Vatikanets største eldgamle statue er under restaurering, rapporterte AP. Den 4 meter høye forgylte Hercules antas å ha stått i Pompeiis teater i det gamle Roma.
Restauratører i Vatikanmuseets runde sal fjerner århundrer med skitt fra den forgylte Hercules.
I mer enn 150 år har statuen, 4 meter høy, vært plassert i en nisje. Den tiltrekker seg ikke oppmerksomhet blant andre antikke utstillinger på grunn av den mørke fargen den har fått over tid.
Etter å ha fjernet et lag med voks og andre materialer fra en restaurering fra 19-tallet, forsto Vatikanets eksperter dens sanne verdi.
Gullbelegget er ekstremt godt bevart, sa restauratør Alice Baltera. Statuen er støpt i bronse. Den ble oppdaget i 1864 i en villa nær "Campo dei Fiori" i Roma. Pave Pius IX la verket til den pavelige samlingen.
Det er datert mellom 1. og 3. århundre. For å skille den senere opprinnelsen, bærer den "familienavn": Pavens navn – Mastai, og bankmannen i hvis villa den ble funnet – Righetti.
Statuen er ledsaget av en marmorplakett med inskripsjonen FCS - en forkortelse av den latinske frasen "fulgur conditum summanium" ("Her ligger tordenbolten til Sumanus begravet").
Det betyr at hun ble truffet av lynet, sa Claudia Valeri, kurator for den greske og romerske antikvitetsavdelingen ved Vatikanmuseet.
Sumanus var en gammel romersk tordengud. Romerne trodde at enhver gjenstand truffet av lynet var gjennomsyret av guddommelig kraft.
