Førsteperson: Aboriginal-australiere lider av 'voldelig historie' og pågående 'institusjonell rasisme'

Hannah McGlade representerer Kurin Minang Noongar-folket, på Permanent forum om urfolksspørsmål.

Ms. McGlade snakket med UN News i FNs hovedkvarter under 2023-sesjonen til Forumet, som finner sted mellom 17. og 28. april.

«Jeg har vært en aktivist i samfunnet mitt siden jeg var ung. Jeg bestemte meg for å studere juss fordi jeg trodde at jeg kunne bidra til å forbedre menneskerettighetssituasjonen vår. Jeg var heldig nok til å kunne ta en mastergrad i internasjonale menneskerettigheter, så jeg har brukt den så godt jeg kan på internasjonale fora, og også tatt til orde for reformer i Australia, fordi menneskerettighetssituasjonen vår er veldig alvorlig.

Folket mitt, Noongarene, ble på voldelig måte fordrevet fra landene sine av britene, og ble i bunn og grunn slavebundet: oldemoren min var en avtalt barnearbeider. Folk som gjorde motstand mot datidens svært grusomme lover ble fengslet og ført fra landene sine i lenker til et øyfengsel, hvor mange døde. Aboriginale barn ble tvangsfjernet fra familiene sine, hopetall, som en del av en politikk kalt assimilering.

Dette er vår voldelige historie. Da jeg vokste opp, sto vi overfor mange problemer, inkludert rasisme og politiets målretting av aboriginere, inkludert aboriginal ungdom; vold mot kvinner; avslag på våre landrettigheter; og fattigdom.

Kodet rasisme, rettigheter nektet

I dag er det fortsatt mye rasisme i media og i samfunnet. Vi står overfor alvorlige menneskerettighetsspørsmål, inkludert fjerning av barn fra mødrene deres, de høye fengslingsratene av aboriginere, spesielt barn og unge, under forhold som er svært umenneskelige.

Australia er ikke landet jeg vokste opp i, da det ble brukt åpenlyst rasistisk, nedsettende språk. Men det er mer kodet rasisme nå. For eksempel blir det fryktelig triste problemet med seksuelle overgrep mot barn fra aboriginere brukt som en unnskyldning for å fjerne barn fra familiene deres.

Det er mye motstand mot at rettighetene våre blir anerkjent, til og med retten til å ha vår egen nasjonale urbefolkning, som det ikke bør krangles om i dag og alder.

På noen måter blir rettighetssituasjonen vår verre, ifølge regjeringens egne data. Vi ser flere fengslinger av aboriginere; flere aboriginske barn blir fjernet fra sine mødre og familier, i økende grad til ikke-urfolksfamilier der de mister sin kulturelle identitet; og vi ser flere aboriginske selvmord også.

Dette er de sjokkerende, pågående virkningene av kolonisering, og vi vet at systemisk og institusjonell rasisme og diskriminering er en nøkkeldriver for disse problemene.

Kampen for en stemme i parlamentet

Det har vært noen forbedringer. Vi ser nå på en nasjonal folkeavstemning for å endre den australske grunnloven, for å nedfelle en demokratisk valgt aboriginsk stemme i parlamentet, som vil bli konsultert og hørt om saker som berører aboriginere. Dette vil representere en historisk, svært omfattende reform av Grunnloven.

Jeg håper virkelig at vi skal gjøre denne endringen. Men selvfølgelig er vi en minoritet, bare fire prosent av befolkningen, og et flertall av australiere må stemme for reformen.

Vi ber også Australia om å vedta en nasjonal handlingsplan basert på FNs erklæring om urfolks rettigheter. Det var en anbefaling fra verdenskonferansen om urfolk i 2014, og det har fortsatt ikke skjedd. Australia kan ikke kreve lederskap internasjonalt, uten å respektere sine internasjonale forpliktelser med hensyn til urfolk.

Kraften til folkeretten

Dette forumet er en reell sjanse for oss til å ta opp urfolks menneskerettighetsspørsmål med verdens regjeringer og urfolk i verden som lytter. Beslutninger som tas her er kanskje ikke bindende på nasjonalt nivå, men FNs medlemsland har en forpliktelse til å virkelig engasjere seg og opprettholde våre rettigheter som urfolk.

Noen ganger har vi større sjanse til å påvirke innenlandske reformer i vårt land ved å argumentere vår sak for FN og i FN-fora: FN er fortsatt et prestisjefylt internasjonalt forum som vi vet at våre regjeringer må respektere.

Jeg har brukt FN-mekanismer for å fremme spørsmålet om vold mot urfolkskvinner i Australia; i over fem år gikk jeg til forskjellige FN-traktatorganer og fremhevet dette spørsmålet og svikt i regjeringens allokering av ressurser og utvikling av relevant politikk. Dette førte til slutt til en forpliktelse fra den australske regjeringen om å handle.

Vi er en del av FN og World Affairs nå. Med trusselen om klimaendringer og vår fremtid i balanse, burde det være veldig tydelig at urfolk har sin plass i denne dialogen.»