Verdens hovedkvarter for Jehovas vitner (20.04.2024) – 20. aprilth markerer sjuårsdagen for Russlands landsomfattende forbud mot Jehovas vitner, som har ført til hundrevis av fredelige troende fengslet og noen brutalt torturert.
Internasjonale menneskerettighetsforkjempere fordømmer Russland for å forfølge Jehovas vitner, noe som på uhyggelig vis minner om undertrykkelsen vitnene møtte under sovjettiden. Eksperter hevder at forfølgelsen av Jehovas vitner i Russland har vært et forspill til tilbakekomsten av storstilt stalinistisk undertrykkelse.
«Det er vanskelig å tro at dette landsomfattende angrepet på Jehovas vitner har pågått i syv år. Av grunner som går forbi forståelsen, bruker Russland enorme lokale og nasjonale ressurser for å jakte på ufarlige vitner – inkludert de eldre og syke – som ofte bryter seg inn i hjemmene deres tidlig om morgenen eller midt på natten.» sa Jarrod Lopes, en talsmann for Jehovas vitner.
«Under disse hjemmeraidene eller når de blir forhørt, blir uskyldige menn og kvinner noen ganger slått eller til og med torturert for å gi opp navnene og oppholdsstedene til medtroende. Vitnene blir kriminalisert bare for å lese bibler, synge sanger og fredelig snakke om sin kristne tro. Russiske myndigheter med et ubegrunnet engasjement for ikke-ortodokse kristne fortsetter samvittighetsløst å tråkke på vitnernes menneskerettigheter og samvittighetsfrihet. Helt klar over at deres personlige tro og integritet blir angrepet, har vitnene blitt fast bestemt på å holde fast ved sin overbevisning.»
Forfølgelse av tallet i Russland og Krim siden forbudet i 2017
- Over 2,090 hjem til Jehovas vitner ble angrepet
- 802 menn og kvinner har blitt siktet for sin kristne tro
- 421 har tilbrakt litt tid bak lås og slå (inkludert 131 menn og kvinner i fengsel)
- 8 år * er maksimal fengselsstraff, opp fra 6 år [Dennis Christensen var den første som ble dømt (2019) og dømt til fengsel]
- Over 500 menn og kvinner har blitt lagt til Russlands føderale liste over ekstremister/terrorister siden forbudet
Til sammenligning:
- I henhold til artikkel 111 del 1 i den russiske føderasjonens straffelov, grov kroppsskade tegner en maksimum 8 års fengsel.
- I henhold til artikkel 126 del 1 i straffeloven, kidnapping fører til inntil 5 års fengsel.
- I henhold til artikkel 131 del 1 i straffeloven, voldtekt er straffbart med 3 til 6 års fengsel.
Forbudet – vanlige spørsmål
Hvordan startet dette?
Russlands føderale lov "On Combating Extremist Activity" (nr. 114-FZ), ble vedtatt i 2002, delvis for å møte bekymringer rundt terrorisme. Imidlertid endret Russland loven i 2006, 2007 og 2008 slik at den strekker seg "langt utover frykt for ekstremisme knyttet til terrorisme," ifølge artikkelen "Russlands ekstremismelov bryter menneskerettighetene," publisert i Moskva Times.
Loven "griper ganske enkelt det "terroristiske" vokabularet som har blitt vanlig internasjonalt siden angrepet 9/11 på New Yorks tvillingtårn, og bruker det til å beskrive uvelkomne religiøse grupper over hele Russland,” forklarer Derek H. Davis, tidligere direktør for JM Dawson Institute of Church-State Studies ved Baylor University. Derfor, "«ekstremist»-etiketten har blitt urettferdig og uforholdsmessig brukt mot Jehovas vitner", sier Davis.
På begynnelsen av 2000-tallet begynte russiske myndigheter å forby dusinvis av vitnernes bibelbaserte litteratur som «ekstremistisk». Myndighetene rammet deretter vitnene (se link1, link2) ved å plante forbudt litteratur i vitnernes tilbedelseshus.
Snart ble vitnene sitt offisielle nettsted, jw.org utestengt, og forsendelser av bibler ble holdt tilbake. Denne kampanjen eskalerte til det landsomfattende forbudet mot Jehovas vitner i april 2017. Deretter ble titalls millioner dollar av vitnens religiøse eiendommer konfiskert.
Har ting eskalert?
