Den nylig utgitt rapport fra Stop Amhara Genocide Association og Coordination des Associations et des Particuliers pour la Liberté de Conscience (CAP LC) tegner et dypt urovekkende bilde av de pågående grusomhetene som er begått mot Amhara-folket i Etiopia. Bevisene som presenteres peker på en systematisk kampanje med vold, tvangsflytting og kulturell sletting som utgjør folkemord.
I dette intervjuet vil jeg snakke med Yodith Gideon, en representant fra Stop Amhara Folkemord, for å få ytterligere innsikt i situasjonen på bakken, utfordringene Amhara-samfunnet står overfor, og trinnene som må tas for å stoppe dette folkemordet og sikre ansvarlighet for gjerningsmennene.
Robert Johnson : Rapporten beskriver en rekke hendelser med massakrer, målrettede drap og grusomheter begått mot Amhara-folket. Hva er nøkkelfaktorene som driver denne systematiske volden og folkemordet mot Amhara-samfunnet i din vurdering?
Stopp Amhara folkemord (Yodith Gideon): For å forstå den systematiske volden mot Amhara-folket, dukker det opp en dyster fortelling om maktkamp og ressursmanipulasjon. Røttene til denne krisen sporer tilbake til annekteringen av vitale Amhara-land, spesielt Welkait Tegede, Telemit og Raya, av Tigray People's Liberation Front (TPLF) ved oppstigningen til makten for 34 år siden. Disse regionene, rike på fruktbart land som er avgjørende for Amhara i Gonder og Wello, ble strategisk beslaglagt for å styrke TPLFs kontroll og tilgang til ressurser.
Videre strakte TPLFs splitt-og-hersk taktikk utover territoriell annektering. I Gojam ble tradisjonelle Amhara-land delt i to, og fødte Benishangul Gumuz-regionen, der Amharas utgjør en minoritet midt i en mosaikk av åtte andre etniske grupper. Denne regionen, hjemmet til den kontroversielle renessansedammen, symboliserer ikke bare økonomiske muligheter, men også en geopolitisk gambit. Ved å skape en demografisk blanding som var gunstig for deres interesser, sikret TPLF fotfeste i regionen, ivaretatt av en buffer av ikke-Amhara etniske grupper.
Utgangen av TPLF fra makten i 2018 varslet ikke en slutt på Amharas trengsler. Fremveksten av Oromo-fraksjonen har ført til et eget merke av uro, preget av etnisk rensing og demografisk ingeniørkunst. Hemmelige møter avslører skumle intensjoner, med planer om å erstatte Amhara-innbyggere med Oromos, med sikte på å tippe den demografiske skalaen til deres fordel. Denne kalkulerte manøvreringen handler ikke bare om makt; det er et strategisk skritt mot potensiell løsrivelse, som sikrer en region fri fra Amhara-innflytelse.
I dette flyktige landskapet befinner Amhara-folket seg fanget mellom rivaliserende fraksjoner, selve deres eksistens er truet av politiske intriger og etniske stridigheter. For å bryte denne voldssyklusen, må Etiopia konfrontere denne forankrede maktdynamikken, ivareta rettighetene til alle sine innbyggere og fremme inkluderende styresett som overskrider etniske skillelinjer. Først da kan Amhara-samfunnet, og faktisk alle etiopiere, håpe på en fremtid fri fra spekteret av vold og forfølgelse.
Robert Johnson : Rapporten fremhever den etiopiske regjeringens utilstrekkelige og til og med medskyldige reaksjon på den pågående krisen. Hvilke konkrete handlinger eller manglende handlinger fra myndighetene har forverret situasjonen, og hva er implikasjonene av denne mangelen på ansvarlighet?
SAG : Regjeringens passivitet og medvirkning til krisen har bare drevet eskaleringen av den. Med regjeringen som gjerningsmannen, forblir ansvarlighet unnvikende, og opprettholder en syklus av straffrihet og setter de berørte samfunnene i fare.
