Titusenvis av europeere søker hver måned råd om hvordan de kan slutte eller slutte med antidepressiva utenfor deres vanlige helsetjenester. Det er fordi leger ikke er opplært i hvordan man skriver ut antidepressiva og andre psykiatriske medikamenter forskning har funnet. Forskningen tyder på at nedtrapping (sakte stopp) må gjøres gradvis, og med en hastighet som den enkelte bruker tåler, og reduksjoner bør gjøres med mindre og mindre mengder. Det kan ta måneder og til og med år å bli helt av med stoffene.
Kan ikke slippe vanlige antidepressiva
På store internasjonale psykiatrikongresser har det i årevis vært vanlig å presentere nye studier om psykiatriske rusmidler og diskutere hvorfor og når man skal foreskrive medisiner. På årets europeiske psykiatrikongress som nylig ble holdt i Budapest, Ungarn, satte en såkalt State of the Art-forelesning en ny trend som ser på hvordan man kan seponere eller utskrive psykofarmaka på riktig måte.
En ekspert, Dr. Mark Horowitz, en klinisk forskningsstipendiat i psykiatri ved National Health Service (NHS) i England hadde fått i oppgave å adressere nødvendige ferdigheter og retningslinjer for støttet reduksjon eller seponering av psykofarmakologisk behandling.
Bakteppet til dette er en scene der mange mennesker ikke kan slippe vanlige antidepressiva på den måten de offisielle medisinske retningslinjene anbefaler. Studier i Holland fant at bare rundt 7 % av folk kunne stoppe på denne måten, og i England fant de at 40 % av folk kunne slutte på denne måten, men med ganske uttalte abstinenseffekter.
Noe av problemet er at leger ofte tror det abstinenseffektene er "korte og milde". Og de vet ikke at abstinenssymptomer kan omfatte angst, deprimert humør og søvnløshet. Resultatet er at de ofte forteller sine pasienter som bruker antidepressiva at det ikke burde være noe problem å slutte med antidepressiva, og når pasientene rapporterer abstinenseffekter, tror de at dette er den opprinnelige underliggende tilstanden. Et svært stort antall personer er på grunn av dette problemet diagnostisert som å ha et tilbakefall (en tilbakevending av noens underliggende tilstand) og blir satt tilbake på antidepressiva, noen ganger i år eller tiår, eller til og med livslangt.
Legens råd unyttig
Konsekvensen av dette er at mange mennesker som virkelig ønsker å slutte med antidepressiva, forlater sitt vanlige helsevesen og søker råd på kollegastøttefora om hvordan de kan bli kvitt medisinene. To nettsteder for kollegastøtte på engelsk alene har rundt 900.000 treff i måneden, og nesten halvparten av dem er fra Europa.
Det er 180,000 1,300 mennesker på denne typen nettsteder. Forskerteamet til Dr Mark Horowitz undersøkte 2 av dem og fant ut at tre fjerdedeler av dem mente at legens råd var lite nyttig. Historien til mange av dem var lik. Den vanligste nedtrappingsperioden som de hadde blitt anbefalt, var 4 uker og XNUMX uker, akkurat som retningslinjene til det offentlige byrået til Department of Health and Social Care i England med ansvar for veiledning, NICE, anbefalt, inntil det nylig ble oppdatert.
Å slippe antidepressiva til tross for legenes forsikringer var et mareritt for mange. Historier gjenspeiler hverandre om at effektene var så forferdelige at brukeren måtte gå tilbake på antidepressiva eller på annen måte ville ende opp i en forferdelig tilstand. Resultatet er at mange brukere uttrykte at "Jeg har mistet troen på legen min."
Det underliggende problemet som ofte har blitt neglisjert er at mange års bruk forårsaker tilpasning til det antidepressive stoffet og denne tilpasningen varer lenger enn det tar stoffet å bli eliminert fra kroppen. Det er det som forårsaker abstinenseffekter.
«Når du slutter med stoffet, la oss si måneder eller år etter at pasienten ble startet på medikamentell behandling etter en stressende periode i livet, metaboliseres antidepressiva i leveren og nyrene i løpet av noen dager eller uker. Men det som ikke endrer seg på noen få dager eller uker, er de gjenværende endringene i serotoninreseptorene og andre systemer nedstrøms for dette, forklarer Dr. Horowitz.
I studier på mennesker er det endringer i det serotonerge systemet som vedvarer i opptil fire år etter at antidepressiva er stoppet.
Jo lengre jo vanskeligere
Og forskningen indikerer at jo lenger folk bruker antidepressiva, desto vanskeligere er det å slutte og desto alvorligere blir abstinenseffektene.
For personer som bruker antidepressiva i mer enn tre år, rapporterer to tredjedeler i undersøkelser abstinenssymptomer og halvparten av disse personene rapporterer symptomer som er moderat alvorlige eller alvorlige.
"Du kan se klart jo mer du er tilpasset et stoff, jo vanskeligere er det å stoppe det," forklarer Dr. Mark Horowitz.
