COVID-19-pandemien har hatt omfattende innvirkning på byer og kan påvirke overgangen til mer miljømessig bærekraftige byer i årene som kommer. I tillegg til pandemien er andre presserende kriser, inkludert nye, presserende EU-politikker for å takle klimaendringer og miljøforringelse og virkningene av krigen i Ukraina. Disse, sammen med energikrisen, bidrar til akselerert handling, men gir også nye utfordringer for å sikre at ambisiøse urbane bærekraftsmål holder seg på sporet, ifølge EEA-rapporten.».
Rapporten er en oppdatering på en tidligere EEA-rapport om urban bærekraft og er knyttet til en serie relaterte studier publisert i 2020-2021. Den søker å sammenligne erfaringer fra byer rett før pandemien og når de kommer ut av den, og å vurdere om det er områder der pandemien allerede har ført til endringer i nøkkeldrivere for endring, så vel som barrierer. Forskning for rapporten inkludert undersøkelser og intervjuer involverer 64 byer over hele Europa.
Blant nøkkelleksjonene som er skissert i rapporten, fant studien at pandemien fremhevet sosiale ulikheter og behovet for at enhver overgang til bærekraft ikke etterlater noen. Byer må sikre at ny grønn politikk ikke fjerner visse sosiale grupper ytterligere. Rapporten fremhever at overganger må skreddersys til de enkelte byene og deres unike kvaliteter og omstendigheter.
Trigger for handling
I følge undersøkelsesresultater har COVID-19-pandemien fungert som en betydelig utløser for miljø- og bærekraftarbeid. EEA-rapporten noterer et skifte siden pandemien, spesielt rundt spørsmål om bærekraftig mobilitet og grønne områder. Relatert til dette synes også opinionen og bevisstheten om miljøutfordringene som står overfor å være en viktig utløser, i likhet med den avgjørende rollen til politisk visjon for å drive bærekraftstiltak.
Luftforurensning, trafikk, mangel på og tap av grøntarealer, kraftige stormer og flom, overvannshåndtering og støyforurensning ble identifisert som de seks største miljøutfordringene byene står overfor i undersøkelsen og intervjuene. Mangelen og tapet av grønne områder ble oppført som den laveste utfordringen pre-pandemien.
Byer står også overfor et bredt spekter av sosioøkonomiske utfordringer. De seks viktigste utfordringene er bortsett fra prominensen til COVID-19-pandemien og andre smittsomme sykdommer, mangel på rimelige boliger, byspredning, veioverbelastning, demografiske endringer og sosial ekskludering.
EEAs arbeid med urban bærekraft
Rapporten er en del av en serie produkter EEA har publisert det siste året om urban miljømessig bærekraft. Arbeidet utforsket klimaresistens, livskvalitet, tilgjengelighet, sunt miljø, matsikkerhet, sirkularitet, ren energi og bærekraftige bygninger – på urbant nivå.
Hovedmålene med den siste rapporten er å generere dyptgående kunnskap om driverne og barrierene for bærekraft og utforske hvordan de kan ha blitt påvirket av pandemien, pågående europeisk gjenopprettingsarbeid og nyere europeiske politiske endringer, inkludert European Green Deal, EUs urbane agendaog Next GenerationEU.
EØS-rapporten publiseres i forkant av årets europeiske uke for regioner og byer i Brussel som vil inkludere fokus på grønne omstillinger i byene. Brussel-arrangementet, som varer fra 10.-13. oktober, er dedikert til EUs samholdspolitikk og hvordan den kan utgjøre en forskjell for å støtte en sosialt rettferdig utvinning og en vellykket grønn og digital omstilling.