Robert Johnson : Rapporten maler et opprivende bilde av den pågående krisen, med en rekke dokumenterte hendelser med massakrer, målrettede drap, tvangsforflytninger og bevisst ødeleggelse av Amhara-samfunn og kulturarv. Den fremhever også den etiopiske regjeringens utilstrekkelige og til og med medskyldige respons, samt det komplekse forholdet mellom Tigray-konflikten og folkemordet i Amhara.
SAG : Opprinnelsen til Tigray-konflikten stammet fra en maktkamp mellom TPLF og Oromo Democratic Party (ODP), Tigrayan- og Oromo-fløyene til det regjerende EPRDF-partiet. Da det etiopiske folket krevde forandring fra flere tiår med systematiske overgrep, ga TPLF til slutt fra seg maktmonopolet til ODP, i håp om å dempe offentlig misnøye. Men da ODP uventet overtok makten, nektet TPLF å gi etter, noe som utløste en krig om kontroll.
Under konflikten mellom Abiy-administrasjonen og TPLF, manøvrerte begge sider strategisk for å svekke Amhara-befolkningen. Sjokkerende nok ble Amhara-soldater ofte sendt til krig med minimalt med ammunisjon. Det er rapporter om tilfeller der to Amhara-menn ble gitt bare ett våpen og 40 kuler mellom seg. Dette gjorde dem sårbare og dårlig forberedt til å forsvare seg mot de godt bevæpnede TPLF-styrkene.
Dessuten ble 80 % av Etiopias våpen lagret i Tigray, noe som ga TPLF en betydelig fordel. Amhara-soldater var dermed i en alvorlig ulempe, og møtte en bedre utstyrt fiende med begrensede ressurser.
Videre var det tilfeller der den føderale hæren forlot sine tunge våpen, og skapte et vakuum for TPLF-soldater å utnytte. Soldater som ble avhørt om hvorfor de forlot området rapporterte at de ble beordret til å forlate våpnene og forlate området uten spørsmål. Denne oppgivelsen av våpen lettet ikke bare TPLFs aggresjon, men gjorde også sivile Amhara forsvarsløse mot den påfølgende volden og grusomhetene.
I tillegg var det rapporter om at Amhara-menn ble tvangsrekruttert og deretter overfalt og drept på vei til krigssonen.
Denne strategiske manipulasjonen av konflikten fortsatte ikke bare volden, men førte også til enorme lidelser og tap av liv blant Amhara-befolkningen. Det understreker det presserende behovet for ansvarlighet og avgjørende internasjonal intervensjon for å stoppe grusomhetene og stille gjerningsmennene for retten.
Robert Johnson : Rapporten legger vekt på målrettet mot den etiopiske ortodokse kirken og dens presteskap som en del av det bredere angrepet på Amharas identitet og kultur. Hva er betydningen av disse angrepene, og hvordan kan det internasjonale samfunnet bidra til å beskytte religionsfriheten og ivareta kulturarven i Etiopia?
SAG: Den bevisste målrettingen av den etiopiske ortodokse kirken og dens presteskap er et foruroligende aspekt av det bredere angrepet på Amharas identitet og kultur. Disse angrepene har dyp betydning utover religiøs forfølgelse; de representerer en kalkulert innsats for å undergrave selve strukturen i Amhara-samfunnet, og erodere dets kulturelle arv og identitetsfølelse.
Den etiopiske ortodokse kirken har enorm kulturell og historisk betydning for Amhara-folket, og har tjent som en hjørnestein i deres identitet og fellesliv i århundrer. Ved å sikte mot kirken og dens presteskap, tar gjerningsmennene sikte på å destabilisere og gjøre Amhara-samfunnet umyndiggjort, skape frykt og så splittelse.
