingssesong var 40 til 50 prosent lavere enn i fjor, og nåværende mangel på frø og gjødsel, samt mangel på kreditt til matprodusentene, truer neste produksjonssyklus.

Prisene har økt betydelig siden slutten av 2021, og tvinger familier til å ty til å hoppe over måltider, spise rimeligere mat eller begrense porsjonsstørrelser.

Nesten 22 prosent av befolkningen trenger mathjelp.

"Flere faktorer påvirker Sri Lankas matsikkerhetssituasjon, hvis vi ikke handler nå, vil mange familier ikke kunne dekke sine grunnleggende matbehov," sa Singer-Hamdy.

Helsetjenestene lider

Hundrevis av essensielle medisiner er utsolgt, det samme er over 2,700 kirurgiske artikler og rundt 250 forskjellige essensielle laboratorieartikler.

I mellomtiden har strømbrudd og mangel på generatordrivstoff tvunget mange sykehus til å utsette rutinemessige og ikke-hasteoperasjoner.

"FN og humanitære partnere oppfordrer givere, privat sektor og enkeltpersoner til å umiddelbart støtte denne planen for å gi livreddende bistand til kvinnene, mennene og barna som er mest berørt av krisen og dermed forhindre en forverring av humanitære behov i land,” sa Singer-Hamdy.

Livslinjer kuttet

Den pågående krisen har også begrenset statlig bistand, ifølge World Food Program (WFP).

Ved å suspendere nasjonale sosiale sikkerhetsnettprogrammer har det latt kvinner og barn stå uten denne avgjørende livlinen.

Og forstyrrelser i skolematprogrammet – et av de største sikkerhetsnettene i landet – begrenser næringsrike måltider til 25 prosent av skolebarna.

Dessuten er 'Thriposha' ernæringsstøtteprogram for gravide kvinner og små barn også blitt kuttet. Sammen med inntektstap kan dette føre til høyere forekomst av underernæring for kvinner og deres barn.

Opptrapping av bistanden

WFP sa torsdag at det vil støtte gjenopptakelsen av Thriposha ernæringsprogrammet og gi kontanthjelp til registrerte eller ventelistede husholdninger i de nasjonale sosiale sikkerhetsnettprogrammene – med prioritering av barn, kvinner og personer med funksjonshemminger.

FN-byrået vil også gi mat til barn som er registrert i det nasjonale skolemåltidsprogrammet, som har sett finansieringskutt på grunn av regjeringens skattemessige begrensninger. 

I mellomtiden WFP og Food and Agriculture Organization (FAO) utarbeider avlings- og matsikkerhetsvurderinger for å hjelpe myndighetene til å bedre forstå virkningen av den økonomiske krisen og bidra til å planlegge en adekvat respons.