Chilipepper, falsk medisin, drivstoff, gull, våpen, mennesker og mer blir handlet via tusenår gamle handelsruter på kryss og tvers av Sahel, og FN og partnere prøver ut nye, samarbeidende måter å hindre de som forsøker den ulovlige praksisen. økende problem i denne skjøre afrikanske regionen.
I den første av en serie funksjoner som utforsker kampen mot menneskehandel i Sahel, ser UN News nærmere på hva som ligger bak veksten av fenomenet.
Et sammenfiltret menneskehandelsnett har blitt vevd over Sahel, som spenner over nesten 6,000 kilometer fra Atlanterhavet til Rødehavet, og er hjemsted for mer enn 300 millioner mennesker, i Burkina Faso, Kamerun, Tsjad, Gambia, Guinea, Mali, Mauritania, Niger, Nigeria og Senegal.
Sahel beskrives av FN som en region i krise: de som bor der er byttedyr for kronisk usikkerhet, klimasjokk, konflikt, kupp og fremveksten av kriminelle og terrornettverk. FN-organer forventer at mer enn 37 million mennesker vil trenge humanitær bistand i 2023, om lag 3 millioner flere enn i 2022.
Avklarende sikkerhet
Sikkerhet har lenge vært et problem i regionen, men situasjonen ble markant forverret i 2011, etter den NATO-ledede militære intervensjonen i Libya, som førte til den pågående destabiliseringen av landet.
Det påfølgende kaoset og porøse grenser hindret innsatsen for å stoppe ulovlige strømmer, og menneskehandlere som fraktet plyndrede libyske skytevåpen red inn i Sahel på bakgrunn av opprør og spredning av terrorisme.
Væpnede grupper kontrollerer nå deler av Libya, som har blitt en knutepunkt for menneskehandel. Terrortrusselen har forverret seg, med den beryktede Islamske staten (ISIL). inn i regionen i 2015, ifølge FN Sikkerhetsrådet Counter-Terrorism Committee's Executive Directorate (CTED).
Du finner markeder over hele Sahel som åpenlyst selger et bredt spekter av smuglervarer, fra falske medisiner til AK-lignende angrepsgevær. Handel med medisiner er ofte dødelig, anslått å drepe 500,000 70 afrikanere sør for Sahara hvert år; i bare ett tilfelle døde 2022 gambiske barn i XNUMX etter å ha inntatt smugler hostesaft. Drivstoff er en annen vare som handles av hovedaktørene – terrorgrupper, kriminelle nettverk og lokale militser.
Lukke korridorer av kriminalitet
For å bekjempe menneskehandel og andre trusler i utvikling, dannet en gruppe land i regionen – Burkina Faso, Mali, Mauritania, Niger og Tsjad – med støtte fra FN, Joint Force of the Group of Five for Sahel (G5 Sahel).
I mellomtiden øker grenseoverskridende samarbeid og nedslag mot korrupsjon. Nasjonale myndigheter har beslaglagt tonnevis med smuglergods, og rettslige tiltak har demontert nettverk. Partnerskap, for eksempel den nylig signert Côte d'Ivoire-Nigeria avtalen, takler ulovlig narkotikahandel.
FNs kontor for narkotika og kriminalitet (UNODC) er en ledende aktør i arbeidet med å styrke sikkerheten ved å stoppe menneskehandelsforsøk.
I 2020 ble for eksempel KAFO II, a UNODC-INTERPOL drift, vellykket kvalt av en Sahel-bundet forsyningsvei for terrorister, med offiserer som beslagla en dusør av handlet bytte: 50 skytevåpen, 40,593 6,162 dynamittstaver, 1,473 2,263 ammunisjonspatroner, 60,000 XNUMX kilo cannabis og khat, XNUMX XNUMX bokser med smugleri, XNUMX liter. .
Stingoperasjoner som KAFO II gir verdifull innsikt i menneskehandels stadig mer komplekse og sammenvevde natur, og viser viktigheten av å koble prikkene mellom kriminalitetssaker som involverer skytevåpen og terrorister på tvers av forskjellige land, og ta en regional tilnærming.
Nedbryting av korrupsjon
Denne innsikten er støttet opp i en rekke nye UNODC-rapporter, som kartlegger aktørene, muliggjørerne, rutene og omfanget av menneskehandel, avslører røde tråder i ustabiliteten og kaoset, og gir anbefalinger for handling.
En av disse trådene er korrupsjon, og rapportene krever at rettslige handlinger styrkes. Fengselssystemet må også engasjeres, ettersom interneringsanlegg kan bli "et universitet for kriminelle" for å utvide nettverkene deres.
"Organisert kriminalitet lever av sårbarhetene og undergraver også stabiliteten og utviklingen i Sahel," sier François Patuel, leder av UNODCs forsknings- og bevissthetsenhet. "Å kombinere innsats og ta en regional tilnærming vil føre til suksess i å håndtere organisert kriminalitet i regionen."
Krise utgjør "global trussel"
Bekjempelse av organisert kriminalitet er en sentral pilar i den bredere kampen for å håndtere sikkerhetskrisen i regionen, som FN Generalsekretær António Guterres sa utgjør en global trussel.
"Hvis ingenting blir gjort, vil virkningene av terrorisme, voldelig ekstremisme og organisert kriminalitet merkes langt utenfor regionen og det afrikanske kontinentet," advarte Guterres i 2022. "Vi må revurdere vår kollektive tilnærming og vise kreativitet og gå utover det. eksisterende innsats.»
Hvordan FN støtter folk i Sahel
- FNs høykommissær for menneskerettigheter (OHCHR) har gitt direkte støtte til G5 Sahel Force å operasjonalisere og iverksette tiltak for å redusere sivile skader og reagere på krenkelser.
- UNODC slutter seg rutinemessig til nasjonale og globale partnere, inkludert INTERPOL, for å strupe forsyningsruter.
- Den internasjonale organisasjonen for migrasjon (IOM) kriseresponsplan har som mål å nå nesten 2 millioner berørte mennesker samtidig som de tar opp de strukturelle årsakene til ustabilitet, med et spesifikt fokus på grenseoverskridende skjørhet.
- WHO lanserte en nødsituasjon appell for å finansiere helseprosjekter i regionen i 2022, og samarbeider med 350 helsepartnere i seks land.
- FNs integrerte strategi for Sahel (UNISS) gir retning for innsats på bakken i 10 land.
- De FNs støtteplan for Sahel fortsetter å fremme sammenheng og koordinering for større effektivitet og resultater knyttet til UNISS-rammeverket, i tråd med Sikkerhetsrådet oppløsning 2391.
© UNICEF/Gilbertson – Den nigerianske hæren patruljerer Sahara-ørkenen og sikter mot militante grupper inkludert ISIL og Boko Haram.
