Schengen-avtalen som er kjent i dag ble undertegnet i en liten landsby i den sørøstlige delen av Luxembourg – et sted gjennomsyret av symbolikk
Luxembourg kan krysses med bil på litt over en time. Før du vet ordet av det, vil du være i nærliggende Frankrike, Tyskland eller Belgia, bare de mest observante vil legge merke til grenseskiltet og flaggene til Storhertugdømmet langt bak.
Denne muligheten skyldes delvis landets lille størrelse, men også en luxemburgsk arv: en traktat som ble undertegnet for 38 år siden i den lille landsbyen Schengen sørøst i landet. Den nå berømte Schengen-avtalen har dramatisk endret måten vi reiser på i Europa, og den fortsetter å utvikle seg i dag.
Ikke så lite Luxembourg
Ved første øyekast kan Luxembourg oppfattes som et kommersielt senter hvor man rett og slett tjener penger. Det tar svært lite plass på kartet og blir ofte utilsiktet oversett som et reisemål til fordel for naboene. Et grunnleggende medlem av det som nå er Den europeiske union, dette lille landet er hjemsted for en av EUs tre hovedsteder – Luxembourg (sammen med Brussel og Strasbourg) – og fortsetter å spille en nøkkelrolle i unionens styresett.
Landet utmerker seg som et konstitusjonelt monarki som ligger mellom de to gigantiske republikkene Frankrike og Tyskland, og har betalt prisen for sin beliggenhet i ikke én men to verdenskriger, noe som betyr at det har mye rik og spennende historie å tilby. Den har en blomstrende lokal vinindustri, en imponerende restaurantscene, utallige museer og monumenter (fra den UNESCO-listede festningen og gamlebyen til graven til general George Patton Jr.) og en tilsynelatende medfødt kjærlighet til sjømat, ost og alle ting. søt.
I 1985 spilte Luxembourg en viktig rolle i å skape et skjellsettende lovverk – signeringen av Schengen-avtalen – en ensidig avtale som garanterer grensefri reise innenfor europeiske medlemsland.
I fotsporene til dette historiske stedet kan turister reise langs Moseldalen – en rolig og upretensiøs del av den østlige delen av Luxembourg. Mosel-elven fungerer dovent som en naturlig grense mellom Luxembourg og Tyskland. Dalen er helt klart sentral for landets vinproduksjon, med vingårder som strekker seg over de lave åssidene, kun brutt av byer og landsbyer spredt utover åsene.
På vestbredden av Mosel ligger den lille Schengen. Med omtrent 4,000 innbyggere, er det absolutt ikke den store destinasjonen med sterkt lys man kan forvente for en avtale som endrer måten folk reiser i Europa. Likevel var det her, en dyster morgen den 14. juni 1985, at representanter for Belgia, Frankrike, Luxembourg, Vest-Tyskland (den gang) og Nederland samlet seg for å offisielt signere avtalen for denne revolusjonerende nye grenseløse sonen.
Bakgrunnen
Antallet europeiske traktater, allianser, tverrallianser og mottraktater som oppsto i andre halvdel av 20-tallet er ufattelig. Listen skriker byråkrati, men forståelsen av de ulike alliansene på den tiden er av stor betydning for å skape Schengen-miljøet.
Da andre verdenskrig nærmet seg slutten i 1944, forente Belgia, Luxembourg og Nederland seg for å skape Benelux. Disse tre landene anerkjenner fordelene som samarbeid vil gi i de kommende, uunngåelig vanskelige tiårene, og håper å øke handelen gjennom en tollavtale.
Basert på Benelux, opprettet Roma-traktaten i 1957 Det europeiske økonomiske fellesskap (EEC) – en utvidet tollunion av de seks grunnleggende landene (Benelux og Vest-Tyskland, Frankrike og Italia).
På begynnelsen av 1980-tallet hadde EEC 10 medlemsland, og mens det bare var raske grensekontroller mellom dem, var realiteten at det fortsatt holdt opp trafikken, krevde menneskelige ressurser og ble i økende grad sett på som unødvendig byråkrati. Imidlertid deler konseptet med enveisreiser uten indre grenser medlemmene, med halvparten av dem insisterer på fri bevegelse kun for EU-borgere og forblir dermed forpliktet til indre grensekontroller for å skille mellom EU-borgere og ikke-EU-borgere EU.
Som Martina Kneip, leder av European Schengen Museum, forklarer: «Ideen om åpne grenser i 1985 var noe ekstraordinært – en utopi. Ingen trodde at det kunne bli en realitet.»
