Strassler Center er vertskap for 'The War in Ukraine Through a Camera Lens'
Av Clark News and Media Relations
En russisk folkemordsforsker, på permisjon i USA, har ledet en utstilling ved Clark University med bilder som dokumenterer krigen i Ukraina i strid med Putins autoritære politikk som forbyr anti-krigstale.
"The War in Ukraine Through a Camera Lens" er utstilt til høsten i Siff Gallery ved Strassler Center for Holocaust and Genocide Studies. Ti ukrainske fotografer bidro med kraftige bilder som dokumenterer den daglige lidelsen og motstandskraften til sivile som lever under beleiring. I følge Tatiana Kazakova, en ukrainsk kunstsjef og aktivist basert i Lviv som kuraterte utstillingen, "Målet vårt er å registrere hendelsene som for tiden finner sted i Ukraina og prisen som ukrainere betaler. Bildene våre er uten tittel, fordi vi alle ble Bucha, vi ble alle Kiev. Vi har én ting til felles – krigen – og vi må avslutte den med felles innsats.»
Den russiske akademikeren som initierte utstillingen søkte å dokumentere virkningen av invasjonen for en amerikansk publikum. Den lærde har nødvendigvis valgt å være anonym på grunn av utsiktene til alvorlig personlig fare. Motstand mot krigen blir rutinemessig straffet i Russland med bøter, straffeforfølgelse og svartelisting som setter livsgrunnlaget i fare. I april fikk dissidenten Vladimir Kara-Murza en fengselsdom på 25 år for antikrigsaktiviteter, en dom som ble sett på som et grep for å skremme andre demonstranter, blant dem etniske minoriteter, religiøse aktivister og anarkister. På motsatt side av demonstrantene er høyreekstreme nasjonalister som støtter den aggressive straffeforfølgelsen av krigen og som har uttrykt en preferanse for mer direkte konflikt med NATO og Vesten.
I følge Mary Jane Rein, administrerende direktør for Strassler Center, inviterer utstillingen seerne til å vurdere om forbrytelsene begått i Ukraina utgjør folkemord, gitt rapporter om omfattende grusomheter inkludert seksuell vold, utenrettslige drap, sivile massakrer og kidnapping av ukrainske barn. Siden februar 2022 har disse forbrytelsene utspilt seg mot et bakteppe av russisk retorikk som benekter Ukrainas suverenitet, historie og kulturelle uavhengighet, bemerker hun.
For Holocaust-historiker Thomas Kühne, Strassler Colin Flug-professor og direktør for Strassler Center, er den russiske invasjonen «et forsøk på å slette ukrainsk historie og kultur». Hensikten om å ødelegge en nasjonal gruppe er nøkkelen til definisjonen av folkemord, og mange forskere føler at russiske grusomheter i Ukraina har nådd terskelen for folkemord, sa han, og la til at merkingen av ukrainere som nazister, slik Putin har gjort, krever en reaksjon fra historikere som utfordrer historiens perversjon for politiske formål.
Strassler-utstillingen inneholder verkene til fotografene Andriy Chekanovsky, Anatolii Dzhygyr, Sergey Karas, Vasyl Katiman, Tatiana Kazakova, Anastasia Levko, Kateryna Mostova, Viacheslav Onyshchenko, Nelli Spirina og Yury Tumanov. Anya Cunningham '24, Robyn Conroy og Alissa Duke installerte utstillingen.
Uten ende i sikte peker konflikten på behovet for en dypere forståelse av regionen og dens komplekse historie, sa Rein. For det formål har Strassler-senteret invitert den ukrainske Holocaust-historikeren Marta Havryshko til å ha en treårig ansettelse fra høsten som Dr. Thomas Zand-besøkende professor. Havryshko, som tidligere var direktør for Babyn Yar Interdisciplinary Studies Institute ved Babyn Yar Holocaust Memorial Center, fullfører et bokprosjekt, "War, Power and Gender: Sexual Violence during the Holocaust in Ukraine," som fokuserer på seksuell vold mot jøder fra begge. kjønn under nazistenes okkupasjon av Ukraina. Hun skriver og snakker ofte om den nåværende konflikten i Ukraina. "Hennes tilstedeværelse på campus vil fortsette å minne Clark-samfunnet om grusomhetene til den russiske invasjonen lenge etter at fotoutstillingen avsluttes," sa Rein.
