Torsdag ble Hoang Thi Minh Hong, en anerkjent klimaaktivist og tidligere ansatt i World Wide Fund for Nature (WWF), dømt til tre års fengsel og en bot på 4,100 dollar etter å ha blitt dømt for skatteunndragelse.
Rettssaken hennes varte bare i tre timer, og tilgangen til familie- og forsvarsadvokat var begrenset under varetektsfengslingen hennes.
Dessuten kan anklagene mot henne ha vært politisk motivert, ifølge til uavhengige menneskerettighetseksperter.
"Større nedslag"
Hun blir den femte av seks miljø-menneskerettighetsforkjempere som er arrestert siden 2021, som blir dømt.
"Fire andre miljørettighetsforkjempere har blitt tiltalt på lignende anklager og dømt til opptil fem års fengsel, i det som ser ut til å være et bredere angrep på miljørettighetsforkjempere og mot samfunnsrommet i Vietnam," sa talsperson Jeremy Laurence.
Anklagene mot den sjette gjenværende personen er fortsatt ikke offentliggjort.
"En avslappende effekt"
Arrestasjonene må sees i lys av Vietnams Just Energy Transition Partnership, OHCHR sa.
Det er et internasjonalt samarbeid designet for å støtte avkarboniseringsinnsats i utviklingsland, og Vietnam åpnet sitt sekretariat i juli, ifølge nyhetsrapporter.
Kontoret gjentok at for å lykkes med en rettferdig og bærekraftig overgang til grønn energi, må menneskerettighetsforkjempere og miljøorganisasjoner ha frihet til å delta aktivt og uten hindringer i utformingen av politikk og beslutningstaking.
"Disse rettsforfølgelsene og den vilkårlige anvendelsen av restriktiv lovgivning har en avkjølende effekt på det kritisk viktige arbeidet til miljøforsvarere, og det til andre menneskerettighetsforkjempere i Vietnam," sa Mr. Lawrence.
Ring for ubetinget løslatelse
Han oppfordret regjeringen til å avstå fra å bruke kriminelle anklager for å begrense utøvelsen av grunnleggende friheter og å løslate betingelsesløst alle de som har blitt varetektsfengslet i slike saker.
"Vi minner også myndighetene på deres folkerettslige forpliktelser til å respektere rettsstaten, retten til en rettferdig rettergang og å sikre rettslig uavhengighet."
