Sist søndag, i en spesiell Gudstjeneste organisert i Sint Truiden (Belgia) ved European Sikh Organization og ledet av Binder Singh, en stor forsamling av sikher ble med for å lytte til Ingrid Kempeneers (ordfører i Sint Truiden), Hilde Vautmans (Medlem av Europaparlamentet for Belgia) og Ivan Arjona (ForRB-aktivist og Scientology representant for EU-institusjonene) om behovet for at Belgia og EU for øvrig fullt ut anerkjenner sikhismen som en religion med fulle rettigheter uten diskriminering fra land til land.
Offisiell og aktiv støtte mer enn nødvendig
Etter velkomstordene fra ordfører Kempeneers, forklarte MEP Vautmans til alle de fremmøtte at hun hadde snakket med den belgiske justisministeren om anerkjennelsen av sikhene som et religiøst samfunn og at "mens det er en langsom prosess”, bekreftet ministeren overfor Vautmans at de “gjennomgår alt som har blitt sendt til dem". Etter MEP, var turen til Scientologysin representant til EU og FN, som uttrykte støtten de ønsket å gi til sikh-samfunnet fordi "ingen i Europa skal diskrimineres basert på religion eller nasjonalitet."
Mens de har en grunnlov som respekterer religionsfrihet, Belgia har fått skylden ved Den europeiske menneskerettsdomstol, for å ha et diskriminerende system med religiøse anerkjennelser der de anvender ulike skattemodeller og finansieringsmodeller avhengig av religion og som søknadssystemet for anerkjennelse ikke følger en standardprosedyre med reelle krav og i stedet avhenger av at justisministeren bestemmer seg for å sende det til parlamentet, og deretter på parlamentet om å like denne religionen eller ikke, noe som i seg selv åpner døren for diskriminering og politisk beslutning i stedet for basert på lov og grunnleggende rettigheter. Det kan være en god anledning for justisministeren til å endre og fikse systemet, noe som vil gi et veldig godt budskap på kontinentalt nivå fra landet som er vertskap for den såkalte Europas hovedstad.
Sikhismen som minoritetsreligion står overfor utfordringer med å få anerkjennelse over hele Europa.
Bortsett fra Østerrike og noen delvise anerkjennelser i andre land, er dens juridiske status fortsatt uklar i mange EU-medlemsland. Til tross for at de har en historisk tilstedeværelse som dateres tilbake til 20-tallets migrasjoner, møter sikher ofte diskriminering og restriksjoner på religiøse uttrykk som hindrer deres integrering i europeiske samfunn. Ved å anerkjenne sikhismen som en organisert religion vil det styrke beskyttelsen som muliggjør bevaring av identitet og tilpasse politikken angående minoritetstrosgrupper med kjerneverdiene likhet, pluralisme og menneskerettigheter opprettholdt av EU.
Mangelen på juridiske garantier for minoritetsreligioner i EU
Selv om religionsfrihet anses som en menneskerettighet innenfor EU, styrer enkeltland dette området direkte. EUs charter om grunnleggende rettigheter ivaretar frihet ved siden av samvittighet og tanke. Dessuten er mekanismer på plass i EU for å håndtere diskriminering og opprettholde relevante aspekter av menneskerettighetsloven. Minoritetsgrupper som sikher kan imidlertid fortsatt møte ulemper på grunn av mangel på nasjonal anerkjennelse til tross for disse bestemmelsene.
Reise og tilstedeværelse av sikher i Europa
Sikhisme er en monoteistisk religion som oppsto i Punjab-regionen i India rundt 1500 e.Kr. Det har gradvis etablert sin tilstedeværelse i hele Europa over tid.
Sikhismens kjerneoppfatninger dreier seg om hengivenheten til en guddommelig kraft som kongregasjonen er fokuspunktet for likestilling mellom alle klasser og kjønn for å leve og tjene menneskeheten. For tiden er det 25 til 30 millioner sikher globalt med en betydelig konsentrasjon i India og betydelige samfunn i Nord-Amerika, Øst-Asia og Europa.
