Ekspertene ble skremt over at hundrevis av rømte – hvorav de aller fleste er kvinner – har blitt sendt tilbake, til tross for gjentatte appeller fra flere internasjonale menneskerettighetsorganer. Hundrevis flere er angivelig i varetekt og venter på samme skjebne.
Det er langvarige og troverdige rapporter om at folk som returneres til DPRK, mer kjent som Nord-Korea, vil møte alvorlige menneskerettighetsbrudd som tortur eller grusom, umenneskelig eller nedverdigende behandling og straff, sa de i en uttalelse på tirsdag.
"Kriminelle" og "forrædere"
DPRK-myndighetene stempler innbyggere som "kriminelle" hvis de begår "ulovlig grensepassering", og "forrædere" hvis det blir funnet en kobling som tyder på en "intensjon om å rømme til Republikken Korea", det offisielle navnet på Sør-Korea.
«Forrædere» mottar harde straffer, inkludert fengsel uten rettferdig prosess, og de kan bli utsatt for tvungen forsvinning og til og med henrettelse, advarte ekspertene.
"Ingen skal returneres til et land der de vil stå overfor risikoen for tortur, grusom, umenneskelig eller nedverdigende behandling eller straff og annen uopprettelig skade, inkludert bruk av dødsstraff og tvungen forsvinning," sa de.
Respekter folkeretten
Rettighetsekspertene oppfordret Kina til å respektere prinsippet om non-refoulement, som garanterer at ingen skal returneres til et land der de vil møte tortur, grusom, umenneskelig eller nedverdigende behandling eller straff og annen uopprettelig skade.
De understreket at prinsippet er garantert under internasjonal lov og må brukes på alle individer til enhver tid, uavhengig av deres migrasjonsstatus.
De husket at den også utgjør en viktig beskyttelse under internasjonale menneskerettigheter, flyktningrett, humanitær rett og sedvanerett, og er "eksplisitt inkludert" i Konvensjon mot tortur og annen grusom, umenneskelig eller nedverdigende behandling eller straff samt 1951-konvensjonen om flyktninger og dens protokoll som Kina er part i.
FN-ekspertene skrev til Beijing og reiste bekymring over tvangsreturen og sa at de satte pris på offisielt svar fra myndighetene.
De oppfordret Kina til å overholde sine internasjonale juridiske forpliktelser og ikke tvangsrepatriere gjenværende nordkoreanske rømninger.
"Vi hilser gjenåpningen av grensen velkommen og oppfordrer DPRK til å la FN-organisasjoner, andre humanitære organisasjoner og diplomatiske oppdrag returnere til landet så snart som mulig og engasjere de relevante spesialprosedyrene til landet. Human Rights Council å gjennomgå menneskerettighetene,» sa de.
De ba også DPRK «å overholde sine internasjonale juridiske forpliktelser med hensyn til alle borgere som returnerer til landet, inkludert det absolutte forbudet mot tortur og tvungen forsvinning, forbudet mot vilkårlig internering og garantier for rettferdig rettergang».
Elizabeth Salmón, spesialrapportør for situasjonen for menneskerettigheter i Den demokratiske folkerepublikken Korea, orienterer sikkerhetsrådets møte om situasjonen i landet (fil).
Om FN-eksperter
De 18 ekspertene som avga uttalelsen ble oppnevnt av FNs menneskerettighetsråd i Genève, og inkluderer Elizabeth Salmón, Spesialrapportør for menneskerettighetssituasjonen i DPRK.
De er en del av det som er kjent som Spesielle prosedyrer av rådet, som er det generelle navnet på dets uavhengige fakta- og overvåkingsmekanismer som tar for seg enten spesifikke landsituasjoner eller tematiske spørsmål i alle deler av verden.
Disse ekspertene jobber på frivillig basis, er uavhengige av enhver regjering eller organisasjon og tjener i sin individuelle kapasitet.