Dessuten er disse angrepene på religiøse institusjoner en del av en bredere strategi for å undertrykke dissens og kontrollere de narrative, tausende stemmene som tar til orde for menneskerettigheter og sosial rettferdighet. Ved å undergrave religionsfriheten forsøker gjerningsmenn å påtvinge sin egen ideologi og undertrykke alternative synspunkter, noe som ytterligere forverrer spenninger og opprettholder voldssykluser.
I lys av denne alarmerende utviklingen har det internasjonale samfunnet en avgjørende rolle å spille for å beskytte religionsfriheten og ivareta kulturarven i Etiopia. Dette inkluderer solid diplomatisk innsats for å presse den etiopiske regjeringen til å opprettholde sine forpliktelser i henhold til folkeretten og respektere rettighetene til alle innbyggerne, uavhengig av deres religiøse eller etniske tilhørighet.
Robert Johnson : Rapporten oppfordrer til presserende internasjonal intervensjon og en uavhengig etterforskning av grusomhetene. Hvilke konkrete handlinger mener du det internasjonale samfunnet, inkludert FN og medlemslandene, bør ta for å stoppe folkemordet i Amhara og sikre ansvarlighet for gjerningsmennene?
SAG : Absolutt, presserende handling er nødvendig fra det internasjonale samfunnet for å ta tak i de pågående grusomhetene mot Amhara-folket. Det er på høy tid for verden å gå opp og iverksette meningsfulle tiltak for å stoppe folkemordet i Amhara og sikre ansvarlighet for gjerningsmennene.
Dedikasjonen til Amhara Fanos i å forsvare deres folk er prisverdig og fremhever det presserende behovet for ekte representasjon og beskyttelse av Amhara-samfunnet. Det er viktig å ha lederskap som prioriterer sikkerhet og velvære for alle etiopiere, uavhengig av etnisitet. Akkurat som historien har vist med avvisningen av den nazistiske ledelsen, må det være ansvarlighet for eventuelle kriminelle elementer i regjeringen. Sammenligningen med nazistpartiet er gripende, siden det representerer et regime som er ansvarlig for det grusomme folkemordet. Hele styringssystemet må holdes ansvarlig for sine handlinger, og Amhara-folket, som alle etiopiere, fortjener lederskap som opprettholder menneskerettighetene og sikrer deres beskyttelse uten å stole på eksterne fredsbevarende styrker. Fremfor alt trenger Amhara-folket ekte representasjon som opprettholder deres rett til liv.
Vi må huske at gjerningsmenn kontrollerer regjeringen, alternative strategier blir avgjørende. For det første må vi styrke lokale motstandsbevegelser, som Amhara Fanos, ved å gi ressurser og strategisk bistand for å beskytte lokalsamfunnene deres. For det andre kan det å gå inn for etterforskning og rettsforfølgelse av gjerningsmenn av Den internasjonale straffedomstolen sikre ansvarlighet for grusomheter. For det tredje kan målrettede sanksjoner mot personer involvert i folkemord, en våpenembargo og humanitær intervensjon som en siste utvei direkte påvirke gjerningsmennes evne til å fortsette sine handlinger. Å engasjere regionale partnere og dokumentere menneskerettighetsbrudd samtidig som bevisstgjøring er avgjørende. Det er en mangefasettert tilnærming som krever vedvarende innsats, men ved å forfølge disse handlingene kollektivt kan vi jobbe mot rettferdighet og forhindre ytterligere tap av liv.
Det er tydelig at Amhara-folket står overfor en eksistensiell trussel, med selve deres identitet og eksistens på spill. Det internasjonale samfunnet må følge den presserende oppfordringen til handling som er skissert i rapporten og ta avgjørende skritt for å stoppe folkemordet, beskytte de sårbare og holde gjerningsmennene ansvarlige. Vi kan ikke stå stille mens uskyldige liv går tapt og en rik kulturarv viskes ut. Det er vårt moralske imperativ å stå i solidaritet med Amhara-folket og arbeide utrettelig for å sikre en fremtid der de kan leve i fred, verdighet og sikkerhet.