De resterende fem medlemslandene (Benelux, Frankrike og Vest-Tyskland) som ønsker å gjennomføre fri bevegelse av mennesker og varer, får starte opprettelsen av området som Schengen skal gi navn til.
Hvorfor Schengen?
Ettersom Luxembourg overtar presidentskapet i EEC, har det lille landet rett til å velge stedet hvor undertegningen av denne traktaten finner sted. Schengen er det eneste stedet der Frankrike og Tyskland deler grense med et Benelux-land
Som møteplass for tre land er valget av Schengen gjennomsyret av symbolikk. For å sikre at det var nøytralt, samlet underskriverne seg ombord på skipet MS Princesse Marie-Astrid for å skrive sitt forslag. Skipet er ankret så nært som mulig til trippelgrensen som går ned midt i Moselelven.
Likevel klarte ikke signeringen av Schengen å tiltrekke seg mye støtte eller oppmerksomhet på den tiden. Bortsett fra de fem EEC-medlemslandene som er imot det, tror mange tjenestemenn fra alle land rett og slett ikke at det vil tre i kraft eller lykkes. Så mye at ikke et eneste statsoverhode fra de fem undertegnende landene var til stede på signeringsdagen.
Fra begynnelsen var avtalen undervurdert, "betraktet som et eksperiment og noe som ikke ville vare," ifølge Kneipp. I tillegg kommer det uunngåelige byråkrati som sikrer at fullstendig avskaffelse av indre grenser i de fem grunnleggende statene ikke vil finne sted før i 1995.
Schengen-området i dag
I dag består Schengen-området av 27 medlemsland. Av disse er 23 medlemmer av EU, og fire (Island, Sveits, Norge og Liechtenstein) er det ikke.
Som da, som nå, har Schengen sine kritikere. En migrantkrise har undergravd Schengen-ideen, og gitt motstandere av åpne grenser rikelig med «ammunisjon» for å angripe inkluderingsarbeidet som er fremmet i avtalen. Likevel fortsetter Schengen-området å vokse, selv om tiltredelsesprosessen fortsatt er tungvint. Retningslinjene bestemmer fortsatt hvem som kan bli med, da nye medlemmer må aksepteres enstemmig. Bulgaria og Romania har gjentatte ganger blitt nedlagt veto mot å slutte seg til Schengen på grunn av bekymringer om korrupsjon og sikkerheten ved deres ytre grenser.
For mange er imidlertid fordelene ved Schengen-området langt større enn ulempene. Som Kneipp bemerker: "Schengen-avtalen er noe som påvirker hverdagen til alle Schengen-medlemsstater - rundt 400 millioner mennesker."
Hva skjer med Schengen selv?
Siden Schengen er langt fra noen større gjennomfartsveier, er sjansen stor for at du bare ender opp der hvis du gjør en bevisst innsats for å besøke. Det er ca. 35 km med bil fra Luxembourg by, og ruten går gjennom skoger, jordbruksland og nedover Moseldalen. Naturen endres merkbart når du går ned de landlige åsene mot byen Remich. Herfra til episenteret i Schengen – det europeiske museet – er veien hyggelig, den snirkler seg mellom de vinrankede skråningene og Mosel-elven. Her er historien om opprettelsen av Schengen-området dyktig fortalt gjennom interaktive utstillinger og monumenter.
Sørg for å sjekke ut utstillingsvinduet med offisielle caps av grensevakter fra medlemslandene på det tidspunktet de ble med i området, som hver demonstrerer en nasjonal identitet som er ofret for Schengen-fungeringens skyld.
Foran museet er deler av Berlinmuren plassert for å minne oss om at vegger – i dette tilfellet den verdensberømte armerte betongveggen til en av avtalens grunnleggende medlemmer – ikke trenger å stå på plass for alltid. Foran museet finner du tre stelaer eller stålplater, hver med sin egen stjerne til minne om grunnleggerne. Til slutt er det slående Columns of Nations, som vakkert skildrer ikoniske landemerker fra hvert medlem av Schengen-området.
Selvfølgelig er det mer enn bare internasjonal lov i denne fredelige grenselandsbyen. Besøkende kan forlenge oppholdet for å nyte et cruise på elven Mosel, vandre eller sykle i de omkringliggende åsene, eller prøve en crémant (regionens ærede hvite musserende vin) for en ekte smak av Schengen-livet – den lille landsbyen hvis navn vil forbli. for alltid i historien.
Fotokreditt: consilium.europa.eu
