Alvorlige utfordringer i Europas landbruksmatsystemer

Behovet for et bærekraftig matsystem er allerede anerkjent i Europa, men i lys av økte konsekvenser av klimaendringer og fortsatt høye utslipp fra landbruket, må dette skiftet akselereres, ifølge tre relaterte EØS-briefinger. Transformasjonen av Europas landbrukssektor og matsystem har aldri vært viktigere midt i den nylige COVID-19-pandemien, krigen i Ukraina og virkningene av klimaendringer, som alle vekker bekymring for matsikkerhet og motstandskraft.

'Å tenke nytt på landbruket' ser på landbruket fra ulike vinkler og utforsker de grunnleggende årsakene til ubærekraft og mulige veier fremover. De European Green Deal og dens Farm to Fork-strategi behandle landbruk som mer enn en økonomisk sektor: det bidrar også til bærekraftsmål som sosial velvære, økosystemhelse og mat- og ernæringssikkerhet. Men effektivitetsgevinster har ikke stoppet forringelsen av miljøet i Europa eller globalt, bemerker rapporten. Til tross for betydelige investeringer i Common Agricultural Policy (POSTNUMMER) og annen relevant EU-politikk, fortsetter landbrukets bidrag til tap av biologisk mangfold, overforbruk av vann og klimagassutslipp. Spesielt når det gjelder biologisk mangfold, bekrefter nylige funn den viktigste rollen klimaendringer og intensivt landbruk spiller for å drive nedgangen av biologisk mangfold av insekter over hele verden. Dessuten er forlatte landdistrikter og tap av landlig arv fortsatt utfordringer i Europa.

'Reimagining matsystemet gjennom sosiale innovasjoner' undersøker hvordan sosial innovasjon kan spille en sentral rolle i å transformere våre matsystemer til de som er økonomisk og sosialt gjennomførbare og bærekraftige. Studien gir innsikt i eksperimentering som foregår rundt alternative måter å produsere, handle og konsumere mat. Den bemerker imidlertid at å transformere produksjons- og forbrukssystemene mot sosial, økonomisk og miljømessig bærekraft vil kreve enorme endringer i livsstil og forbruks- og produksjonsmønstre. Disse endringene vil sannsynligvis også forstyrre eksisterende investeringer, arbeidsplasser og maktstrukturer.

Dagens innsats i landbrukssektoren

Mens de totale utslippene av klimagasser (GHG) i EU har falt med en tredjedel siden 1990, redusere utslippene i landbrukssektoren har vært en langsommere prosess og har stort sett stagnert siden 2005. Mellom 1990 og 2000 oppnådde landbrukssektoren et bemerkelsesverdig fall - på 15 % - i utslipp av to viktige klimagasser, metan og lystgass, som stammer fra animalsk og planteproduksjon. Men reduksjonsratene avtok etter 2000 og har vært nesten stillestående siden 2005.

Basert på EU-landenes nåværende politikk og tiltak, anslås denne trenden å fortsette gjennom 2040, med bare en nedgang på 1.5 % forventet mellom 2020 og 2040 i henhold til den tredje EØS-briefingen 'Fremgang og utsikter for avkarbonisering i landbrukssektoren og utover'. Politikk og effektivitetsgevinster har redusert utslippsintensiteten til enkelte landbruksprodukter, men dette har blitt oppveid av en økning i landbruksproduksjonen. Ytterligere utslippsreduksjoner kan oppnås ved å adressere hele livssyklusen til matproduksjon, inkludert transport, emballasje, matforedling og detaljhandel.

Muligheter for endring

Den europeiske grønne avtalen og dens Farm to Fork-strategi bidrar til bærekraftsmål som sosial velvære, økosystemhelse og mat- og ernæringssikkerhet, og til tross for utfordringene, varierte sosiale innovasjoner spre seg i næringskjeden, og åpne muligheter for endring. De inkluderer eksperimenter med nye matvarer, produkter, tjenester og forretnings- og styringsmodeller. Sosiale innovasjoner inkluderer kortere matforsyningskjeder, samfunnsstøttet landbruk, urbant jordbruk, plantebasert ernæring, offentlige anskaffelser, løsninger for matsvinn, matopplæring og samfunnsbyggende initiativer.

Eksperimentene varierer i modenhet og nyhet, men er ofte muliggjort av nye teknologier og partnerskap. Disse bør oppmuntres når vi fase ut uholdbare modeller for produksjon, handel og inntak av mat. For beslutningstakere er det å forstå hvilke sosiale innovasjoner som dukker opp, hvem som driver dem og deres potensielle virkninger viktige første skritt mot å iverksette tiltak som bidrar til bærekraften til matsystemet.

De engasjement fra bønder, forbrukere og andre landbruksmataktører må også sikres. Å bevisstgjøre bøndene om sitt ansvar og de tekniske mulighetene for å redusere utslipp vil være sentralt. Teknisk og økonomisk støtte for investeringer og skreddersydd rådgivning på gårdsnivå er tilgjengelig under den felles landbrukspolitikken. Likevel krever å oppnå endringer i landbruksmatsystemer også å gå utover spørsmålene om "hvordan" å drive jordbruk. Å engasjere seg med et bredt spekter av aktører i samfunnet for å utforske nye måter for produksjon og forbruk er avgjørende for å oppnå robuste og bærekraftige landbruksmatsystemer.

Ansvaret for et vellykket skifte mot klimanøytralitet er ikke bare opp til bøndene, men det må også inkludere forbrukere og andre landbruksmataktører. Å implementere sirkulære økonomitiltak på tvers av hele verdikjeden kan bidra til ytterligere å redusere klimagassutslippene i landbruksmatsystemet. Potensialet for avfallsreduksjon, gjenbruk og resirkulering av materialer og større sirkularitet starter i designfasen; deretter vedvarer dette gjennom produksjons-, forbruks- og avfallshåndteringsfasene i livssyklusen for landbruksmat.