Ja. Russland idømmer noen av de strengeste fengselsstraffene siden forbudet i 2017. For eksempel, 29. februar 2024, ble Aleksandr Chagan, 52, dømt til åtte års fengsel, en straff som vanligvis er forbeholdt de som påfører alvorlig kroppsskade. Chagan er det sjette vitnet som får en så streng dom bare for fredelig utøvelse av sin kristne tro. Fra 1. april 2024 er 128 vitner fengslet i Russland.
Vi har også sett topper i hjemmeangrep. For eksempel var det 183 hjem av vitner som ble angrepet i 2023, med et gjennomsnitt på 15.25 hjem per måned. Det var en økning i februar 2024, med 21 raid rapportert.
"Vanligvis blir hjemmeangrepene utført av offiserer bevæpnet for dødelig kamp, sier Jarrod Lopes, en talsperson for Jehovas vitner. "Vitnene blir ofte dratt ut av sengen og ikke helt påkledd, mens offiserene arrogant registrerer det hele. Videoopptak ** av disse latterlige raidene er over hele internett og sosiale medier. Lokalt politi og FSB-tjenestemenn ønsker å lage et teaterforestilling som om de risikerer livet i kamp mot farlige ekstremister. Det er en absurd charade, med forferdelige konsekvenser! Under angrepene eller mens de blir avhørt, har noen Jehovas vitner blitt brutalt slått eller torturert. Som du kan forestille deg, blir det aldri registrert. Jehovas vitner er imidlertid verken overrasket eller skremt av Russlands systematiske forfølgelse. Det er godt dokumentert i historien til Russland, Nazi-Tyskland, så vel som andre land, at vitnernes tro alltid har overlevet det forfølgende regimet. Vi forventer at historien gjentar seg."
**se film på statens offisielle nettsted
Sovjetisk undertrykkelse av Jehovas vitner | Operasjon Nord
Denne måneden markeres den 73rd årsdagen for «Operasjon Nord» – den største massedeportasjonen av en religiøs gruppe i historien til USSR – der tusenvis av Jehovas vitner ble deportert til Sibir.
I april 1951 ble rundt 10,000 XNUMX Jehovas vitner og deres barn fra seks sovjetrepublikker (Hviterussland, Estland, Latvia, Litauen, Moldova og Ukraina) i hovedsak kidnappet da myndighetene deporterte dem i stappfulle tog til det frosne, øde landskapet i Sibir. Denne massedeportasjonen ble kalt "Operasjon Nord».
På bare to dager ble hjemmene til Jehovas vitner konfiskert, og de fredelige tilhengerne ble forvist til avsidesliggende bosetninger i Sibir. Mange av vitnene ble pålagt å arbeide under farlige og tøffe forhold. De led underernæring, sykdom og mentale og følelsesmessige traumer etter å ha blitt skilt fra familiene sine. Den tvangsdeportasjonen førte også til døden for noen av vitnene.
Mange vitner ble til slutt løslatt fra eksil i 1965, men deres konfiskerte eiendommer ble aldri returnert.
Til tross for regjeringens forsøk på å eliminere rundt 10,000 XNUMX Jehovas vitner fra regionen, «oppnådde ikke operasjon Nord sitt mål», ifølge Dr. Nicolae Fustei, koordinerende vitenskapelig forsker for Historieinstituttet i Moldova. «Organisasjonen til Jehovas vitner ble ikke ødelagt, og dens medlemmer sluttet ikke å fremme sin tro, men begynte i stedet å gjøre det med enda mer frimodighet.»
Etter sovjetregimets fall økte antallet Jehovas vitner.
Eksponensiell vekst
I juni 1992 var vitnene vertskap i stor skala internasjonal konvensjon i Russland i St. Petersburg. Omtrent 29,000 XNUMX fra det tidligere Sovjetunionen deltok sammen med tusenvis av delegater fra hele verden.
Flertallet av vitnene som ble deportert under operasjon Nord var fra Ukraina – over 8,000 fra 370 bosetninger. Likevel, 6.–8. juli 2018, ønsket Jehovas vitner i Ukraina tusenvis velkommen til nok en stor konvensjon holdt i Lviv, Ukraina. Over 3,300 XNUMX delegater fra ni land reiste til Ukraina for programmet, som passende inneholdt temaet "Vær modig"! I dag er det flere enn 109,300 Jehovas vitner i Ukraina.
Besøk her for beretninger om virkningen av Russlands forfølgelse på Jehovas vitner.
