Europarådet er den eldste organisasjonen i den internasjonale arkitekturen som omhandler demokrati, staters prinsipper og ivaretakelse av menneskerettigheter. Etter mer enn to år med noen ganger intens debatt godkjente forsamlingen denne uken endringer som vil gjøre dens prosedyreregler i stand til å videreføre arbeidet i riktig rekkefølge.
Lære av erfaring
Et ledende medlem av forsamlingen, Ingjerd Schou, leder av den norske delegasjonen til Europarådets parlamentarikerforsamling (PACE) hadde fått den utfordrende oppgaven med å oppdatere reglene som skulle brukes i forsamlingen.
Ingjerd Schou sa til European Times at "vi må gå inn i reglene og være mer presise, men også mer fleksible."
Det er viktig å reflektere og lære av erfaring om hvordan situasjoner ble håndtert som noen ganger ikke kan forutses, for eksempel Covid-19-pandemien. Men også endringer i det internasjonale scenariet, for eksempel at Russland startet en fullskala krig mot Ukraina som førte til at Russland ble utvist fra Europarådet. Med dette hadde PACE færre medlemmer, men som et eksempel opprettholdt reglene antallet på hvor mange medlemmer som var nødvendig for å opprette en politisk gruppe.
Ingjerd Schou påpekte derfor at man fra tid til annen også må se nærmere på reglene for hvordan denne organisasjonen skal fungere.
Hun understreket at «det er viktig med klare regler, for da kan vi håndtere kritiske politiske spørsmål. Med det grunnleggende og også med strukturen som gjør alle parlamentarikere og også sekretariatene bevisste på hvordan de skal oppføre seg.»
De nye endringene i reglene som nå ble vedtatt av plenumsforsamlingen effektiviserer de eksisterende reglene. De fokuserer delvis på praktiske aspekter ved medlemsarbeidet i forsamlingen, som hvordan man skal håndtere avstemninger av endringsforslag som blir reist til foreslåtte anbefalinger og "Hvor mange minutter kan jeg snakke?" Og om man kan dele sin tid i flere deler, for å kommentere andre foredragsholdere.
Personmøter som prinsipp
I løpet av arbeidet med å gjennomgå driftsreglene til forsamlingen «var det også en slags læring og også refleksjoner etter pandemien som vi trenger å møte personlig fordi det er noe mellom mennesker som møtes og meningsutveksling», Ingjerd Schou bemerket.
«Vi hadde et to dagers møte i Oslo. Å bringe parlamentarikerne ut av halvsykkelen [parlamentarisk forsamlingssal] til Strasbourg til en annen hovedstad. Debatten var mer lav, den reflekterte mer, la hun til. "Vi hadde også en mulighet til ikke bare å argumentere om politiske spørsmål, men også å forstå hvorfor mennesker og hvorfor land inntar den posisjonen de inntar."
Rådet for Europa er et unikt forum for meningsutveksling. Den bygger på tre pilarer, rettsstaten, demokrati og menneskerettigheter.
Ingjerd Schou mente dermed at «Hvis du ønsker å være medlem av Europarådet, må du være fysisk til stede i plenum. Og bruk denne muligheten til å argumentere og finne politiske løsninger.»
Rådets sterke posisjon oppnås gjennom dets konvensjoner og Den europeiske menneskerettighetsdomstolen. Når et land blir med vil det ratifisere konvensjoner og dets verdier.
«Vårt verktøy her er å konfrontere, debattere, argumentere, gi støtte og utfordre. Du må være tålmodig når du er her. For det tar tid og vi bruker ikke de veldig harde verktøyene som å ekskludere et land, avslutter Ingjerd Schou.
For nå har PACE oppdatert reglene sine, ikke for første og sannsynligvis ikke for siste gang.
Ikke de første endringene
Forsamlingen har en lang og stolt tradisjon i sin 75 år lange historie, men også noen mørke perioder som krever en gjennomgang av prosedyrene. Spesielt i 2017 og 2018 da PACE så på påstander om at noen av medlemmene gjorde tjenester for Aserbajdsjan i det som har blitt kalt "kaviardiplomati". Som en del av dette var det oppfordringer om å forby en tidligere president i Europarådets parlamentariske forsamling, Pedro Agramunt, fra å inneha en hvilken som helst ledende stilling i Europarådet i 10 år. Dette skjedde etter at han ble nevnt i forhold til en korrupsjonsundersøkelse om stemmesvindel til fordel for Aserbajdsjan.
Året før hadde en hvitvaskingsskandale rystet rådet, da et ledende medlem av forsamlingen Luca Volontè ble tiltalt av italienske påtalemyndigheter for å ha mottatt 2.39 millioner euro av aserbajdsjanske tjenestemenn i bytte mot "hans støtte til statens politiske posisjoner" kl. Europarådet. Luca Volontè ble senere frifunnet for anklagen om hvitvasking av penger.