Sikher har vært en del av Europas religiøse landskap i over et århundre på grunn av migrasjonsmønstre knyttet til kolonialisme og konflikter. Tidlig på 1850-tallet begynte de å bosette seg i havnebyer i det britiske imperiet som London og Liverpool, samt ulike deler av det kontinentale Europa. Verdenskrigene og påfølgende omveltninger i Sør-Asia førte til bølger av fordrevne sikher som søkte tilflukt i Europa, og mange etablerte det som deres permanente hjem. For tiden kan de største sikh-populasjonene finnes i Storbritannia, Italia og Tyskland.
Til tross for at de har bodd i EU-stater i generasjoner nå, møter sikher ofte hindringer når det gjelder å integrere seg fullt ut i det offentlige liv, samtidig som de bevarer sin religiøse identitet. For eksempel observerer mange sikher fem trossymboler som inkluderer uklippet hår og skjegg; en kam; et stålarmbånd; et sverd; og et undertøy. Regler som begrenser visninger kan utgjøre utfordringer for å bære turbaner eller bære kirpans (religiøse seremonielle sverd). I tillegg, uten anerkjennelse eller anerkjennelse fra både institusjoner eller arbeidsgivere som oppfyller religiøse forpliktelser, som å ta fri fra jobb eller skole for sikh-ferier kan være ganske krevende.
Mangelen på status for sikh-befolkningen gjør det utfordrende å telle tallene deres nøyaktig, noe som igjen hindrer politisk talsmann og innsats for å bevare deres arv. Uten juridisk beskyttelse som religiøs minoritet, står sikher dessuten overfor en økt risiko for diskriminering og hatforbrytelser. Dette kan føre til en situasjon der sikher føler seg tvunget til å bagatellisere tegn på identiteten deres for å jevnt delta i samfunnet, noe som undergraver prinsippene for pluralisme.
For å styrke sikhenes rettigheter vil det være fordelaktig for sikhismen å bli offisielt anerkjent som en religion på EU-nivå. En slik anerkjennelse vil bidra til å løse eventuelle usikkerhetsmomenter angående overnatting for sikher og bringe dem på linje med store trosretninger når det gjelder offentlig representasjon. Det vil også tillate sikher å bidra fullt ut både som utøvere og medlemmer av en etnisk minoritet. Det er viktig at denne erkjennelsen bekrefter at mangfold er en kraft som styrker sosial samhørighet i stedet for å utgjøre en trussel.
Mens noen europeiske land som Storbritannia, Spania og Nederland har tatt skritt for å anerkjenne og integrere sikhismen, er det avgjørende for juridisk status og beskyttelse på tvers av alle medlemsland, innenfor unionen. Problemer kan oppstå når en sikh som bærer turban trenger ID-kort eller førerkort som stemmer overens med deres religiøse krav. Ved å oppnå anerkjennelse på EU-nivå kan nødvendige tilpasninger standardiseres for å overstyre enhver nasjonal diskriminerende politikk.
I tillegg til å ivareta rettighetene til minoritetsgrupper som omfavner mangfold, øker også EUs globale innflytelse ved å tjene som et forbilde for menneskerettigheter. Videre bidrar forbindelsene mellom nasjoner og Sør-Asia etablert gjennom sikh-diasporaen til sosial og utviklingsmessig fremgang i deres opprinnelsesland. Oppsummert, å sikre beskyttelse, for sikhismen er på linje med prinsippene som former EU-prosjektet.
Sikher i Europa: Bygge broer mellom fellesskap gjennom bidrag og interreligiøst samarbeid
Innenfor det europeiske landskapet spiller sikher en avgjørende rolle i å berike samfunnet og fremme interreligiøs harmoni. De engasjerer seg aktivt i alle slags aspekter, inkludert utdanning, filantropi, kulturelle begivenheter og politisk engasjement og gir dermed betydelige bidrag til lokalsamfunnene deres.