Og det er vanlig som Dr Horowitz bemerket, "Vi har gjennomført en undersøkelse av en gruppe mennesker som får tilgang til terapi i National Health Service (NHS) i England, to femtedeler av dem som har vært på antidepressiva har forsøkt å stoppe og ikke vært i stand til å gjøre det, og det korrelerte sterkt med abstinenseffekter.»
For å minimere risikoen for abstinenseffekter, som mer enn halvparten vil oppleve ved bruk av de vanligvis anbefalte prosedyrene, må visse prinsipper om nedtrapping av antidepressiva være kjent. Forskningen indikerer at den beste tilnærmingen til nedtrapping er å utføre den gradvis (over måneder eller noen ganger år), og med en hastighet som den enkelte bruker kan tolerere. Videre må det gjøres i mindre og mindre mengder.
Hvorfor trappes ned gradvis
Forskning med PET-skanning på personer som bruker forskjellige doser antidepressiva, viste at hemmingen av serotonintransportøren ikke skjer som en lineær linje, men i henhold til en hyperbolsk kurve. Dette følger et farmakologisk prinsipp kjent som massehandlingsloven.
På mer vanlig språk betyr det at etter hvert som man tilfører mer og mer medikament til kroppens system, blir flere og flere nevrotransmitterreseptorer mettet. Og så, når man når en høy dose, har hvert ekstra milligram medikament mindre og mindre inkrementell effekt. Og det er derfor man får dette hyperbelmønsteret. Dette mønsteret gjelder for alle psykiatriske stoffer.
Dette forklarer hvorfor brukere opplever problemer i de siste stadiene av å trekke seg fra et rusmiddel. Leger i allmennpraksis har begynt å bruke en tilnærming med lineær reduksjon, som 20, 15, 10, 5, 0 mg.
Dr Mark Horowitz forklarer funnene ikke bare fra et nevrobiologisk synspunkt, men veldig mye hvordan brukerne har forklart det, "å gå fra 20 til 15 milligram har en veldig liten effekt på hjernen, 15 til 10 litt større, 10 til 5 større igjen, og å gå fra 5 til 0 er som å hoppe utfor en klippe. Du tror du er nær bunnen, men faktisk har du gått ut av vinduet i åttende etasje, etter mitt syn.»
De første milligrammene er lette å ta av, og de siste milligrammene er mye vanskeligere.
"Når leger ikke forstår dette forholdet, tror de at folk må trenge stoffet fordi de har hatt store problemer og de presser folk tilbake på det," la Dr Mark Horowitz til.
Basert på både nevrobiologisk forskning og kliniske observasjoner gir det dermed mer farmakologisk mening å ikke redusere legemidler med en lineær dosemengde, men å redusere legemidler med en lineær effekt på hjernen.
Tilnærmingen med å redusere stoffhastigheten slik at den forårsaker en "jevn effekt" på hjernen krever at den reduseres med mindre og mindre mengder ned til små sluttdoser. Så endelig reduksjon fra denne lille dosen til null forårsaker ikke en større endring i effekt på hjernen som tidligere reduksjoner.
Man kunne tilnærmet dette ved å snakke om proporsjonal reduksjon. Så, for eksempel, reduksjon med omtrent 50 prosent ved hvert trinn, nedgang fra 20 til 10 til 5 til 2.5 til 1.25 til 0.6 omtrent forårsaker jevne endringer i effekten på hjernen. Noen mennesker vil trenge enda mer gradvise dosereduksjoner – for eksempel å redusere med 10 % av den siste dosen hver måned, slik at størrelsen på reduksjonen blir mindre etter hvert som den totale dosen blir mindre.
Forsiktighet ved tilbaketrekning fra psykiatriske medikamenter
Ved å merke seg dette advarer Dr. Mark Horowitz: "Det er viktig å si at det er veldig vanskelig å gjette hvilken hastighet et individ kan tolerere. Siden det er noe som kan ta to uker eller fire år. Det er derfor det er veldig viktig å ta tilnærmingen med å tilpasse seg individet, gjøre små reduksjoner og se hvordan de reagerer før du bestemmer deg for videre skritt.»
Hvis abstinenssymptomene blir for alvorlige, bør reduksjonen stoppes eller dosen økes til symptomene forsvinner, og reduksjonen bør deretter fortsette i et lavere tempo.
I England anbefaler de nye NICE-retningslinjene, som ikke bare er for psykiatere, men for fastleger, å sakte redusere dosen på en trinnvis måte, ved hvert trinn å foreskrive en andel av den forrige dosen.
For klinikere, ikke bare i England, men overalt er det nå omfattende veiledning tilgjengelig. Dr Mark Horowitz har vært medforfatter av den nylig publiserte "Maudsley Deprescribing Guidelines". Den beskriver hvordan man trygt kan redusere alle antidepressiva, benzodiazepiner, z-medisiner og gabapentanoider som er lisensiert i Europa og Amerika. "Maudsley Deprescribing Guidelines" kan kjøpes gjennom medisinsk utgiver Wiley og til og med gjennom Amazon. En kommende versjon av retningslinjene som kommer i 2025 vil også inkludere antipsykotiske legemidler og andre psykiatriske legemidler.
