På tampen av president Emmanuel Macrons besøk i Benin, den Brussel-baserte NGO "Human Rights Without Frontiers” oppfordret den franske presidenten til å kreve løslatelse av to kjente opposisjonsledere, Reckya Madougou og Joël Aivo, dømt til henholdsvis 20 år og 10 års fengsel.
Denne måneden Human Rights Without Frontiers (HRWF) har sendt inn en rapport med FNs universelle periodiske gjennomgang (UPR) for Benin, der organisasjonen skisserte sine bekymringer over menneskerettighetsbrudd i Benin, med særlig hensyn til fortsatt internering av opposisjonelle Reckya Madougou og Joël Aivo og det faktum at de ikke var inkludert i en liste over 17 fanger skal midlertidig løslates etter et møte 13. juni 2022 mellom presidenten Patrice Talon og Thomas Boni Yayi, tidligere president i Benin (2006-2016).
Innleveringen fra HRWF inkluderte detaljer om saken til Reckya Madougou som i slutten av 2021 ble dømt til 20 års fengsel for angivelig finansiering av terrorisme. Hun ble arrestert i mars 2021 anklaget for å ha koblet tusenvis av dollar til en militæroffiser med det formål å drepe ikke navngitte myndigheter. Hennes kandidatur hadde tidligere blitt avvist av valgkommisjonen. HRWF fortsatte med å detaljere at Madougou var lederen av opposisjonspartiet, Les demokrater, og en presidentkandidat. HRWFs uttalelse beskrev også Madougous sivilsamfunnskampanje - "Ikke rør grunnloven min” — som samlet seg mot ledere som forsøkte å utvide deres styre under dekke av en konstitusjonell reform. Bevegelsen spredte seg over Vest-Afrika, og ga henne en høy profil.
HRWF-rapporten til UPR ga også detaljer om saken Joël Aivo og straffeutmålingen hans i desember 2021 av den kontroversielle Domstol for økonomisk kriminalitet og terrorisme (CRIET) til 10 års fengsel for angivelig planlegging mot staten og hvitvasking av penger.
HRWF forklarte i sitt innlegg at Aivo er en jusprofessor som utfordret Talon i valget i 2021. Han ble varetektsfengslet i åtte måneder før straffutmålingen og erkjente seg ikke skyldig på anklagene om planlegging mot staten og hvitvasking av penger.
HRWF har overvåket tilbakefallet som har funnet sted rundt menneskerettigheter i Benin siden 2016. "Vi var spesielt forferdet over å se at Reckya Madougou og Joël Aivo ikke var på juni 2022-listen over 17 internerte som skal løslates midlertidig. Madougou og Aivo bør løslates fullt ut umiddelbart. Forfølgelse og internering av opposisjonelle har ingen plass i et demokrati, og vi er bekymret for velferden til disse to politikerne. President Macron må bruke sitt besøk i Benin til å kreve at president Patrice Talon løslater dem," Willy Fautré, Direktør for Human Rights Without Frontiers fortalte The European Times.