Bidrag til samfunnet
Sikh-individer bosatt i Europa gjør bemerkelsesverdige fremskritt innen felt som utdanning, akademia og entreprenørskap. Ved å ta utdanning bidrar de aktivt til fagmiljøet gjennom forskning og undervisning. I næringslivet etablerer de bedrifter som ikke bare skaper jobbmuligheter, men som også bidrar til økonomisk vekst.
Filantropi og veldedighet er dypt forankret i sikh-verdier med vekt på uselvisk tjeneste kjent som seva. Sikh-organisasjoner og enkeltpersoner er mye involvert i aktiviteter som støtter de mindre heldige mens de aktivt deltar i sosiale årsaker. Praksisen med eksemplifiserer denne forpliktelsen ved å tilby gratis måltider gjennom felleskjøkken som en handling for å tjene menneskeheten.
Kulturengasjement
Sikher tar initiativ til å organisere og delta i arrangementer som tar sikte på å feire deres arv samtidig som de fremmer en følelse av fellesskap. Disse bestrebelsene bevarer ikke bare sikh-tradisjoner, men fremmer også forståelse og enhet blant ulike etnisiteter og religiøse grupper i hele Europa.
Interreligiøst samarbeid
Sikher engasjerer seg proaktivt i interreligiøse dialoger, konferanser og arrangementer som legger til rette for diskusjoner, om felles verdier og bekymringer mellom trosretninger. Sikher deltar aktivt i engasjementer som gir dem en plattform for å dele deres tro og lære om andre trosretninger som fremmer gjensidig forståelse.
Sikh-individer griper muligheten til festivaler og feiringer til å engasjere seg med medlemmer av forskjellige kirkesamfunn. Ved å delta på arrangementer organisert av religiøse samfunn fremmer de en følelse av felles feiring og bygger broer mellom trostradisjoner.
Når det gjelder kommunikasjon, samarbeider sikher med representanter fra religiøse kirkesamfunn om et bredt spekter av prosjekter. Disse initiativene kan inkludere samfunnstjenesteinnsats eller organisering av veldedighetsarrangementer. Denne samarbeidsbaserte tilnærmingen går utover grenser for å ta opp sosiale problemer og skape en følelse av delt ansvar.
Et annet middel for å knytte forbindelser er gjennom sikh-deltakelse i tverrreligiøse bønnetjenester. Disse tjenestene samler personer med trosbakgrunn som kommer sammen for å be for felles mål, som fred, rettferdighet og harmoni.
Utdanning spiller en rolle i å fremme forståelse mellom ulike religioner. Sikher engasjerer seg aktivt i initiativer som seminarer, workshops og klasser for å øke bevisstheten om ulike trosretninger. Gjennom denne innsatsen bidrar de til å fremme et miljø preget av toleranse og forståelse for mangfold.
Sosial og kulturell utveksling fungerer som komponenter i sikh-samfunnets strategi for interreligiøs engasjement. De inviterer individer fra trosretninger til sikh-gurdwaras (tilbedelsessteder) til å delta aktivt i kulturelle begivenheter og streber etter å danne vennskap som overskrider religiøse grenser. Alle disse anstrengelsene tar sikte på å bygge broer mellom lokalsamfunn.
Anerkjente eller ikke sikher gir ikke opp
I en verden som feirer mangfold, tjener sikher bosatt i Europa som et eksempel på hvordan samfunn kan blomstre gjennom gjensidig respekt, empati og samarbeid. Ved å engasjere seg i tverrreligiøse aktiviteter og gi verdifulle bidrag til samfunnet bevarer sikhene ikke bare sin rike kulturarv, men spiller også en viktig rolle i å fremme forståelse blant mennesker med ulik religiøs bakgrunn. Ettersom Europa omfavner sin status som et knutepunkt, med ulike trosretninger og tradisjoner, fungerer sikh-samfunnet som en overbevisende påminnelse om styrken som finnes i enhet midt i mangfoldet.
