Haitis hovedstad, Port-au-Prince, er grepet av usikkerhet på grunn av gjengvold og nå UNHAS, som administreres av FNs World Food Program (WFP) er det eneste alternativet for humanitære arbeidere til å reise trygt inn og ut av byen og for viktig utstyr og nødhjelp som skal transporteres og distribueres i landet.
Robine JNBaptise, som jobber for UNHAS, og Christine Blais, som er ansatt i Construction Helicopters, luftfartsselskapet som driver flyet, snakket med FNs nyheter om deres erfaringer med å jobbe i en høykonfliktsone.
Robine JNBaptise: Vi har to fly her på Haiti – et helikopter som har plass til rundt 19 personer eller som kan frakte to tonn eller last og et fastvinget jet 45 som frakter ni personer. Jeg er fly- og bookingassistent, så har ansvar for å få folk på og av flyet. Jeg bistår også med administrasjon og sikring av driftstillatelser.
Christine Blais: Jeg har fungert som flymekaniker og besetningssjef i flyoppdrag rundt Haiti. På en gitt dag ville vi fly mellom to til seks timer. Flyene våre er nå basert i Cap Haitien, men vi har fløyet ut fra Turks og Caicos samt Den dominikanske republikk.
Robine JNBaptise: Det er en stressende jobb, men heldigvis for meg presterer jeg veldig bra under press. Enkelte dager hjelper vi opptil 100 personer, hovedsakelig NGO-arbeidere i [ikke-statlige organisasjoner], men også FN-ansatte. Vi flytter folk til en tryggere del av landet, men bringer også viktige ansatte tilbake til Port-au-Prince. Vi har flyttet rundt 200 personer til destinasjoner utenfor Haiti, så på slutten av dagen er det en givende jobb.
Christine Blais: Når vi lander i Port-au-Prince, holder vi tiden på bakken til et minimum for å redusere risikoen. Vi kan lande, laste og ta av i løpet av to til fem minutter, noe som er veldig raskt. Vi har et veldig godt bakkemannskap som holder oss trygge. I en høykonfliktsone må vi være fleksible til enhver tid samtidig som vi svarer på FNs behov.
Et helikopter flyr over et urbant sted på Haiti.
Robine JNBaptise: En av de store utfordringene vi står overfor er å fly over Port-au-Prince, hvor gjenger kjemper mot hverandre eller med politiet. Det er alltid fare for at et av flyene våre blir truffet av en streifkule, selv om jeg ikke tror at flyene våre blir målrettet med vilje.
Christine Blais: Kolleger av meg var på den internasjonale flyplassen da det var et sikkerhetsbrudd. Det var definitivt et farlig og skummelt øyeblikk for dem da skudd ble avfyrt mens de jobbet på et fly. Et kommersielt fly, som var på bakken på det tidspunktet, ble truffet.
Robine JNBaptise: Den internasjonale flyplassen stengte i noen uker, så vi etablerte en landingssone et annet sted. En stor bekymring er at gjenger kan flytte inn i dette området og ta over landingssonen som ville stoppe våre operasjoner.
Dette kan være en skummel jobb, men vi er nå vant til farene og stresset, selv om vi passer på å ikke ta risiko. Jeg må huske på at alt kan skje med meg eller flyet.
Christine Blais: I høykonfliktsoner er det alltid ukjente, og vi må være oppmerksomme på truslene til enhver tid. Jeg stoler mye på laget vårt og forstår at hvis noe skulle skje, må du bare forholde deg til det som det kommer.
En passasjer ankommer et UNHAS-helikopter.
Robine JNBaptise: Tjenesten vi tilbyr er virkelig livreddende, så hvis landingssonene våre ble stengt, ville det vært katastrofalt. Hos UNHAS må vi alltid minne folk på at vi er en humanitær tjeneste og at vi ikke tar parti. Vår rolle er å transportere humanitære arbeidere og nødhjelp for å hjelpe mennesker i krise.
Jeg har aldri tenkt på å forlate landet. Hvis jeg drar, hvem er der for å bli? Som haitier og humanitær arbeider ønsker jeg å være her og bidra til å få landet tilbake til der det en gang var.
På et tidspunkt kommer situasjonen til å bli bedre, for når vi når bunnen, er det ingen andre steder å gå enn oppover. Dette er hjemmet mitt, og jeg ønsker å være en del av en lysere fremtid for Haiti.
